Waterkeepers en Alabama se battent pour des audiences virtuelles sur les cendres de charbon pendant la pandémie
Par: Julia Widmann
La semaine dernière, Breeze Mobile Baykeeper, Coosa Riverkeeper, Black Warrior Riverkeeper, et plusieurs partenaires en Alabama sont rapidement passés à l'action pour protéger la santé et la sécurité des Alabamiens en faisant pression pour des réunions publiques sûres et accessibles sur les cendres de charbon pendant une pandémie mondiale.
Alabama Power Company est légalement tenue de tenir des réunions publiques sur ses «mesures correctives» pour les cendres de charbon, mais la société a annoncé les dates des réunions pendant une pandémie mondiale avec à peine aucune publicité et sans options virtuelles ni directives claires de distanciation sociale, dans un état avec augmentation rapide du nombre quotidien de cas de COVID-19.
Alabama Power stocke actuellement les déchets de cendres de charbon dans des étangs situés dangereusement près des rivières Mobile, Coosa et Black Warrior, où une tempête ou une inondation risque d'envoyer les toxines hautement concentrées dans les rivières, contaminant l'eau potable des communautés, détruisant les industries locales de la pêche et des fruits de mer. , et endommageant un écosystème déjà fragile.
Alabama Power sape la santé publique en raison de son avis tardif et furtif de ces réunions, de son incapacité à fournir des alternatives virtuelles et de son incapacité à dire au public si des masques seront nécessaires ou quelle sera la capacité maximale de chaque lieu avec des protocoles de distanciation sociale, lors d'une réunion publique incontournable sur le stockage des substances toxiques.
Dans Mobile Baykeeper's communiqué de presse, Directeur exécutif & Baykeeper Casi Callaway explique le danger derrière les actions de la société et leur absence:
«Alabama Power prévoit de laisser 21 millions de tonnes de cendres de charbon toxiques - 20 fois le volume de la catastrophe pétrolière de BP - près de la rivière Mobile. C'est absolument quelque chose dont le public devrait être invité à discuter. Accueillir cette réunion maintenant et ne donner aucun préavis à nos communautés est une tentative claire de saper l'intérêt public. Ils empêchent les citoyens de l'Alabama d'assister à des réunions importantes liées au stockage à long terme des cendres de charbon toxiques.
Black Warrior Riverkeeper Nelson Brooke a exprimé les mêmes frustrations dans son organisation communiqué de presse:
«Alabama Power tient de manière irresponsable des réunions publiques à court préavis, alors que les cas de COVID-19 en Alabama augmentent de manière alarmante, ce qui est à égalité avec le niveau de respect apparemment bas du service public pour la santé et la sécurité publiques, étant donné leur refus d'éliminer de manière responsable leurs cendres de charbon toxiques. à côté de nos rivières.
Coosa Riverkeeper, aussi, partageait ce sentiment sur son page Facebook:
«Comment se débarrasser des cendres de charbon toxiques contaminant nos eaux souterraines autour de la centrale à vapeur Gaston sur Lay Lake ne devrait PAS être décidé pendant une pandémie lorsque le public est incapable de participer de manière significative. Alabama Power n'a effectué pratiquement AUCUNE action de sensibilisation pour informer les gens de ces réunions dans tout l'État… et nous avons tous besoin de ce matériel au large de notre rivière et dans une décharge bordée de hautes terres.
Les trois groupes ont partagé un pétition demander à Alabama Power de reprogrammer les réunions, d'ajouter plus de dates, de fournir des directives claires de distanciation sociale et des options virtuelles, des opportunités réelles et substantielles pour l'engagement du public, et plus encore.
N'importe qui aux États-Unis peut soutenir leur pétition, qui se bat pour plus de sécurité et plus d'opportunités de réunions publiques pour protéger à terme les rivières de l'Alabama et le golfe du Mexique:
Photos des sites de cendres de charbon d'Alabama Power sur la rivière Black Warrior par Nelson Brooke, Black Warrior Riverkeeper. Vol fourni par SouthWings.org.