Qui est Waterkeeper, Siri Lundström Älvräddarnas Waterkeeper

18 mars

Siri Lundström est la lvräddarnas Waterkeeper En Suède, le mot Älvräddarnas, qui signifie « défenseurs des rivières », souligne l'engagement de toute une vie de Siri envers les écosystèmes suédois. D'une certaine manière, c'était une vocation pour elle.

Siri a grandi dans la région de Stockholm. Ses parents, en revanche, ont grandi dans le nord du pays, près du cercle polaire arctique. Enfant, elle y passait ses vacances et ressentait un lien très fort avec cette région. Rivière Lulequi, historiquement, possédait une « grande » branche ainsi qu'une « petite ». Son père a grandi dans un petit village où la petite Lule et la grande Lule étaient autrefois reliées entre elles.

En 1960, le gouvernement suédois a barré la petite rivière Lule pour y construire des centrales hydroélectriques. Cet été-là, la veille de la fermeture de la rivière, le père, l'oncle et le grand-père de Siri ont effectué une dernière sortie de pêche avant la construction du barrage. Ils ont capturé les quatre derniers saumons à avoir jamais remonté cette rivière. Aujourd'hui, la région compte 15 barrages qui produisent environ 10 % de l'électricité suédoise. Autant dire que cela a été catastrophique pour l'une des rivières les plus importantes pour le saumon atlantique. Le barrage a également créé le plus long lit de rivière asséché d'Europe.

Siri a obtenu sa maîtrise en biologie et a travaillé en Inde à l'étude des larves de crevettes tigrées dans les mangroves. Lorsque son père a pris sa retraite, il s'est engagé à sensibiliser sa communauté locale à l'environnement. En 2014, Siri, guidée par son profond désir de justice sociale, a commencé à contribuer à la protection des cours d'eau locaux. Depuis 2023, elle est… lvräddarnas Waterkeeper.

« La destruction de l'environnement et l'injustice me révoltent. Les bénéfices de l'hydroélectricité sont répartis à l'échelle nationale, tandis que la destruction écologique et les coûts sociaux sont supportés localement. On ne peut bâtir une société durable en sacrifiant certains lieux et certaines populations pour le confort d'autres », déclare Siri. « Mon travail est guidé par le principe que les rivières sont des systèmes vivants, et non des infrastructures techniques. Les cours d'eau véhiculent des valeurs écologiques, culturelles et sociales qui ne sauraient se réduire à des kilowattheures. Je trouve absurde et insensé de nuire à ce qui nous nourrit. »

Siri insiste sur le fait qu'elle ne souhaite pas que l'État cesse de produire de l'électricité, mais espère plutôt quelques ajustements.

« Je crois au réalisme plutôt qu’au symbolisme. Il est tout à fait possible de concilier production d’énergie renouvelable et restauration écologique s’il existe une volonté politique », affirme Siri. « Il ne s’agit pas de démanteler la société, mais de corriger les erreurs du passé et d’adapter les systèmes aux limites planétaires. »

En sa qualité de lvräddarnas WaterkeeperSiri cherche où ses efforts peuvent avoir l'impact le plus positif. Recourir à des recours juridiques s'est avéré être sa stratégie la plus fructueuse. En Suède, les 2 100 centrales hydroélectriques, grandes et petites, doivent faire l'objet d'un examen judiciaire en vue d'ajustements environnementaux. Directive européenne sur l'eauCependant, le gouvernement suédois actuel a tendance à être plus favorable aux entreprises et sollicite des dérogations dès que possible. De plus, Siri ne compte qu'une poignée d'employés ; elle doit donc choisir avec soin où et quand ils peuvent consacrer leur temps et leur énergie. 

Un autre succès pour Siri et Älvräddarnas Waterkeeper était un voyage d'études qu'ils ont organisé l'année dernièreCette mission a réuni divers acteurs, notamment des ONG, des représentants de l'industrie et même des personnalités politiques. Siri a conduit la délégation sur le site d'un barrage hydroélectrique qui semble adopter des pratiques exemplaires en matière de gestion environnementale. L'énergie y est produite sans nuire à la biodiversité locale. Cette initiative a été instructive pour de nombreux décideurs suédois. Siri a également présenté ces conclusions lors de conférences à travers l'Europe.

Siri ne se contente pas de défendre la rivière Lule lors de conférences. Elle œuvre également sans relâche au sein de la communauté locale pour sensibiliser la population. Elle préside le Conseil de l'eau de la rivière Lule. Elle utilise aussi des plateformes comme la foire d'hiver du village de… Jokkmokk plaider directement en faveur de la rivière auprès du peuple autochtone sami du nord de la Suède.

Jokkmokk ne compte qu'environ 4 000 habitants. Pour Siri, l'État a colonisé cette région par l'exploitation minière, la déforestation et, désormais, l'hydroélectricité. C'est précisément ce type d'injustice qui motive son engagement.

Tournée vers l'avenir, Siri espère que la jeune génération s'impliquera davantage dans la protection de l'environnement. Récemment, elle a contribué au lancement de WaterWardens, un mouvement citoyen qui permet aux gens de se rencontrer et de s'entraider pour protéger leurs ressources en eau locales.

« Ce qui arrive à la rivière Lule et aux rapides suédois n’est pas un cas isolé. Cela s’inscrit dans un phénomène mondial où les rivières sont sacrifiées au nom du développement et de la sécurité énergétique. Protéger les rivières n’est pas une question environnementale marginale ; c’est fondamental pour la sécurité alimentaire, la biodiversité, la résilience climatique et la survie culturelle », explique Siri. « Le changement s’opère lorsque les voix locales sont entendues et mises en réseau par-delà les frontières. C’est précisément ce que… » Waterkeeper Le mouvement rend possible.

Pour savoir comment vous pouvez soutenir le travail de Siri à Älvräddarnas Waterkeeper, cliquez ici.