Suit s'efforce de restaurer de larges protections sur les voies navigables de la nation
Écrit par: Waterkeeper Alliance
Une coalition de groupes environnementaux a déposé aujourd'hui une plainte modifiée contester une règle de l'administration Trump redéfinissant les «eaux des États-Unis» (WOTUS) qui retirerait les protections de la Clean Water Act d'environ la moitié des zones humides du pays et potentiellement des millions de kilomètres de cours d'eau.
La règle finale permet aux pollueurs de paver les zones humides et de déverser des pesticides, des déchets miniers et d'autres polluants directement dans ces cours d'eau désormais non protégés.
La poursuite modifiée, déposée devant le tribunal de district des États-Unis pour le district nord de la Californie, affirme que la définition plus étroite des eaux protégées en vertu de la Clean Water Act viole la loi elle-même, ainsi que la loi sur la procédure administrative, la loi sur les espèces en voie de disparition et le National Loi sur la politique environnementale.
Waterkeeper Alliance; Humboldt Baykeeper; Haut Missouri Waterkeeper, Rivière Snake Waterkeeper; russe Riverkeeper; Monterey Coastkeeper, un programme du projet Otter; Sound Rivers; Rio Grande Waterkeeper, un programme de Wild Earth Guardians; Missouri Confluence Waterkeeper; La valeur du lac Waterkeeper; Réseau de restauration de l'île aux tortues; et la Fondation des droits écologiques a déposé la plainte modifiée contre l'Agence de protection de l'environnement et le Corps des ingénieurs de l'armée. L'avocat principal est Environmental Advocates.
Président Trump Executive Order 13778 a exigé de l'EPA et de l'Army Corps of Engineers de revoir la règle définissant quelles eaux méritent les protections de la Clean Water Act. Les agences ont décidé de ne protéger que les eaux qui ont «une connexion de surface relativement permanente» à une mer territoriale ou à une étendue d'eau commercialement navigable comme un chenal de navigation - en ignorant des décennies de droit établi et les bases de l'hydrologie. La règle suit en partie le point de vue juridique minoritaire du défunt juge de la Cour suprême Antonin Scalia, qui n'a jamais été adopté par la Cour suprême, mais va encore plus loin pour éliminer les protections pour de nombreuses autres eaux à travers le pays.
«Cela annule plus de 40 ans de progrès et de lois bien établies qui protègent l'eau potable, la pêche, les loisirs et d'autres besoins essentiels en eau potable de notre pays», a déclaré Kelly Hunter Foster, Waterkeeper Alliance Avocat principal. «Parce que la règle établit des catégories arbitraires d'eaux protégées, d'importantes masses d'eau sont laissées sans protection contre les rejets dangereux de pollution et la destruction due au dragage et au remplissage des personnes en danger et des voies navigables en aval. Leurs actions ne sont pas seulement imprudentes, elles sont illégales. »
«L'attaque de Trump contre l'eau potable au profit des pollueurs doit être annulée par un litige ou par la nouvelle administration Biden-Harris. Turtle Island fera tout ce qui est en son pouvoir pour garantir que nous avons de l'eau propre pour les générations futures de personnes et d'animaux sauvages », a déclaré Todd Steiner, directeur général du Turtle Island Restoration Network.
La règle finale limite les protections à certaines rivières, ruisseaux, lacs et terres humides qui sont «physiquement et significativement reliés» à de plus grands plans d'eau navigables commercialement. Le changement radical abroge les protections de longue date pour les zones humides, les ruisseaux et les rivières qui étaient en place depuis l'administration Nixon et sont responsables des améliorations majeures de la qualité de l'eau dans tout le pays.
«Le Clean Water Act est la loi fédérale fondamentale qui vise à protéger la qualité de l'eau afin que les Américains puissent boire, nager et pêcher en toute sécurité», a déclaré Buck Ryan, de Snake River. Waterkeeper. «En tentant de réduire considérablement la portée de la loi, l'administration Trump vise à supprimer les normes de base pour les sources et les cours d'eau qui alimentent les plus grandes voies navigables dont nous dépendons tous. Quiconque boit de l'eau ou croit qu'elle coule en descente devrait s'en soucier - et espérer que nous réussirons à abolir cette règle. "
«Selon cette définition des eaux des États-Unis, plus de 90 pour cent des rivières, criques, marais, arroyos, ciénegas et ruisseaux bien-aimés du bassin du Rio Grande qui apportent de la vitalité au désert seront dépouillés des protections de base contre la pollution, le dragage , et le remplissage », a déclaré Jen Pelz, Rio Grande Waterkeeper. «De plus, laisser ces artères vitales de la vie exposées et vulnérables signifie une pollution cumulative dans les grands fleuves - comme le Rio Grande - qui fournissent de l'eau potable, nourrissent les cultures et soutiennent les paysages et les écosystèmes. Nous continuerons de lutter pour démanteler cette règle et renforcer ce filet de sécurité essentiel pour l'environnement et la santé publique qui est essentiel à toute vie. »
«La règle supprime les protections pour de nombreuses zones humides qui sont vitales pour la sécurité de nos communautés de l'est de la Caroline, car les menaces d'inondations et de violentes tempêtes s'aggravent avec le changement climatique», a déclaré Matthew Starr, Upper Neuse Riverkeeper. «Nos communautés ont subi de graves pertes à la suite de trois ouragans et inondations massifs en moins de 20 ans. Cette règle nuira davantage à nos approvisionnements en eau et à la santé et au bien-être de nos communautés le long des rivières Neuse et Tar-Pamlico.
«Nous sommes obligés de subir une attaque continue contre notre droit de traduire en justice les pollueurs et les promoteurs», a déclaré Reinaldo Diaz, de Lake Worth. Waterkeeper. «La Floride a été confrontée à des changements de fardeau, à des lois imposant des frais d'avocat automatiques, à des attaques contre les` `règles du domicile '' contre la pollution, et récemment le gouverneur Ron DeSantis a signé la soi-disant` `Clean Waterways Act '', qui, entre autres, empêche le gouvernement local de prendre le mouvement des droits de la nature. Ils savent que la science et le droit sont de notre côté, alors ils mettent tout en œuvre pour attaquer notre position et notre droit de se battre. Ce changement de WOTUS est le pire de tous; ici en Floride, chaque cas environnemental d'intérêt public fait une déclaration de Clean Water Act, parce que nous vivons dans une zone humide, nous avons toujours une bonne revendication. Ils le savent, alors ils essaient de balayer ce tapis sous nos pieds.
«Les cours d'eau à saumon de la rivière Russian ayant la plus grande valeur, tels que Mill Creek et Mark West Creek, ont de l'eau tout l'été dans la partie supérieure, mais ne pourraient plus être protégés de la pollution ou des bulldozers en vertu de la Clean Water Act simplement parce que de minuscules sections de plaine disparaissent. sous la surface et déconnecté de façon saisonnière de la rivière navigable russe », a déclaré Don McEnhill, Russe Riverkeeper. «La nouvelle définition gaspillera des dizaines de millions de dollars en investissements publics financés par les contribuables dans la restauration du saumon en exposant le saumon en voie de disparition à une pollution non réglementée par les sédiments et les nutriments.
«Toutes les voies navigables sont connectées», a déclaré Upper Missouri Waterkeeper Directeur général Guy Alsentzer. «Cette décision met des centaines de kilomètres de voies navigables du Montana à risque d'une pollution accrue, sans parler de la probabilité de compromettre le rétablissement d'espèces de poissons en péril comme l'ombre fluviale de l'Arctique, qui dépendent de flux frais et propres provenant des eaux d'amont du Montana. L'EPA et le Corps d'armée devraient travailler pour renforcer, et non pour vider, les lois qui protègent les sources vitales de notre pays et l'habitat essentiel pour les principales pêcheries. »