Une action en justice a été lancée contre le retrait massif des protections de la loi sur l'eau potable par Trump

Les groupes de conservation ont déposé une avis d'intention poursuivre l'administration Trump aujourd'hui pour avoir éliminé les protections de longue date de la Clean Water Act pour les eaux du pays, y compris environ la moitié de toutes les zones humides et potentiellement des millions de kilomètres de cours d'eau. La règle Trump permet aux pollueurs de paver les zones humides et de déverser des pesticides, des déchets miniers et d'autres polluants directement dans ces cours d'eau désormais non protégés.

Les impacts de cette annulation ont été révélés en partie par une fuite de l'Agence de protection de l'environnement (EPA) selon une analyse de l’Université de Princeton cela indique que des États arides comme l'Arizona, le Nouveau-Mexique et le Nevada pourraient perdre les protections pour la grande majorité de leurs eaux. La perte des protections expose des centaines d'espèces en voie de disparition à un plus grand risque d'extinction, y compris la grenouille léopard de Chiricahua, le saumon quinnat et le moucherolle du saule du sud-ouest.

«Le cadeau méprisable de Trump aux pollueurs éliminera d'innombrables zones humides et cours d'eau et accélérera l'extinction des espèces sauvages menacées à travers le pays», a déclaré Brett Hartl, directeur des affaires gouvernementales au Center for Biological Diversity. «Alors même que nous combattons cela devant les tribunaux, les pollueurs se précipiteront pour remplir les zones humides et transformer nos cours d'eau en toilettes industrielles. Alors sortez, baignez-vous ou allez pêcher à votre endroit préféré maintenant, car le déluge de pollution déclenché par Donald Trump touchera bientôt les cours d'eau d'un océan à l'autre.

La règle finale limite les protections uniquement aux zones humides et aux cours d'eau qui sont «physiquement et significativement connectés» à de plus grandes étendues d'eau navigables. Le changement radical abroge les protections de longue date pour les zones humides, les ruisseaux et les rivières qui étaient en place depuis l'administration Nixon et qui sont responsables d'améliorations majeures de la qualité de l'eau dans tout le pays.

Le décret 13778 du président Trump exigeait de l'EPA et de l'Army Corps of Engineers de revoir la règle définissant les eaux qui méritent les protections de la Clean Water Act. Les agences ont décidé de ne protéger que les eaux qui ont «une connexion de surface relativement permanente» à une mer territoriale ou à une étendue d'eau commercialement navigable telle qu'un chenal de navigation - une interprétation juridique myope qui ignore des décennies de droit établi et les bases de l'hydrologie. La règle suit en partie le point de vue juridique minoritaire du défunt juge de la Cour suprême Antonin Scalia, qui n'a jamais été adopté par la Cour suprême, mais va encore plus loin pour éliminer les protections pour de nombreuses autres eaux à travers le pays.

«Cela annule plus de 40 ans de progrès et de droit établi», a déclaré Kelly Hunter Foster, avocate principale chez Waterkeeper Alliance. «Parce que la règle établit des catégories arbitraires d'eaux protégées, l'EPA et le Corps d'armée ne disposent pas des données nécessaires pour identifier pleinement les eaux qui perdront leur protection et ils n'ont même pas évalué les impacts de laisser ces eaux sans protection là où des données adéquates sont disponibles. . Leurs actions ne sont pas seulement imprudentes, elles sont illégales. »

«La culture, le patrimoine et la biodiversité du désert du sud-ouest sont étroitement liés à la santé des voies navigables de toute la région», a déclaré Jen Pelz, de Rio Grande Waterkeeper. «La règle de l’eau sale sape fondamentalement les efforts déployés au cours du dernier demi-siècle pour protéger l’eau potable et restaurer l’intégrité de ces artères vitales de la vie.»  

«La règle de 2020 sur l'eau sale récemment mise en place par l'administration Trump s'attaque aux protections de longue date des zones humides et des petits ruisseaux qui auront des impacts négatifs de grande portée sur l'environnement de la Caroline du Nord et ses résidents», a déclaré Matthew Starr, Upper Neuse Riverkeeper. «Nous ne pouvons pas rester les bras croisés pendant que d'importantes protections contre l'eau potable sont démantelées.

«La plupart des voies navigables qui sillonnent le comté de Palm Beach entre le lac Okeechobee et la lagune du lac Worth perdront leur protection avec ce changement de règle, mettant inutilement en danger l'environnement et la santé publique et permettant aux pollueurs de ruiner les fondements de notre économie», a déclaré Reinaldo Diaz, Lake Worth Waterkeeper. 

«Le Missouri possède certains des bassins hydrographiques les plus importants du point de vue écologique de l'Amérique du Nord du centre du continent. Le bassin de la rivière Meramec, par exemple, abrite 31 espèces d'importance mondiale, dont beaucoup ne se trouvent nulle part ailleurs sur Terre », a déclaré Rachel Bartels, Missouri Confluence Waterkeeper. «En tant que zone faunique d'importance écologique sur laquelle s'appuient de nombreux pêcheurs et défenseurs de l'environnement, l'augmentation de la pollution et la dégradation de l'habitat résultant de cette règle auront des conséquences dévastatrices. 

En se précipitant pour se conformer au décret de Trump, les agences ont violé à la fois la loi sur les espèces en voie de disparition et la loi sur la politique nationale de l'environnement. Les deux lois obligent le gouvernement fédéral à «regarder avant de sauter» et à s'assurer que les conséquences environnementales d'une action particulière ne causeront pas de dommages environnementaux involontaires.

«L'eau propre est la ressource la plus importante pour d'innombrables espèces, y compris les humains», déclare Annalisa Batanides Tuel, responsable du plaidoyer et des politiques au Turtle Island Restoration Network. «À l'heure actuelle, nous sommes confrontés à la réalité du changement climatique et à la perte généralisée d'habitat. Il est essentiel d'étendre les protections de la Clean Water Act - et non de les réduire - si nous voulons éviter une extinction massive. » 

L'avis d'intention d'aujourd'hui a été soumis par le Centre pour la diversité biologique, Waterkeeper Alliance, Centre pour la salubrité des aliments, Turtle Island Restoration Network, Humboldt Baykeeper, Lac Worth Waterkeeper, Confluent du Missouri Waterkeeper, Monterrey Coastkeeper—Un programme du projet Otter, Rio Grande Waterkeeper, Sound Rivers (Haute Neuse, Basse Neuse et Pamlico-Tar Riverkeepers), russe Riverkeeper, Haut Missouri Waterkeeperet Snake River Waterkeeper.  

Les organisations sont représentées par le Indian and Environmental Law Group.