Patuxent Riverkeeper Fred Tutman parle de race et d'environnement | Partie 3 de 3

14 août 2018

Ce mois-ci, Waterkeeper Alliance se concentre sur la narration d'histoires sur l'environnementalisme intersectionnel. Dans cette série en 3 parties, Waterkeeper Alliance L'organisatrice Malaika Elias s'est entretenue avec Patuxent Riverkeeper Fred Tutman pour discuter de la race et de l'environnement, de la justice environnementale et de la rivière Patuxent. Lis partie 1 ainsi que partie 2.

Malaika Elias: Vous avez écrit un article intitulé «Pourquoi le vert n'est pas le nouveau noir ou brun”En 2012. Ressentez-vous toujours les mêmes sentiments maintenant en 2018? Dans l'affirmative, quelle est la voie à suivre pour l'inclusion dans le mouvement environnemental?

Fred Tutman : Je crois en cet article et en ce que j'avais à dire parce qu'il tirait de ma propre révélation que, après plus de 30 ans de travail environnemental, le simple fait de reconnaître que la race est importante pour la cause environnementale était une étape importante. En effet, enlever les œillères et devenir réel. Tant que la prétention prévaut dans certains milieux que la race n'est pas pertinente, sans importance ou qui divise, ou que la diversité provient d'un scénario, il est alors impossible de faire un test de réalité avec une communauté de couleur ou une communauté de justice environnementale.

Nous (les gens de couleur) n'avons pas le même classement ni la même voix dans le mouvement environnemental. Parfois, nous nous sentons comme des invités au lieu de partenaires à part entière. Autant je pense en principe que nous devons tous être dans les mêmes mouvements - parce que nous sommes tous des terriens - nous sommes également les co-héritiers de cette tapisserie raciale enracinée dans l'esclavage et le colonialisme et toutes sortes d'autres «ismes». Nous n'avons pas tous les mêmes moyens et mécanismes d'autonomisation ou de réalisation de soi. Je crois que parfois les gens de couleur abandonnent notre pouvoir simplement en rejoignant des mouvements qui ne nous reflètent pas, ne nous représentent pas et ne sont pas vraiment intéressés à entendre nos points de vue à moins qu'ils ne s'accordent avec le mouvement environnemental plus large, dominant et blanc. . J'ai lutté avec ce problème avec d'autres et beaucoup plus de lutte est nécessaire. L'idée qu'il existe un environnementalisme pour les Blancs et un environnementalisme pour les Noirs ne me semble pas fidèle.

Mais je soupçonne que la lutte que certaines organisations blanches ont pour essayer de se diversifier est parce qu'il ne leur est jamais venu à l'esprit que des personnes de couleur les boycottent. Parfois, nous restons à l'écart parce que nous ne voyons pas le pouvoir par nous-mêmes, nous ne voyons pas la pertinence de nos communautés ou de nos circonstances, et nous ne voyons pas d'opportunités de résoudre un ou plusieurs des problèmes locaux auxquels nos communautés sont confrontées. C'est tout le contraire du même vieux cliché qui dit que «les Noirs ne se soucient pas de l'environnement» - ce qui est une conclusion très rapide et réductionniste à tirer. Tout le monde se soucie de son propre environnement, mais malheureusement, il se peut qu'il ne se soucie pas autant du vôtre! Je trouve que de nombreuses personnes qui m'expriment ces affirmations n'ont pas beaucoup de liens dans les communautés ethniques. Il leur manque un cadre diversifié d'amis sur lequel faire rebondir leurs idées. Combien de personnes «diverses» savent-elles réellement où elles peuvent parler ouvertement et intentionnellement de ces choses et obtenir des commentaires?

Cela me dérange que parfois les gens craignent que je ne plaide pour un mouvement qui ne se soucie pas des problèmes des Blancs. Ça fait mal. Mes opinions sur la race sont formées par une compréhension profonde de l'injustice et une vie de noir en Amérique. Je sais à quel point l'injustice est coûteuse dans notre société. Pas seulement économiquement coûteux, mais spirituellement et pratiquement épuisant. Les problèmes de race et de classe déchirent ce pays et la société et pourtant ce sont des sujets dont nous avons du mal à parler. La race en particulier est un sujet délicat. Il est extraordinaire que certains Blancs croient que le mouvement «Black Lives Matters» prétend d'une manière ou d'une autre que la vie des Blancs est moins valorisée. Mais je pense que c'est le même genre de pensée qui semble impliquer, parfois, qu'en augmentant les combats environnementaux et les souffrances des communautés noires dans notre travail, nous prenons en quelque sorte quelque chose des communautés blanches? C'est extrêmement troublant.

En termes de voie à suivre, je pense que parfois, inclure des communautés de couleurs est aussi simple que de fournir de l'espace et d'accueillir les contributions. Indiquez clairement que vous êtes ici pour servir le peuple - pas seulement pour recruter des hommes et des femmes. Faire participer les gens à votre train en marche nécessite une volonté de partager le train en marche. Chez Patuxent Riverkeeper, nous avons commencé à demander aux communautés noires de suggérer des personnes à faire partie de notre conseil d'administration, nous demandant de quelle aide nous avions besoin et comment elles pourraient s'impliquer. C'est un processus organique et vous devez être prêt à établir un contact visuel pour instaurer la confiance. Investissez-vous dans la justice et l'équité et cela crée un message vraiment puissant et magnétique! Je pense que c'était un élément clé à retenir pour nous. Nous avons fait plusieurs itérations d'intégration de différentes communautés dans notre travail, comme avoir des spectacles et des événements à notre bureau qui ont été planifiés par nos alliés amérindiens et nous associer pour créer des programmes qui servent des données démographiques diverses dans notre travail sur les bassins versants. Nous fournissons juste l'espace et la mise en place là où cela est demandé.

Ce qu'il faut retenir ici, c'est que la diversité, l'équité et l'inclusion ne sont pas tant une question de dénombrement du nombre de personnes de couleur que vous avez, mais de ce qui est représentatif des communautés. Il est temps d'enlever les œillères. Il se passe beaucoup plus de choses liées à la race, au lieu et à l'environnement que le grand mouvement environnemental très familier ne touche pas. C'est une perte de capital, de potentiel et d'énergie dans un mouvement qui a besoin de toute l'énergie, des idées et du pouvoir humain qu'il peut obtenir. Félicitations à ceux qui exploiter ce potentiel - nous avons besoin de plus de cela. Un mouvement environnemental vraiment diversifié, me semble-t-il, est un mouvement beaucoup plus passionnant et intéressant auquel faire partie.