Waterkeeper Lutte pour maintenir les protections de la Clean Water Act
Écrit par: Waterkeeper Alliance
Waterkeepers défient l'industrie et les tentatives d'Oklahoma AG de retirer les protections des voies navigables d'importance critique
Waterkeeper Alliance, grandiose Riverkeeper, et Tar Creekkeeper demandent à intervenir dans deux poursuites judiciaires du district fédéral de l'Oklahoma - l'une intentée par Procureur général de l'Oklahoma Mike Hunter et un déposé par le Chambre de commerce des États-Unis et d'autres groupes d'entreprises - qui cherchent à retirer les protections fédérales de la Clean Water Act de catégories entières de voies navigables à travers les États-Unis.
Les groupes de conservation, représentés par Earthjustice, David Page de Barber & Bartz et Kelly Hunter Foster de Waterkeeper Alliance, ont déposé leur demande d'intervention devant le tribunal de district américain du district nord de l'Oklahoma le 4 septembre pour protéger les centaines de milliers de kilomètres de ruisseaux, rivières, lacs et autres eaux d'une importance critique qui pourraient être pollués et détruits si la Clean Water Act les protections pour ces types d'eaux sont supprimées.
Les groupes cherchent à intervenir dans les poursuites engagées contre l'US EPA et le Army Corps of Engineers; les poursuites tentent de saper les aspects fondamentaux de la loi historique de 1972 sur l'eau propre, laissant d'importants plans d'eau, pêcheries et approvisionnements en eau potable sans protection contre les rejets polluants, le dragage et le remplissage. Ces protections pourraient être éliminées à un moment où plus de la moitié des ruisseaux et rivières aux États-Unis évalués par les agences d'État sont déjà classés dans la catégorie "Affaibli" par la pollution en vertu de la Clean Water Act.
«Il est impératif que nous soyons autorisés à intervenir dans ces poursuites pour protéger le Clean Water Act et tous ceux qui en dépendent», a expliqué Daniel E. Estrin, avocat général et directeur du plaidoyer pour Waterkeeper Alliance. «Actuellement, toutes les parties aux poursuites sont de mèche et travaillent dans le même but - réduire dangereusement la portée des eaux protégées par la loi fédérale. Tous ceux qui utilisent et apprécient les voies navigables du pays pour boire, pêcher et se divertir méritent également d'être représentés dans ces poursuites.
La poursuite du chasseur, qui conteste une règle de 2015 définissant les eaux protégées, est basée sur la prémisse défectueuse que la compétence du gouvernement fédéral était auparavant limitée aux eaux interétatiques ou aux grandes étendues d'eau; et il prétend à tort que la règle de 2015 élargirait la Clean Water Act, permettant au gouvernement fédéral de «réglementer pratiquement toutes les terres et tous les plans d'eau des États-Unis».
«La Clean Water Act, comme cela devrait ressortir de son seul nom, ne réglemente pas les terres - avec ou sans cette règle», a déclaré Rebecca Jim, Tar Creekkeeper. «De même, la Clean Water Act ne s'est jamais limitée à la protection des eaux interétatiques ou de grandes étendues d'eau. Il a protégé les rivières, les ruisseaux, les lacs, les zones humides et les eaux côtières au cours des 40 dernières années, dans tous les coins du pays, comme prévu par le Congrès. Ces poursuites sont une tentative évidente d’éliminer ces protections de longue date. »
«Une décision de ce tribunal qui adopte une interprétation de la Clean Water Act avancée par les plaignants porterait atteinte à la Waterkeepers 'efforts pour protéger la vaste juridiction que le Congrès envisageait pour la Clean Water Act », a déclaré Earl Hatley, Grand Riverkeeper. «Cela nuirait à notre capacité de protéger nos eaux - les eaux dont nos membres dépendent pour boire, pêcher et nager.»