Waterkeeper Alliance Renouvelle son appel à moderniser les systèmes de freinage ferroviaire fédéraux après le déraillement d'un train dans l'Ohio
Écrit par: Waterkeeper Alliance
Alors qu'une catastrophe pour la santé publique et l'environnement se déroule à la suite du déraillement et de l'explosion d'un train de marchandises contenant des produits chimiques toxiques dans l'est de la Palestine, dans l'Ohio, des groupes de défense renouvelé leur défi au ministère des Transports des États-Unis (DOT) abrogation 2018 d'un règlement exigeant des systèmes de freinage électroniques pour les trains transportant des matières dangereuses et inflammables.
En 2018, les agences fédérales chargées de réglementer les matières dangereuses dans les trains ont en fait supprimé les règles de sécurité exigeant des systèmes de freinage modernes. Mais ils n'ont pas effectué les tests de sécurité obligatoires, ont utilisé des estimations basses et inexactes des accidents et des risques et ont restreint la participation du public. Earthjustice, au nom de Waterkeeper Alliance, Sierra Club, Riverkeeper, Washington Conservation Action et Stand, ont fait appel de la règle, mais les agences n'ont pas répondu, se rangeant du côté d'entreprises comme Norfolk Southern, qui a fait pression contre des exigences de sécurité plus strictes. Le silence du DOT a signifié des wagons-citernes plus explosifs avec "Systèmes de freinage de l'époque de la guerre civile» parcourant les villes et les quartiers.
"Il ne devrait pas falloir un autre train qui explose pour attirer l'attention du DOT", a déclaré Kristen Boyles, avocate de Earthjustice. "Les communautés ne peuvent pas empêcher les trains d'entrer, ne peuvent pas obtenir de mesures de sécurité, ne peuvent pas savoir ce que transportent les trains, et pourtant se retrouvent avec les problèmes de santé humaine et environnementaux en cas d'accident."
L'appel d'Earthjustice s'est concentré sur les trains transportant de grandes quantités de pétrole brut volatil dans de longs trains-blocs, et il n'est pas clair si le train Norfolk Southern transportant des produits chimiques dangereux et cancérigènes dans l'Ohio aurait été couvert par l'exigence abrogée du système de freinage du DOT. Ce qui est clair, cependant, c'est que l'agence n'a pas exigé de systèmes de freinage modernes et à jour pour la plupart des trains transportant des matières explosivement toxiques.
Les impacts à long terme des explosions chimiques toxiques du 3 février sur la santé des gens sont encore inconnus, mais les résidents ont signalé des nausées, un essoufflement, des étourdissements et des maux de tête. Il a également été confirmé que les produits chimiques dangereux se sont déversés dans la rivière Ohio, qui couvre 14 états et fournit de l'eau potable à plus de 5 millions de personnes. L'État a confirmé que les voies navigables contaminées ont conduit à la mort d'au moins 3,500 XNUMX poissons. Des groupes environnementaux ont appelé le gouverneur de l'Ohio, Mike DeWine, à déclarer l'état d'urgence et à demander officiellement au président Joe Biden l'aide de la FEMA afin que les résidents concernés puissent obtenir une aide immédiate.
Suite aux explosions, les responsables de l'État ont ordonné aux résidents vivant à moins d'un mile du site d'évacuer immédiatement, a déclaré la directrice du développement organisationnel de River Valley, Emily Wright, qui vit à quelques kilomètres du site de la catastrophe. De nombreux membres de la communauté de la Palestine orientale se sont réfugiés dans un lycée local car ils n'avaient nulle part où aller. Les résidents d'autres régions de l'Ohio entourant le site et du comté de Beaver, en Pennsylvanie, ont également été invités à évacuer.
Selon l'Environmental Protection Agency, l'eau, l'air et le sol entourant le site de la catastrophe ont été contaminés par dérivés pétrochimiques dangereux et cancérigènes utilisé dans les usines pour fabriquer de la peinture, des adhésifs, des plastiques, etc. Malgré le feu vert de l'EPA pour que les résidents rentrent chez eux une semaine après les explosions, l'agence ne peut pas dire quel type d'impact sur la santé cette quantité d'exposition à ces produits chimiques dangereux aura sur les gens.
pétrochimie sont des produits chimiques toxiques dérivés du pétrole et du gaz qui sont utilisés pour fabriquer une variété de substances, y compris des plastiques. Alors que les États-Unis se tournent vers l'énergie propre, les entreprises de combustibles fossiles se tournent vers la pétrochimie pour protéger leurs bénéfices. L'EPA doit adopter des protections plus solides contre ces produits chimiques tout au long de leur cycle de vie - y compris la façon dont ils sont transportés - pour se protéger contre les catastrophes chimiques, ainsi que les expositions quotidiennes, qui empoisonnent les communautés.
Earthjustice représente Stand, Waterkeeper Alliance, Riverkeeper, Puget Soundkeeper, Washington Conservation Action et le Sierra Club.
"La catastrophe qui se déroule dans l'est de la Palestine pourrait nuire de manière irréversible à la santé des gens et à la faune, et sans action immédiate, le prochain incident pourrait être encore plus catastrophique", a déclaré Daniel E.Estrin, Waterkeeper Allianceavocat général. "Bien que la cause de cet accident n'ait pas été définitivement établie, il est clair depuis plusieurs années que les systèmes de freinage modernes sont essentiels pour protéger nos communautés contre la menace croissante des trains transportant des produits dangereux comme l'huile explosive, les gaz toxiques et les produits chimiques cancérigènes par le biais de au cœur de nos quartiers et de nos bassins versants.
"A la suite du récent déraillement dans l'est de la Palestine, dans l'Ohio, les dangers du transport de substances dangereuses par chemin de fer ont été clairement mis en évidence", a déclaré Riverkeeper Chercheur juridique Chase Lindemann. "Le DOT peut réduire les risques de ces accidents en exigeant des dispositifs de sécurité recherchés depuis longtemps, et nous espérons que le Département travaillera avec nous pour franchir une prochaine étape nécessaire dans la protection de la sécurité de nos communautés et de nos environnements."
"Les chemins de fer sillonnent le pays en longeant nos fronts de mer, en reliant nos rivières et en traversant nos quartiers", a déclaré Sean Dixon, directeur exécutif de Puget Soundkeeper. « Se fier à une technologie de freinage centenaire est une négligence inacceptable ; le DOT ne peut continuer à retarder la modernisation de cet aspect vital de la sécurité ferroviaire. Les cargaisons dangereuses et inflammables de produits chimiques dangereux et d'hydrocarbures volatils présentent une menace indéniable pour la santé publique et l'environnement - une menace qui doit être atténuée, immédiatement.
"Nous méritons tous de vivre dans des communautés sûres et saines, peu importe si nous vivons le long d'une voie ferrée ou sur le rivage", a déclaré Rebecca Ponzio, directrice du programme sur le climat et les combustibles fossiles à Washington Conservation Action. «L'industrie ferroviaire et les compagnies de combustibles fossiles ont fait pression pour éviter de rendre des comptes pendant trop longtemps sur les mesures de sécurité critiques. Il est temps de s'assurer qu'ils sont tenus responsables des normes de sécurité les plus élevées pour protéger la santé et le bien-être de notre eau, de notre air et de nos personnes.
« Incroyablement, un autre train Norfolk Southern a déraillé cette semaine dans le Michigan. Il est troublant de constater que les réglementations de sécurité révisées ne vont clairement pas assez loin pour prévenir de telles catastrophes, et la capacité du gouvernement à réagir et à fournir des informations essentielles à la communauté est loin d'être suffisante », a déclaré Devorah Ancel, avocate principale au Sierra Club. « Il n'y a tout simplement aucune excuse pour ces manques à gagner, compte tenu de la multitude de catastrophes qui se sont produites au cours des 10 dernières années. L'administration Biden doit faire tout ce qui est en son pouvoir pour protéger les habitants de la Palestine orientale et des autres communautés ferroviaires adjacentes aux effets dévastateurs des accidents de train et des explosions.