L'US EPA propose des mesures pour la première fois pour restreindre l'utilisation de scellants à base de goudron de houille

23 août 2016

Des groupes appellent à une interdiction complète des substances toxiques qui empoisonnent les écosystèmes à l'échelle nationale

NEW YORK, NY - 22 août 2016 - Waterkeeper Alliance, Conservation Law Foundation, Our Children's Earth Foundation et Puget Soundkeeper félicitent l'Environmental Protection Agency (EPA) d'avoir pris les premières mesures fédérales visant à restreindre l'utilisation de scellants à base de goudron de houille aux États-Unis. Les scellants de goudron de houille sont des produits dangereux qui empoisonnent les écosystèmes à l'échelle nationale, imposent des milliards de dollars en coûts de nettoyage aux gouvernements locaux et exposent les nourrissons et les enfants à un risque élevé de développer un cancer. En 2019, l'EPA proposera que les installations industrielles qui utilisent des scellants à base de goudron de houille ne soient pas éligibles à la couverture du permis général multisectoriel des eaux pluviales industrielles (MSGP) de l'agence. Le permis de l'EPA couvre plus de 2,000 XNUMX aéroports, usines, raffineries et autres sites industriels sous réglementation fédérale à travers le pays.

Les mesures de l'EPA ont été prises à la suite de la règlement d'un procès intenté par une large coalition nationale d'organisations environnementales, dirigée par Waterkeeper Alliance et représenté par Super Law Group, Lawyers for Clean Water et Conservation Law Foundation.

Selon le US Geological Survey, à mesure que les scellants de goudron de houille appliqués sur les allées et les parkings vieillissent, ils s'usent en petites particules contenant des niveaux élevés de produits chimiques cancérigènes appelés HAP (hydrocarbures aromatiques polycycliques). Ces petites particules toxiques sont suivies dans les maisons ou incorporées à la poussière domestique. Cela constitue une menace pour toutes les personnes, mais en particulier pour les enfants qui rampent ou jouent sur le sol et mettent des mains et des objets dans leur bouche. Une évaluation préliminaire des risques a révélé que les enfants exposés de moins de 6 ans courent un risque fortement accru de développer plus tard un cancer associé à l'HTAP. Les HAP sont associés aux cancers du poumon, de la peau, de la vessie, des voies respiratoires et autres.

En plus de contaminer les maisons, les particules de scellant de goudron de houille emportent également pendant les tempêtes. L'USGS rapporte que les scellants de goudron de houille sont la plus grande source active de HAP dans les lacs urbains, et des études de l'USGS et d'autres chercheurs montrent que ces scellants sont mortels pour plusieurs espèces aquatiques et toxiques pour beaucoup d'autres.

Les scellants à base de goudron de houille imposent également des milliards de dollars de responsabilités aux gouvernements locaux, qui peuvent être bloqués par les coûts élevés d'élimination des sédiments des égouts pluviaux, des bassins de captage, des fossés et des étangs contaminés par ces scellants toxiques. Par exemple, selon le Agence de contrôle de la pollution du Minnesota, il y a environ 20,000 XNUMX étangs d'eaux pluviales dans la région métropolitaine des villes jumelles du Minnesota. L'agence d'État et les villes locales ont constaté que les sédiments qui s'accumulent dans de nombreux étangs sont fortement contaminés par les HAP, et l'agence d'État a déterminé que les scellants de goudron de houille sont la principale source. Estimations prudentes suggèrent que les coûts de gestion de cet ensemble d'étangs pourraient atteindre 1 milliard de dollars si seulement 10% de ces étangs dépassaient les directives de l'État sur les HAP pour l'élimination restreinte des sédiments. L'Agence de contrôle de la pollution du Minnesota rapporte également que certaines villes ne peuvent pas se permettre ces coûts et reportent l'entretien nécessaire de leurs systèmes d'eaux pluviales, ce qui augmente les risques d'inondation pour les propriétés publiques et privées.

«L'EPA mérite les remerciements de tous pour avoir franchi une étape modeste mais significative vers la fin de l'utilisation d'une substance qui fait des ravages dans nos eaux, l'environnement et la santé humaine», a déclaré Edan Rotenberg du Super Law Group, qui représentait les organisations environnementales dans leur colonie avec EPA. «Dans le même temps, l'EPA a des années de retard par rapport à ce qu'il devrait être. L'EPA a l'autorité légale d'arrêter la vente et l'utilisation de ces mastics. La science montre sans équivoque que les scellants à base de goudron de houille présentent des risques inacceptables pour les nourrissons, les jeunes enfants et l'environnement. De nombreux acteurs de l'industrie ont abandonné les mastics de goudron de houille au profit d'alternatives beaucoup plus sûres et à des prix compétitifs. Et les données des villes qui ont interdit les scellants à base de goudron de houille il y a des années montrent que la fin de l'utilisation des scellants à base de goudron de houille entraîne une diminution spectaculaire des niveaux de HAP dans les cours d'eau urbains en moins d'une décennie. Les avantages d'une interdiction pour la société sont énormes, les coûts sont presque inexistants. Il est plus que temps pour l’EPA d’interdire ces produits dangereux. »

Les scellants à base de goudron de houille sont déjà interdits dans 2 États, Washington DC et plus de 30 villes et comtés, où ils ont été remplacés à peu ou pas de frais par des alternatives beaucoup moins toxiques. La plupart des grands détaillants, comme Lowe's et Home Depot, ont volontairement cessé de vendre des scellants à base de goudron de houille il y a des années.

«Les impacts des HAP des scellants de goudron de houille dans nos eaux sont bien documentés, et c'est un problème que nous et nos collègues Waterkeeper organisations se battent depuis des années », a déclaré Daniel E. Estrin, General Counsel & Legal Director chez Waterkeeper Alliance. «Nous sommes impatients de travailler avec l'EPA et nos partenaires pour proposer des alternatives plus durables, abordables et faciles à mettre en œuvre aux mastics de goudron de houille, et pour éliminer cette menace toxique pour les voies navigables et les écosystèmes aquatiques de notre pays.

«Lorsque les installations industrielles utilisent des produits d'étanchéité à base de goudron de houille, elles rejettent dans nos eaux publiques des produits chimiques toxiques qui augmentent les risques de cancer, en particulier chez les enfants», a déclaré Christopher M. Kilian, Esq., Vice-président, directeur du Vermont et directeur de Clean Water et Programme des forêts saines de la Conservation Law Foundation. «Il est temps depuis longtemps de traiter ces rejets de manière significative et globale, et nous sommes optimistes que ce règlement contribuera grandement à protéger à la fois la santé humaine et la santé de notre environnement.»

«Ce règlement est gagnant-gagnant pour nos écosystèmes, pour les budgets des gouvernements locaux et pour la santé publique - en particulier pour les nourrissons et les jeunes enfants qui sont vulnérables aux toxines du goudron de houille», a déclaré Tiffany Schauer, directrice exécutive de Our Children's Earth Foundation. «En mettant à jour le MSGP, l'EPA interdira effectivement l'utilisation de scellants dangereux à base de goudron de houille sur des milliers de sites couverts.»

«Les produits de chaussée de goudron de houille toxiques sont interdits dans l'État de Washington depuis près de 5 ans, et personne ne les rate! Partout au pays, nos enfants, nos communautés et nos poissons méritent beaucoup mieux », a déclaré Chris Wilke, Puget Soundkeeper. «Nous félicitons l'EPA pour son renforcement et les exhortons maintenant à appliquer une interdiction nationale.»

Les groupes demandent à l'EPA de prendre de nouvelles mesures et d'interdire totalement les mastics de goudron de houille. L'EPA a le pouvoir d'arrêter l'utilisation et la vente de ces produits en vertu de plusieurs lois, y compris la loi récemment réformée sur le contrôle des substances toxiques, la loi sur l'eau propre et la loi sur la conservation et la récupération des ressources.

À propos des scellants au goudron de houille

• Le Pavement Coatings Technology Council, un groupe de commerce de l'industrie, estime que 85 millions de gallons de scellants de goudron de houille sont vendus dans tout le pays chaque année. Une fraction importante de ce scellant est utilisée sur les chaussées des installations industrielles, allant des aéroports aux centres de camionnage.

• Au fil du temps, les scellants à base de goudron de houille s'usent en raison de l'exposition au soleil et à la circulation des véhicules. Au fur et à mesure que le scellant s'use, il libère des HAP cancérigènes. Une grande partie de cette pollution - s'élevant à des millions de livres de HAP chaque année - se présente sous la forme de poussières et de sédiments toxiques qui sont transportés dans les maisons par des chaussures et des jouets pour enfants, se déposent dans le sol des pelouses, des jardins et des terrains de jeux à proximité, ou sont lavés pendant les orages dans les égouts pluviaux et les cours d'eau.

• L'EPA estime qu'au moins six des HAP trouvés dans les produits d'étanchéité pour chaussées à base de goudron de houille sont probablement des cancérogènes pour l'homme et qu'un HAP - le benzo (a) pyrène - est un cancérogène connu. En 2013, des scientifiques de l'USGS et de l'Université Baylor rapporté que la présence de scellants à base de goudron de houille est associée à des augmentations significatives du risque de cancer excédentaire estimé à vie pour les résidents à proximité.

• A Étude EPA 2011 ont confirmé les conclusions de l'USGS et d'autres, selon lesquelles les produits d'étanchéité pour chaussées à base de goudron de houille libèrent des centaines de fois plus de HAP dans l'environnement que d'autres types de produits d'étanchéité. Et l'EPA a publié des fiches d'information exhortant les consommateurs et les entreprises à être conscients des risques posés par ces mastics et à choisir des alternatives plus sûres. Mais jusqu'à présent, il n'y a pas eu de réglementation fédérale sur les scellants de goudron de houille et ils sont encore largement vendus et utilisés dans 48 États.
• Les scellants à base de goudron de houille sont également une source majeure d'émissions de HAP dans l'air. Selon l'USGS, Les scellants à base de goudron de houille libèrent plus de HAP dans l'air chaque année que l'ensemble du parc automobile américain.

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