Waterkeeper Des groupes à travers les États-Unis s'opposent au retrait des droits des États

Les révisions proposées de la Clean Water Act entraveraient la capacité des États à protéger leurs eaux

Waterkeeper Alliance 148 Waterkeeper groupes aujourd'hui commentaires soumis en opposition aux révisions proposées par l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) à ses règlements qui appliquent l'article 401 de la Clean Water Act. La règle proposée par l'EPA est un effort irréfléchi de l'administration pour voler l'autorité de l'État accordée par le Congrès aux États et la détourner pour elle-même et d'autres agences fédérales. 

Les révisions proposées modifieraient, limiteraient et réduiraient considérablement la «portée» de l'examen de la certification nationale de la qualité de l'eau et limiteraient illégalement les types d'activités, de rejets et d'impacts sur les eaux que les États peuvent envisager lorsqu'ils examinent les demandes de certification en vertu de l'article 401. L'inclusion de l'article 401 dans la Clean Water Act est l'une des mesures les plus claires prises par le Congrès pour respecter le rôle continu des États dans la gestion de leurs ressources naturelles. 

«Cette disposition de la Clean Water Act donne aux États le droit d'exiger que les projets tels que les barrages et les pipelines incluent les protections nécessaires pour les eaux locales», a déclaré Marc Yaggi, directeur exécutif de Waterkeeper Alliance. «Il exige que les agences fédérales respectent les décisions des États sur ce qui est nécessaire pour protéger leurs eaux et leurs communautés contre une pollution dangereuse. Il est essentiel de maintenir l'article 401 en vigueur pour concrétiser l'intention du Congrès de continuer à jouer un rôle clé dans la protection de leurs eaux et de leurs communautés contre la pollution. »

L'article 401 de la Clean Water Act crée un processus obligatoire de certification de la qualité de l'eau qui délègue le pouvoir aux États de décider d'accorder ou de refuser une demande de certification Clean Water Act pour les licences et les permis émis par le gouvernement fédéral pour des projets tels que les barrages et les pipelines. Les États peuvent également délivrer des «certifications conditionnelles», et les conditions requises par les États pour protéger les eaux sont contraignantes pour les agences fédérales et doivent être incluses dans les licences fédérales.  

Les États et les groupes environnementaux s'appuient sur l'article 401 pour exercer leur pouvoir de protéger leurs voies navigables locales et leurs communautés contre des projets qui auraient un impact significatif sur leurs eaux locales. 

«Dans le cadre du processus de certification de la qualité de l'eau 401 dans l'État de New York, nous avons soulevé de graves préoccupations auprès du Département de la conservation de l'environnement (NYSDEC) au sujet du projet de pipeline Northern Access, qui aurait traversé des centaines de plans d'eau vulnérables sur son tracé de 97 milles. habitat et cours d'amont sensibles dans le bassin versant de la rivière Niagara », a déclaré Jill Jedlicka, Buffalo Niagara Waterkeeper. «La Federal Energy Regulatory Commission a proclamé que ce pipeline n'aurait pas eu un impact significatif sur l'environnement, une déclaration avec laquelle nous ne sommes pas d'accord en raison de l'impact prévu sur les cours d'eau d'amont, les zones humides et l'habitat sensible de la truite indigène. En fin de compte, NYSDEC a refusé de délivrer une certification 401 pour le pipeline, sur la base de l'incapacité de la société à démontrer que le projet serait conforme aux normes de qualité de l'eau de New York. Cette autorité de l'État dans le cadre du programme 401 est l'un des seuls outils dont notre communauté doit être habilitée pour protéger la qualité de l'eau de notre État. 

Waterkeepers Chesapeake et Lower Susquehanna Riverkeeper a soumis des commentaires au titre de l'article 401 à l'organisme de réglementation environnemental du Maryland lors du renouvellement de la licence du barrage de Conowingo à Exelon. "Les commentaires se sont concentrés sur les sédiments et la pollution associée à l'azote et au phosphore piégés par le barrage puis relâchés après de fortes pluies ou des inondations", a déclaré Betsy Nicholas, directrice exécutive de Waterkeepers Chesapeake. «Le régulateur a émis une certification en 2018 enjoignant Exelon à développer un plan de gestion des nutriments. La section 401 fournit la seule voie permettant de garantir que ce projet autorisé de 50 ans protégera nos eaux locales. »