Dites à l'EPA de rétablir les CAFO en tant qu'initiative nationale d'application et de conformité
Par: Thomas Hynes
Tous les quatre ans, l'Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis établit des priorités nationales en matière d'application et de conformité afin de concentrer ses ressources sur les problèmes environnementaux les plus graves et les plus répandus du pays. Ces priorités, appelées Initiatives nationales d'application de la loi et de conformité, visent à « protéger la santé humaine et l'environnement en tenant les pollueurs responsables et en obligeant les entités réglementées à se remettre en conformité ».
L'EPA est actuellement accepter les commentaires publics sur les initiatives nationales d'application et de conformité à entreprendre par l'EPA au cours de la prochaine période de quatre ans des exercices 2024-2027. Un certain nombre de priorités importantes, y compris une nouvelle initiative visant à lutter contre la pollution par les PFAS, ont été proposées. Cependant, l'agence n'a pas inclus l'une des sources de pollution les plus importantes et les plus répandues qui nuit aux communautés de justice environnementale à travers le pays - les opérations d'alimentation animale concentrées (CAFO).
Les CAFO produisent du bétail dans des installations de confinement géographiquement concentrées qui génèrent d'énormes volumes de fumier animal et d'autres déchets et utilisent des systèmes de déchets obsolètes qui sont bien documentés pour créer une pollution de l'air, de l'eau et du sol.
L'EPA est tenue de contrôler la pollution par les CAFO depuis les années 1970, mais n'a toujours pas réussi à le faire, ce qui a entraîné une expansion continue de l'industrie et un non-respect généralisé des exigences de la Clean Water Act. DDes décennies de recherches scientifiques bien établies montrent que les CAFO rejettent régulièrement une pollution de l'eau qui menace la santé publique et l'environnement, notamment l'azote, le phosphore, les agents pathogènes pathogènes et les produits pharmaceutiques. Des études scientifiques, des histoires communautaires et une rapport récent sur la justice environnementale montrent également que les CAFO nuisent à la santé publique et à l'environnement, en particulier dans les communautés de couleur, les communautés à faible revenu et les communautés rurales sous-financées à l'échelle nationale
Les CAFO ont été identifiées à l'origine comme une initiative stratégique nationale d'application de la loi en 1998 lorsque Reconnu par l'EPA que ses "efforts réglementaires et volontaires n'avaient pas été suffisants pour résoudre les problèmes environnementaux et sanitaires" causés par les CAFO. Dans le cadre de cette initiative, l'EPA s'est engagée à "prendre des mesures contre les CAFO qui enfreignent les exigences actuelles en matière de permis et contre les CAFO non autorisés qui enfreignent les exigences réglementaires existantes" et à "prendre des mesures dans les cas où une source de pollution présente un danger imminent et substantiel pour la santé publique ou la bien-être du public. »
En raison de l'expansion continue de l'industrie CAFO, de la pollution généralisée non traitée et du nombre élevé d'installations fonctionnant sans les permis de la Clean Water Act requis par la loi, les CAFO rest devenue l'une des initiatives nationales d'application de la loi de l'EPA jusqu'à ce qu'il soit brusquement supprimé en 2018 par un note de service interne à l'agence qui ne fournissait aucune justification à l'action. Malheureusement, les graves problèmes de pollution des CAFO que l'EPA a identifiés en 1998 et les années qui ont suivi n'ont pas simplement disparu en 2018. Au contraire, selon de nombreuses indications, les problèmes et les dommages causés aux personnes et à l'environnement ont considérablement augmenté au fil des ans.
Par exemple, en 1998, l'EPA a estimé qu'il y avait environ 6,600 2021 grandes CAFO opérant à travers les États-Unis, mais seulement un tiers de ces opérations avaient obtenu les permis requis par la Clean Water Act pour contrôler leur pollution. Après cette période, la surveillance de la qualité de l'eau et de nombreuses études scientifiques ont noté l'expansion de l'industrie et les dommages continus pour l'environnement et la santé publique causés par les CAFO rejetant du phosphore, de l'azote, des agents pathogènes et d'autres polluants dans les eaux du pays. D'ici XNUMX, l'EPA rapporté qu'il y avait maintenant 21,237 70 grands CAFO opérant à travers le pays et XNUMX% d'entre eux fonctionnaient sans les permis requis par la Clean Water Act. Sans surprise, la pollution par les nutriments due aux rejets incontrôlés d'azote et de phosphore est devenue une crise nationale qui produit proliférations d'algues toxiques et nuire à l'approvisionnement en eau potable, à la pêche et aux eaux récréatives dans tout le pays.
L'EPA a identifié les CAFO comme une priorité nationale en 1998 en raison de la gestion inadéquate du fumier dans les CAFO et des risques qui en résultent, d'un schéma de non-conformité aux CWA dans l'industrie et de la nécessité pour l'EPA de diriger la mise en œuvre des réglementations fédérales sur les CAFO. Ces problèmes n'ont fait que s'étendre depuis lors et il est maintenant irréfutable que les dommages associés à la pollution CAFO généralisée et incontrôlée nuisent de manière disproportionnée aux communautés surchargées et vulnérables.
Conformément aux critères de sélection actuels, l'EPA doit rétablir le contrôle de la pollution des eaux de surface et des eaux souterraines par les déchets animaux dans les CAFO en tant qu'initiative nationale d'application et de conformité pour 2024-2027. Les CAFO sont une source majeure de pollution continue qui nuit depuis trop longtemps aux communautés de justice environnementale à travers le pays et la seule façon d'y mettre un terme est que l'EPA commence enfin à appliquer les lois environnementales qui sont essentielles pour protéger la santé humaine et le environnement.