Waterkeeper dépose un procès pour cendres de charbon en Floride près de la rivière Apalachicola

Le 5 juin 2014

Waterkeeper Alliance poursuit Gulf Power pour fuite de décharge de cendres de charbon dans la rivière Apalachicola en Floride

TALLAHASSEE - Waterkeeper Alliance, Apalachicola Riverkeeper, Earthjustice et la Southern Alliance for Clean Energy ont intenté une action en justice fédérale pour arrêter la pollution toxique de l'eau qui s'infiltre dans la rivière Apalachicola à partir d'un ancien dépotoir de cendres de charbon de 40 acres à l'usine de production Scholz de Gulf Power Company, près de Sneads, en Floride. Les groupes affirment que Gulf Power rejette illégalement des polluants dangereux - y compris de l'arsenic et du plomb - dans la rivière, menaçant les gens et l'environnement dans la zone la plus diversifiée du sud des États-Unis sur le plan écologique.

Gulf Power, une filiale de la Southern Company de 38 milliards de dollars, a déversé des millions de gallons de boues de cendres de charbon toxiques dans une fosse non revêtue de 40 acres qui se trouve au sommet d'une falaise le long de la rivière Apalachicola. Les groupes affirment que les déchets fuient hors de la fosse et dans la rivière, contaminant l'eau avec des polluants tels que l'arsenic, le cadmium et le chrome - tous cancérogènes bien connus - ainsi que l'aluminium, le baryum, le béryllium, le cuivre, le plomb, le nickel, le zinc, le sélénium et la neurotoxine mercure.

En juin 2013, Waterkeeper les enquêteurs ont documenté des fuites d'arsenic des fosses non revêtues à des niveaux 300 fois supérieurs à ce qui est considéré comme sûr pour l'eau potable.

Earthjustice, qui représente les groupes de conservation, le procès d'application de la Clean Water Act devant le tribunal de district fédéral de Tallahassee, en Floride.

Gulf Power a un permis fédéral Clean Water Act, qui lui permet de rejeter de l'eau de cendre de charbon traitée et de l'eau de condensation chlorée directement dans l'Apalachicola via un émissaire. Mais les groupes affirment que la contamination fuit en d'autres points du site et ne reçoit pas de traitement approprié.

«C'est un danger public», a déclaré l'avocate d'Earthjustice Alisa Coe. «Les contribuables ont dépensé des millions au fil des ans pour acheter d'énormes étendues de terre autour de l'Apalachicola afin de protéger la rivière. Gulf Power n'a pas le droit de polluer notre rivière publique, et c'est pourquoi nous allons en justice.

Les fuites de métaux lourds toxiques - et la décision de l'entreprise de ne pas les signaler - enfreignent les exigences de permis fédéral de Gulf Power en vertu de la Clean Water Act.

«Chaque jour, vous pouvez trouver des gens qui font du bateau et de la pêche sur l'Apalachicola juste en aval de la décharge de déchets toxiques de Gulf Power. Cette pollution illégale menace la santé des personnes qui utilisent la rivière et tout ce qu'elle contient », a déclaré Waterkeeper Alliance l'avocat Pete Harrison. «Cette usine a été construite en 1953, et c'est un dinosaure qui pollue illégalement l'une des rivières les plus incroyables du sud-est. Ce n'est pas juste pour une entreprise polluante de s'en tirer en salissant l'eau qui nous appartient à tous. »

Apalachicola Riverkeeper Dan Tonsmeire souligne que la rivière et l'estuaire soutiennent une industrie de produits de la mer de plusieurs milliards de dollars dans le golfe du Mexique, y compris une pêcherie d'huîtres de renommée mondiale dans la baie d'Apalachicola.

«L'Apalachicola n'est pas seulement un atout local, c'est un trésor national qui doit être protégé», a déclaré Tonsmeire.

Ulla Reeves, qui dirige le programme d'énergie à haut risque pour l'Alliance du Sud pour l'énergie propre, affirme que les énormes piles de déchets de cendres de charbon des centrales électriques constituent une menace de pollution pressante dans toute la région - même dans des installations abandonnées comme l'usine de Scholz. Quarante pour cent des fosses à cendres de charbon - que l'industrie appelle des «retenues» ou «lagunes» - sont situées dans le sud-est.

«En février en Caroline du Nord, une conduite d'eaux pluviales sous un énorme bassin de cendres de charbon de Duke Energy a échoué, déversant 140,000 70 tonnes de pollution toxique dans la rivière Dan», a déclaré Reeves. «Cette boue de cendres de charbon recouvre maintenant le fond de la rivière Dan sur XNUMX miles en aval, et les impacts sanitaires et économiques de ce déversement s'accumulent encore. Une tragédie comme celle de l'Apalachicola dévasterait le fleuve et ceux qui en dépendent.

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