Rivière Yuba Waterkeeper Lutte pour les protections de la Clean Water Act
Par : ajcarapella
Par Ashley Overhouse, River Policy Manager chez Ligue des citoyens de South Yuba River
En février, le district d'irrigation du Nevada a utilisé une récente décision du tribunal fédéral pour demander à la Commission fédérale de réglementation de l'énergie (FERC) de renoncer aux exigences légales en matière de qualité de l'eau potable pour son projet hydroélectrique Yuba-Bear. Ils sont le premier district de l'eau du pays à utiliser ce cas -Hoopa Valley Tribe contre FERC, qui a supprimé les protections de la qualité de l'eau pour les projets hydroélectriques - pour tenter de contourner le Clean Water Act (CWA) et le California Environmental Quality Act (CEQA).
Les barrages faisant partie de projets hydroélectriques sont soumis à des licences de la FERC, qui peuvent durer 30 à 50 ans. Des opportunités uniques et substantielles pour la restauration des rivières proviennent du processus de renouvellement de la licence des barrages qui ont eu un impact négatif sur les rivières à écoulement libre pendant des générations. Les nouveaux permis sont une occasion idéale de fournir des débits améliorés, des fluctuations plus naturelles du débit, le passage du bois et des sédiments pour l'habitat et des améliorations récréatives pour les tronçons de rivières touchés par les barrages. Waterkeepers sont impliqués dans des efforts de renouvellement de licence dans tout le pays, plaidant pour des eaux restaurées affectées négativement pendant des générations par la production hydroélectrique.
Hoopa Valley Tribe contre FERC était une décision de justice dévastatrice qui a sapé les protections de l'eau potable essentielles au succès du renouvellement de la licence. Le circuit DC a déclaré que les États renonçaient à leur droit de délivrer une certification d'eau propre en vertu de l'article 401 de la Clean Water Act dans certains scénarios. La FERC a interprété cette décision au sens large et a commencé à délivrer des dérogations à la Clean Water Act 401 aux entités de l'eau en Californie - exonérant une licence pour un projet hydroélectrique de la Clean Water Act pour les 30 à 50 prochaines années.
En renonçant au besoin d'un permis 401, vous perdez des années de collaboration et de négociations entre les agences fédérales et étatiques, les parties prenantes communautaires et une coalition diversifiée de groupes de conservation.
Rivière Yuba Waterkeeper, également connue sous le nom de South Yuba River Citizens League (SYRCL), est une organisation basée à Nevada City et au cœur du bassin versant de la rivière Yuba, un important affluent en amont du bassin versant de la rivière Sacramento et du delta de la baie. Malheureusement, le bassin versant de la rivière Yuba est l'une des nombreuses régions menacées par cette récente attaque légale contre la loi sur l'assainissement de l'eau.
Le district d'irrigation du Nevada (NID) est l'une des agences locales de l'eau du bassin versant de la rivière Yuba. En contournant ces lois cruciales sur l'eau, CWA et CEQA, la directrice exécutive du SYRCL, Melinda Booth, déclare: «Le NID met en danger la santé du bassin versant de la rivière Yuba et met en péril des années de collaboration avec les parties prenantes. Leur plan d'action pourrait créer un précédent qui pourrait compromettre les protections environnementales des voies navigables du pays. »
La demande de NID pour une dérogation à un permis 401 met en danger des protections vitales de l'eau propre pour le bassin versant de la rivière Yuba pour les 30 à 50 prochaines années, essentielles pour atténuer les impacts environnementaux négatifs de la production hydroélectrique.
Bien qu'il n'y ait eu aucune réponse officielle du NID ou de la FERC concernant la demande, la FERC a émis une dérogation 401 pour une autre agence locale de l'eau en avril - citant Tribu de la vallée de Hoopa.
Reconnaissant la menace, Yuba River Waterkeeper rejoint d'autres organisations dans le cadre du Foothills Water Network et de la California Hydropower Reform Coalition pour protestation cette renonciation. Ils ont demandé une nouvelle audition de la renonciation avec le California State Water Resources Control Board - cette audience a été accordée le lundi 17 juin dernier.
Si elle est autorisée, cette récente attaque contre la Clean Water Act pourrait permettre aux mauvais acteurs du domaine de l'hydroélectricité d'échapper à d'importantes protections environnementales pour les générations à venir. D'autres titulaires de permis tels que PG&E et Merced Irrigation District se sont déjà joints à nous, envoyant 401 demandes de dérogation pour leurs projets de renouvellement de licence individuels.
Aidez à soutenir Yuba River Waterkeeper ainsi que Waterkeeper Alliancetravail de défense de la Clean Water Act, visitez leur site pour en savoir plus.
Image caractéristique du barrage de Spaulding