Lake Worth Waterkeeper, Partners, Sue en réponse au rollback Massive Clean Water Act

Dans le cas où vous l'avez manqué: Waterkeeper Alliance et onze US Waterkeeper Organisations, y compris Lake Worth Waterkeeper, rejoint le mois dernier avec plusieurs autres groupes de conservation dans le dépôt d'un avis d'intention de poursuivre l'Agence de protection de l'environnement et le Corps des ingénieurs de l'armée sur les plus récentes annulations de la Clean Water Act. 

«La plupart des voies navigables qui sillonnent le comté de Palm Beach entre le lac Okeechobee et la lagune du lac Worth perdront leur protection avec ce changement de règle, mettant inutilement en danger l'environnement et la santé publique et permettant aux pollueurs de ruiner les fondements de notre économie», a déclaré Reinaldo Diaz, Lake Worth Waterkeeper. 

Le règlement restreint la définition des «eaux des États-Unis» en vertu de la Clean Water Act; il abroge les protections de longue date pour les zones humides, les ruisseaux et les rivières qui étaient en place depuis l'administration Nixon et qui sont responsables d'améliorations majeures de la qualité de l'eau dans tout le pays. Le gouvernement a essentiellement ouvert la voie pour les pollueurs de polluer légalement, menaçant la santé publique et de nombreuses espèces menacées.

Les reculs mettent en péril la lagune du lac Worth, un estuaire nord des Everglades avec de nombreuses espèces rares et en voie de disparition, déjà menacées par la pollution agricole et le ruissellement urbain, y compris les débordements des eaux usées. Ces reculs rendent le lac Okeechobee, qui souffre de proliférations d'algues et rejette souvent de l'eau dans la lagune du lac Worth, plus vulnérable aux mêmes polluants, ce qui aggrave le problème.

«Dans un endroit comme la Floride, où l'eau est littéralement le terrain sur lequel nous nous tenons, la Clean Water Act est notre outil juridique le plus important pour lutter contre les pollueurs», a déclaré Diaz. «Vous aurez du mal à trouver des poursuites en matière d'environnement qui ne font pas une réclamation en vertu de la Clean Water Act. Et ce règlement empêche par anticipation de nombreuses poursuites judiciaires. C'est un changement de règle qui ne fait guère plus que protéger les pollueurs. »

En réponse à ces violations, plusieurs groupes se sont réunis en février pour déposer avis d'intention de poursuivre l'administration actuelle: le Centre pour la diversité biologique, Waterkeeper Alliance, Centre pour la salubrité des aliments, Turtle Island Restoration Network, Humboldt Baykeeper, Lac Worth Waterkeeper, Confluent du Missouri Waterkeeper, Monterrey Coastkeeper—Un programme du projet Otter, Rio Grande Waterkeeper, Sound Rivers (Haute Neuse, Basse Neuse et Pamlico-Tar Riverkeepers), russe Riverkeeper, Haut Missouri Waterkeeperet Snake River Waterkeeper.  

Les organisations qui tentent d'arrêter le retour en arrière sont représentées par le Indian and Environmental Law Group.

Une analyse de l'Environmental Protection Agency (EPA) a montré que certains des impacts les plus dramatiques de ce recul se feraient sentir dans les États secs du sud-ouest comme l'Arizona, le Nouveau-Mexique et le Nevada, qui pourraient perdre la protection de la grande majorité de leurs eaux. Mais aucun État ne sera épargné; Waterkeeperde partout au pays ont expliqué les impacts sur leurs divers bassins versants dans un série de blogs Le printemps dernier. 

«Cela annule plus de 40 ans de progrès et de droit établi», a déclaré Kelly Hunter Foster, avocate principale chez Waterkeeper Alliance. «Parce que la règle établit des catégories arbitraires d'eaux protégées, l'EPA et le Corps d'armée ne disposent pas des données nécessaires pour identifier pleinement les eaux qui perdront leur protection et ils n'ont même pas évalué les impacts de laisser ces eaux sans protection là où des données adéquates sont disponibles. . Leurs actions ne sont pas seulement imprudentes, elles sont illégales. »

Voyez-vous de la désinformation en ligne sur ce changement de règle de la Clean Water Act? Yadkin Riverkeeper Brian Fannon détruit ces fausses déclarations dans un excellent article de blog lié ici.

Image en vedette: Les cyanobactéries fleurissent dans l'un des canaux qui peuvent amener l'eau du lac Okeechobee à la lagune du lac Worth.