La National Environmental Policy Act (NEPA), est une loi monumentale adoptée en 1970 pour garantir que les décisions prises par les agences fédérales qui auront un impact sur l'environnement sont prises dans un de manière transparente et bien informée. Cela oblige les agences à «examiner de près» les impacts potentiels de leurs décisions, à considérer d'autres alternatives disponibles et à fournir au public une occasion significative de peser pendant le processus de prise de décision.
Les Le processus NEPA est incroyablement précieux. En obligeant le gouvernement fédéral à étudier les impacts de ses décisions et à partager l'information avec le public, il informe les communautés et leur permet de fournir des informations que le gouvernement aurait pu manquer. L'étude des impacts et des solutions de rechange raisonnables à un projet proposé aide également à empêcher le gouvernement fédéral d'aller de l'avant avec des plans inefficaces ou qui auront un impact inéquitable sur les communautés défavorisées - et peut économiser de l'argent aux contribuables. De plus, la NEPA est maintenant utilisée pour pousser le gouvernement fédéral à tenir compte des impacts climatiques de ses décisions, en particulier celles liées à l’autorisation des projets de combustibles fossiles.
Les entreprises contraintes de coopérer avec les agences gouvernementales dans le cadre du processus NEPA voient souvent la NEPA comme un fardeau coûteux en temps et en argent. Alors que la NEPA peut ralentir si elle le permet, le retard est souvent très précieux. Cela donne au gouvernement le temps de se pencher sérieusement sur les choses et au public le temps de comprendre les impacts environnementaux et de s'organiser pour protéger leurs communautés. Le président Trump et son administration ont choisi de se ranger du côté des entreprises qui veulent faire avancer leurs projets le plus rapidement possible et qui tentent d'affaiblir les protections de la NEPA. Le président arrêté exécutif sur les infrastructures wrongly blâme notre infrastructure nationale négligée sur les retards causés par les examens environnementaux et ordonne aux agences fédérales de «rationaliser» ce processus. En réalité, la principale raison pour laquelle notre infrastructure nécessaire est négligée est un manque de financement. Le décret définit également «l'infrastructure» de manière si vague que des projets tels que les pipelines de combustibles fossiles ou les centrales électriques - dont le principal objectif n'est pas de satisfaire un besoin public, mais plutôt d'augmenter les bénéfices des entreprises - bénéficieraient également d'une autorisation plus rapide.
Les agences fédérales agissent déjà sur le mandat du président. Le ministère américain de l'Intérieur a a émis une ordonnance imposant des limites arbitraires de temps et de pages sur les examens environnementaux, et le Council on Environmental Quality, l'agence fédérale chargée de la mise en œuvre du NEPA, a annoncé qu'il est en train de réécrire ses règlements et directives NEPA. Imposer des délais arbitraires et des limites de pages entraînera des examens environnementaux précipité et moins minutieux. Cet impact est aggravé par le fait que de nombreuses agences chargées de faire des évaluations environnementales manquent déjà de personnel et fera probablement face à de nouvelles coupes. Cela donnera aux entreprises qui souhaitent mener des projets destructeurs à but lucratif un avantage, car le public aura moins d'informations et moins d'occasions de s'engager avec le gouvernement dans des décisions vitales qui affecteront la santé et la qualité de vie de leurs communautés.
Malheureusement, le Congrès joue également un rôle dans l'affaiblissement des protections NEPA. Projets de loi visant à accélérer pipelines ainsi que barrages cibler le processus d'examen environnemental, tout en S. 1756, le «Rebuild America Now Act», cherche à transformer une grande partie du décret du président Trump en loi.
Nous suivrons tous ces efforts pour affaiblir l'examen environnemental. En attendant, les membres du Congrès doivent savoir que leurs électeurs savent NEPA est plus que de la paperasse. Cette semaine, veuillez appeler vos membres du Congrès et leur faire savoir que vous soutenez le processus d'examen environnemental de la NEPA:
«Je m'appelle [VOTRE NOM] et je suis un résident du code postal [ZIP CODE]. J'appelle aujourd'hui parce que je suis préoccupé par les attaques contre les protections de la National Environmental Policy Act. Exiger du gouvernement fédéral qu'il examine en profondeur les impacts environnementaux des projets avant de les approuver met fin aux catastrophes environnementales avant qu'elles ne se produisent. La NEPA aide également le gouvernement fédéral à prendre des décisions mieux éclairées, évitant ainsi le gaspillage de l'argent des contribuables. Le processus d'examen environnemental garantit également que le gouvernement est transparent et tient compte des préoccupations du public. Les seules personnes qui bénéficient de la limitation de l'examen environnemental et de l'affaiblissement de la NEPA sont les entreprises qui veulent faire avancer des projets destructeurs avec le moins d'examen possible. Par conséquent, je vous demande de voter contre tout projet de loi qui affaiblirait ou accélérerait le processus d'examen environnemental du gouvernement fédéral, comme le projet de loi du Sénat 1756. De plus, je vous exhorte à soutenir la construction et la réparation d'infrastructures qui profitent réellement au public, comme les infrastructures hydrauliques, en votant pour des projets de loi qui fourniraient le financement nécessaire à ce type de projets. Merci."
[CongrèsRecherche]