Une poursuite est déposée pour protéger le fleuve Colorado et empêcher l'expansion du barrage dans le comté de Boulder

19 décembre 2018

La Coalition pour la conservation cherche à arrêter le projet Moffat de Denver Water

Une coalition de groupes de conservation a déposé plainte aujourd'hui devant le tribunal de district fédéral pour tenter d'arrêter l'expansion proposée par Denver Water de Gross Dam dans le comté de Boulder et de protéger les flux dans le fleuve Colorado. La plainte des groupes détaille comment les agences fédérales chargées d'autoriser le projet n'ont pas respecté les lois environnementales, y compris la Clean Water Act, et n'ont pas assuré la santé du fleuve Colorado, de ses espèces indigènes et en péril et des communautés du Colorado qui seront négatives. impacté par le projet.

«Au moment précis de l'histoire où les débits du fleuve Colorado doivent être protégés, le projet irresponsable et irresponsable de Denver Water tente de drainer davantage le fleuve», a déclaré Gary Wockner, directeur de Save The Colorado. «Notre objectif est d'arrêter ce projet dans son élan.»

Le projet de système de collecte Moffat de Denver Water implique le détournement d'eau supplémentaire des sources du fleuve Colorado, le transport dans le tunnel Moffat existant à travers la ligne de partage continentale et le rejet dans South Boulder Creek pour stockage dans le projet d'expansion du barrage et du réservoir Gross. Le projet triplera la capacité de stockage de Gross Reservoir et le barrage deviendra le plus haut barrage de l'histoire du Colorado.

«La proposition de Denver Water de construire le plus grand barrage de l'histoire du Colorado nuira aux 40 millions de personnes dans 6 États et 2 pays qui dépendent du fleuve Colorado - une ressource essentielle mais en voie de disparition - pour leur approvisionnement en eau», a déclaré Daniel E. Estrin, General Counsel and Advocacy Director chez Waterkeeper Alliance. "Waterkeeper Alliance est uni à nos nombreux bassins du fleuve Colorado Waterkeepers qui se battent pour protéger leurs cours d'eau et leurs communautés de cette prise d'eau insensée et destructrice.

Le dossier légal nomme le secrétaire de l'Intérieur, le US Army Corps of Engineers et le US Fish and Wildlife Service les fonctionnaires et agences qui n'ont pas respecté leurs obligations légales en vertu de la Clean Water Act, de l'Endangered Species Act et de la National Environmental Policy Act. . Le procès fait suite à l'avertissement des coalitions de conservation aux agences fédérales dans la lettre d'avis de 60 jours que les groupes ont soumise en octobre. Cette lettre décrivait comment le remplissage du barrage agrandi nécessiterait des détournements accrus de l'eau hors des petits cours d'eau d'amont affluent du fleuve Colorado dans le comté de Grand, ce qui mettrait davantage en péril la «truite fardée de la lignée verte» en voie de disparition. Bien que Denver Water et les agences fédérales aient reconnu l'avis, aucune mesure n'a été prise pour remédier aux préoccupations des groupes.

Ce litige survient à un moment où les États du bassin travaillent à l'élaboration d'un plan d'urgence contre la sécheresse pour faire face à la baisse des niveaux dans les lacs Mead et Powell en raison de la sécheresse et du changement climatique. Les scientifiques prédisent que le changement climatique drainera davantage la rivière dans les décennies à venir, mettant ainsi davantage en péril l'approvisionnement en eau et la santé des rivières à l'avenir. Le projet Moffat n'est que l'un d'une série de projets d'eau proposés qui cherchent à développer le dernier morceau d'eau restant pour soutenir le fleuve Colorado déjà compromis. Ces projets comprennent le projet Windy Gap Firming, le pipeline Lake Powell, la réingénierie du barrage Fontenelle et d'autres.

«Le fleuve Colorado est en crise», a déclaré Jen Pelz, directrice du programme Wild Rivers chez WildEarth Guardians. «La solution la plus évidente pour soutenir notre rivière éponyme est de commencer à vivre selon nos moyens, et non de doubler ce qui nous a amenés ici en premier lieu: plus de barrages et de détournements imprudents.

Le projet, qui serait le plus grand projet de construction de l'histoire du comté de Boulder, au Colorado, aurait également d'énormes impacts négatifs sur le comté et ses citoyens. De plus, le comté de Boulder est l'une des communautés les plus favorables à l'environnement aux États-Unis,

«Pour ceux d'entre nous qui vivent à proximité de Gross Reservoir, nous perdrons tout ce pour quoi nous avons déménagé ici: des paysages sauvages et immaculés, de l'air pur, de l'eau propre, la navigation de plaisance, la pêche, la paix et la tranquillité», a déclaré Celena Collins, présidente de The Environmental Group, un groupe de citoyens du sud du comté de Boulder. «Il est impératif de préserver la beauté immaculée de notre chaîne de montagnes et de protéger tout ce qui y habite, mais ce projet rendrait cela impossible. La construction associée à l'agrandissement du réservoir apportera des explosifs, de gros camions et de la machinerie, de la pollution, des cendres volantes de charbon toxiques et détruira plus de 200,000 XNUMX arbres qui fournissent un habitat essentiel pour la faune et des services écosystémiques comme la prévention de l'érosion.

Une copie du la plainte peut être lue ici.

Les organisations participant à ce litige sont représentées par le cabinet d'avocats d'intérêt public de l'environnement Meyer Glitzenstein & Eubanks LLP.

Photo par Doc Searls