Empêche l'EPA d'éliminer les protections contre les cendres de charbon toxiques | Plongez dans la démocratie

2 avril 2018

L'EPA (Environmental Protection Agency) des États-Unis tente de faire reculer d'importantes protections publiques contre les cendres de charbon, un déchet toxique qui contamine l'eau avec des métaux lourds dangereux et met les communautés en danger dans tout le pays. L'EPA est dangereux proposition affaiblirait les exigences en matière de surveillance, de prévention et de nettoyage de la pollution des eaux souterraines par les cendres de charbon et permettrait aux entreprises de continuer à utiliser des méthodes d'élimination dangereuses. Nous demandons au public de se joindre à nous pour prendre position contre cette proposition, qui mettra la santé publique en danger uniquement pour augmenter les profits de l'industrie.

Les centrales électriques au charbon produisent chaque année des millions de tonnes de cendres de charbon, qui contiennent des métaux lourds dangereux, notamment de l'arsenic, du plomb et du mercure. Lorsque les humains et les animaux sauvages sont exposés à ces métaux lourds, ils peuvent subir un large éventail d'impacts sur la santé, notamment le cancer, des lésions du système nerveux et des problèmes de reproduction.

Bien que les cendres de charbon soient l'une des plus grandes sources de déchets industriels, pendant des décennies, il n'y avait pas de normes fédérales sur la façon dont les centrales électriques au charbon stockaient et éliminaient les cendres de charbon. Cela signifiait que les centrales électriques choisissaient les options d'élimination qui leur coûtaient le moins d'argent, jetant souvent les cendres de charbon dans des fosses géantes sans revêtement. Ces fosses, appelées «bassins de cendres de charbon», permettent aux substances dangereuses contenues dans les cendres de s'infiltrer dans les cours d'eau et les eaux souterraines, souvent contaminer l'eau potable. Parce que ces étangs contiennent des milliers de gallons de déchets détenus par de simples barrages en terre, ils présentent également un risque de défaillance structurelle désastreuse. Le déversement massif de cendres de charbon à TVA en 2008 couvert plus de 300 acres dans le Tennessee avec des cendres de charbon toxiques, et Duke Energy 2014 Déversement de la rivière Dan libéré des millions de gallons d'eaux usées et de cendres de charbon dans la rivière.

En 2015, l'EPA a pour la première fois établi des normes sur la manière dont les centrales électriques stockent et éliminent leurs cendres de charbon, dans ce qu'on appelle la règle «Élimination des résidus de combustion du charbon des services publics d'électricité» (CCR). En raison de la pression de l'industrie sur l'EPA, ces règles ont été loin de ce qu'il fallait pour protéger le public. Cependant, ces réglementations établissent des normes de base importantes aux États-Unis, telles que l'élimination du stockage des cendres de charbon dans les zones instables et dangereuses, l'établissement d'exigences sur la façon dont les entreprises ferment les bassins de cendres de charbon afin qu'ils soient moins susceptibles de fuir, et la création prévoit d'aider à protéger communautés voisines en cas de rupture d'un barrage de cendres de charbon. La règle CCR oblige également les entreprises à surveiller les eaux souterraines et à prendre des mesures lorsque la surveillance montre une contamination par les cendres de charbon dans les eaux souterraines. Le 2 mars 2018 était la date limite pour la divulgation des informations de la première ronde de surveillance requise en vertu de cette règle, et le les résultats confirment que les cendres de charbon sont à l'origine contamination généralisée des eaux souterraines autour du pays.

Malgré la menace claire que les cendres de charbon présentent pour la santé publique, l'EPA de Scott Pruitt maintenant vouloir éliminer même ces normes minimales. L'agence a a publié une proposition pour affaiblir bon nombre des protections de la règle CCR, y compris les exigences de surveillance et de nettoyage des eaux souterraines, les restrictions d'emplacement et la durée pendant laquelle une entreprise doit surveiller un site après sa fermeture. Si cette proposition va de l'avant, les cendres de charbon toxiques pourraient être moins strictement réglementées que les déchets ménagers courants.

Le public n'a que jusqu'au 30 avril pour commenter cette proposition dangereuse, alors s'il vous plaît soumettez votre commentaire à l'EPA aujourd'hui et s'opposer à l'affaiblissement des protections publiques contre les cendres de charbon toxiques. Il y a également une audition publique sur la proposition qui se tient à Washington, DC sur Avril 24. Voici un modèle que vous pouvez utiliser pour soumettre un commentaire:  

Cher administrateur Scott Pruitt,

Je vous écris pour exprimer mes préoccupations au sujet de la proposition du 15 mars 2018 intitulée «Système de gestion des déchets dangereux et solides: élimination des résidus de combustion du charbon des services publics d'électricité; Amendements aux critères nationaux minimaux (phase un). » Cette proposition de révision de la règle «Élimination des résidus de combustion du charbon des services publics d'électricité» (CCR) affaiblirait considérablement les normes fédérales pour le stockage et la proposition des cendres de charbon, et mettrait en danger la santé et la sécurité du public.

Les polluants provenant des cendres de charbon présentes dans les eaux souterraines présentent un risque grave pour la santé. La publication récente de données de surveillance des eaux souterraines par les centrales électriques au charbon démontre que les cendres de charbon causent une contamination généralisée des eaux souterraines dans tout le pays. Pourtant, cette proposition affaiblirait les normes de protection des eaux souterraines et permettrait aux pollueurs eux-mêmes de décider eux-mêmes du moment de cesser de surveiller les eaux souterraines ainsi que de la nécessité ou non de nettoyer la contamination.

Ces révisions mettraient de nombreuses communautés vivant à proximité des sites de cendres de charbon dans l'obscurité au sujet des polluants dans leurs eaux souterraines causés par les cendres de charbon et limiteraient leur capacité à agir lorsque leurs approvisionnements en eau sont contaminés. Par conséquent, je m'oppose à toutes les révisions qui donneraient aux pollueurs le pouvoir de créer des exigences alternatives pour les normes, la surveillance et le nettoyage des eaux souterraines.

Je m'oppose également à apporter des modifications qui permettraient aux entreprises de continuer à utiliser des sites de cendres de charbon dangereux ou qui fuient. Les entreprises ne devraient pas avoir le pouvoir de décider quand un bassin de charbon qui fuit doit être fermé ou modernisé. En outre, je soutiens les interdictions de stocker ou d'éliminer les cendres de charbon dans des zones dangereuses telles que la nappe phréatique, les zones humides, les plaines inondables, les zones de failles et sismiques ou les zones instables, et je m'oppose à tout projet visant à les affaiblir ou à les éliminer.

Bon nombre de ces révisions proposées supprimeraient les normes minimales fédérales. Sans normes minimales uniformes dans tout le pays, nous reviendrons à une mosaïque de réglementations, certains États, sous l'influence d'une industrie puissante, ne mettant pas en œuvre des protections significatives. Des normes fédérales strictes sont nécessaires pour empêcher les compagnies d'électricité de se débarrasser de manière irresponsable des cendres de charbon. Les cendres de charbon sont toxiques et les normes en la matière doivent être plus strictes que les normes relatives aux ordures ménagères.

De plus, je pense que cette période de commentaires ne prévoit pas de manière adéquate un engagement public significatif dans cette proposition importante. L'EPA n'a tenu aucune audience dans les communautés touchées pour discuter de cette proposition et n'accorde que 45 jours au public pour commenter.

Sincèrement,

Nom

Remarque: Veuillez personnaliser ce modèle en fonction de vos préoccupations spécifiques, y compris des informations sur les sites de cendres de charbon ayant un impact sur votre communauté.

Image en vedette: Déversement de cendres de charbon de Duke Energy dans la rivière Dan en Caroline du Nord en 2014. Photo par Waterkeeper Alliance.