Dites à l'EPA: arrêtez de renflouer le gros charbon!

Non seulement l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) propose d'autoriser les centrales électriques au charbon libèrent plus de toxines de cendres de charbon dans nos voies navigables, il propose également de laisser les usines utiliser leurs méthodes obsolètes d'élimination des cendres de charbon pendant une période plus longue, malgré le risque de fuite bien documenté.  

En 2018, Waterkeeper Alliance et partenaires a remporté une victoire juridique significative lorsque la Cour d'appel des États-Unis pour le circuit DC a jugé que les toutes premières normes fédérales pour les décharges de cendres de charbon n'étaient pas assez strictes pour protéger les communautés et l'environnement de la pollution toxique des cendres de charbon. Cette décision de justice signifiait que l'EPA est tenue de revenir en arrière et de renforcer certaines parties de la règle «Élimination des résidus de combustion du charbon des services publics d'électricité» (CCR). 

L'EPA a d'abord traîné les pieds pour apporter les modifications requises, se concentrant plutôt sur des révisions qui affaibliraient certaines parties de la règle du CCR. Maintenant, l'EPA a enfin fait un premier pas vers le traitement de l'ordonnance du tribunal mais, dans le même temps, a inséré de nouvelles prolongations de délai qui pourraient conduire à ce que les bassins de cendres de charbon non revêtus et fuyant restent ouverts pendant de nombreuses années. S'il vous plaît joindre Waterkeeper Alliance en soumettant des commentaires s'opposant à ces extensions déraisonnables. 

La Cour d'appel des États-Unis pour le circuit DC a estimé que la décision de l'EPA d'autoriser les entreprises à continuer à utiliser des fosses non revêtues pour stocker les cendres de charbon jusqu'à ce que les polluants fuient ne protégeait pas suffisamment la santé humaine. De plus, le tribunal a conclu que l'EPA avait eu tort de permettre aux fosses de cendres de charbon qui avaient juste de l'argile au fond d'être considérées comme «revêtues». Cela signifie que les entreprises devront cesser d'utiliser et fermer les fosses de cendres de charbon non revêtues et revêtues d'argile. 

Comme le tribunal l'a reconnu - et les sociétés charbonnières le savent depuis de nombreuses années - les fosses à cendres de charbon non revêtues fuient des polluants toxiques et posent un risque constant pour la santé publique. Cependant, plutôt que de publier une règle qui oblige l'industrie à fermer ces sites dangereux le plus rapidement possible, l'EPA propose de nombreuses prolongations des délais de fermeture que les entreprises peuvent demander afin de continuer à utiliser leurs cendres de charbon. Ces extensions signifient qu'il pourrait s'écouler près de deux décennies avant que certaines de ces fosses à cendres de charbon fuyantes ne soient fermées. 

Avant même que la règle originale du CCR ne soit finalisée, il était évident que les fosses à cendres de charbon sans revêtement sont une méthode d'élimination irresponsable qui conduit le plus souvent à la contamination. Pourtant, l'EPA cède aux arguments de l'industrie selon lesquels, près de cinq ans après la finalisation de la règle du CCR et plus d'un an après la décision du tribunal du circuit de DC, ils sont pris au dépourvu par l'obligation de fermer ces sites. Veuillez déposer votre commentaire avant le 31 janvier 2020, appelant l'EPA à abandonner ces prolongations irresponsables de délai de clôture.

Image vedette de la centrale électrique de Miami Fort par Amy Nichole Harris / Shutterstock.com