Dites à l’EPA de protéger les voies navigables américaines de la pollution des abattoirs et des usines d’équarrissage !

L'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) a récemment annoncé un règle proposée établir de nouvelles normes de contrôle de la pollution de l’eau pour les abattoirs et les installations d’équarrissage déversant des déchets dans les rivières, lacs et ruisseaux des États-Unis, l’une des principales causes de la pollution par l’azote et le phosphore qui alimente la prolifération d’algues toxiques et les « zones mortes » dans tout le pays. Ces événements dévastateurs peuvent rendre l’eau impropre à la consommation, impropre aux loisirs et inhabitable pour la vie aquatique. Il est temps pour l'EPA d'intensifier ses efforts et de protéger nos communautés et nos voies navigables de ces catastrophes évitables. 

C'est pourquoi nous demandons à l'agence d'agir immédiatement et de protéger minutieusement la santé publique et l'environnement contre toutes ces menaces persistantes. 

Vous joindrez-vous à nous pour exhorter l’EPA à finaliser les normes de rejet les plus strictes pour les abattoirs et les usines d’équarrissage ?

Le Clean Water Act exige que l'EPA établisse des normes de pollution de l'eau pour toutes les industries et révise ces normes chaque année afin de déterminer si des mises à jour doivent être effectuées pour refléter les progrès de la technologie de contrôle de la pollution. Malgré ce mandat clair, l'EPA n'a pas réussi à mettre à jour les normes pour les abattoirs et les usines d'équarrissage pendant près de 20 ans et ne le fait que maintenant en réponse à poursuites déposé au nom de  Waterkeeper Alliance, Waterkeeperà Chesapeake, Cape Fear Riverkeeper, et sept autres groupes du Environmental Integrity Project et Earthjustice.

Incroyablement, l'EPA propose actuellement, comme option privilégiée, de réduire considérablement la pollution de 126 des plus grandes usines qui déversent leurs déchets directement dans les cours d'eau, mais d'ignorer en grande partie les 3,708 XNUMX usines qui rejettent indirectement leurs déchets vers les stations d'épuration municipales, ce qui sont souvent débordées et non équipées pour traiter ces déchets industriels. Cette approche permettra à l'industrie de continuer soit à polluer les cours d'eau, soit à répercuter ses dépenses de traitement sur les communautés et les citoyens touchés qui ne peuvent pas et ne doivent pas supporter ces coûts.

Les réglementations fédérales qui contrôlent actuellement la pollution de l'eau des abattoirs et des installations d'équarrissage sont soit obsolètes, mal appliquées, soit tout simplement inexistantes.. Certaines installations sont encore soumises à des normes établies au milieu des années 1970. Aucune des réglementations existantes ne limite les rejets de phosphore, même si les abattoirs et les installations d'équarrissage rejettent plus de phosphore dans les eaux du pays que toute autre industrie. Plus inquiétant encore, l'EPA a n'allons jamais a publié des normes nationales applicables à la grande majorité des abattoirs et des installations d'équarrissage, qui rejettent leurs eaux usées via des usines de traitement des eaux usées, même si l'EPA sait depuis des décennies que, sans prétraitement adéquat, les polluants présents dans les eaux usées des abattoirs passent par de nombreuses usines de traitement dans les rivières de notre pays et ruisseaux.

L'EPA a proposé diverses solutions à ce problème. Il est impératif de leur faire savoir que seule l’option la plus protectrice suffira.

Cette option la plus protectrice (option 3), ce que l'agence préfère faire, imposerait des limites à 133 rejets directs et limiterait également l'azote, le phosphore et d'autres pollutions nocives provenant d'environ 1,485 XNUMX installations qui rejettent dans les usines de traitement des eaux usées municipales. . Ces rejets indirects ont obtenu le laissez-passer gratuit pour polluer pendant des décennies, faisant peser leurs dépenses de pollution ou de gestion des déchets sur le public qui ne peut pas et ne doit pas supporter ces coûts.

Au total, l'EPA estime que l'option 3 réduirait la pollution de 42 pour cent (1,620 83) des usines et réduirait la quantité totale de pollution par l'azote provenant de l'industrie de 76 pour cent (ou 94 millions de livres par an) et la pollution par le phosphore de 20 pour cent (ou XNUMX). millions de livres).

Bien que ces installations existent dans tout le pays, elles ne touchent pas tout le monde de la même manière. La plupart des abattoirs et des installations d'équarrissage à décharge directe sont situés à moins d'un mile de populations que, en moyenne, l'EPA classe comme « à faible revenu », « linguistiquement isolées » ou à haut risque d'exposition à des substances toxiques. Selon des données fédérales, près de la moitié des abattoirs aux États-Unis « se trouvent dans des communautés où plus de 30 % de leurs habitants vivent sous le seuil de pauvreté (plus de deux fois le niveau national) » et un tiers « se trouvent dans des endroits où au moins 30 pour cent des habitants sont des personnes de couleur.

C’est notre opportunité de nous attaquer à une source majeure de pollution tout en luttant simultanément contre les injustices environnementales qui nuisent aux populations à travers le pays.

Prendrez-vous un moment pour laisser votre commentaire à l’EPA, l’exhortant à finaliser l’option la plus protectrice ? .

Il est bon que l’EPA s’attaque à ce problème, mais davantage peut et doit être fait pour protéger la santé publique et l’environnement de ces principales sources de pollution industrielle.

Plus précisément, l’EPA doit : 

• Respecter les exigences du Clean Water Act et moderniser les normes technologiques très obsolètes pour les systèmes de contrôle de la pollution de l'eau dans les abattoirs et les usines d'équarrissage directs et indirects,
• Adopter, au minimum, les normes de pollution incluses dans la règle proposée Option 3, qui comprenait des limites sur 133 rejets directs et des limites sur l'azote, le phosphore et d'autres pollutions nocives pour environ 1,485 XNUMX installations qui rejettent dans les usines de traitement des eaux usées municipales,
• Fixer un délai pour se conformer aux nouvelles règles le plus tôt possible et, au minimum, au plus tard trois ans, comme l'exige la Clean Water Act. La règle actuellement proposée ne contient aucun délai de conformité, et
• Offrir des opportunités supplémentaires et significatives aux communautés concernées de s'engager dans le processus d'élaboration de règles par le biais d'audiences locales en personne, et pas seulement en ligne et à Washington DC, afin que le public puisse partager des informations sur les manières dont ils sont affectés par la pollution des abattoirs et de l'équarrissage. plantes et identifier les protections dont elles ont besoin à partir de ces normes.
  

Il est maintenant temps de s’attaquer enfin à cette source grave et bien connue de pollution industrielle qui met en danger l’eau potable et la sécurité des communautés. Nous ne pouvons pas nous permettre davantage d’inaction ou de demi-mesures.

Dites à l’EPA d’adopter les garanties les plus strictes possibles dès aujourd’hui !