Défendez le droit des États à protéger la qualité de l'eau!
Par: Larissa Liebmann
Projet de loi S. 3303 limiterait considérablement le pouvoir des États de refuser des projets qui auraient de graves impacts environnementaux sur la qualité de l'eau. Veuillez appeler votre sénateur dès que possible pour exprimer votre opposition au projet de loi 3303 du Sénat!
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L'article 401 de la Clean Water Act donne aux États le pouvoir de protéger leurs cours d'eau contre les projets sous licence fédérale qui auraient une incidence sur la qualité de l'eau. En vertu de l'article 401, les entreprises doivent demander une certification de l'État, que l'État peut accorder si le demandeur démontre qu'il n'y aura pas d'impact significatif sur la qualité de l'eau. Lorsqu'il y a des impacts, l'État peut exiger du demandeur qu'il remplisse des conditions qui protégeront la qualité de l'eau. Dans de rares cas, l'État peut refuser la certification d'un projet lorsque les impacts sont trop graves et ne peuvent pas être atténués, opposant ainsi son veto et arrêtant un projet approuvé par le gouvernement fédéral.
Il s'agit d'un outil puissant que les États utilisent pour protéger leurs voies navigables des projets destructeurs tels que les pipelines et les barrages hydroélectriques. Cependant, un projet de loi présenté au Sénat, la soi-disant «Loi sur l'amélioration de la certification de la qualité de l'eau de 2018» (S. 3303), limiterait considérablement ce pouvoir. La raison pour laquelle certains sénateurs ciblent le pouvoir des États en vertu de l'article 401 est que certains États ont commencé à exercer ce pouvoir pour protéger les communautés et les voies navigables contre les projets nuisibles. Par exemple, le Département de la conservation de l'environnement de New York (DEC) a décidé que la construction du pipeline Constitution, un projet de gazoduc qui devait traverser la Pennsylvanie et New York, aurait traversé des centaines de ruisseaux à truites et d'autres voies navigables et avait un impact trop important sur la qualité de l'eau pour être autorisé. DEC a refusé de délivrer une certification 401 à l'entreprise, arrêter le projet sur ses traces malgré les approbations fédérales.
La Barrage de Conowingo est un autre exemple de l'importance des certifications 401. Ce barrage hydroélectrique, construit en 1928 et exploité par Exelon, libère de grandes quantités de polluants et de sédiments dans la rivière Susquehanna, bloque le passage des poissons et nuit à la qualité de l'eau de la baie de Chesapeake. Pour obtenir une nouvelle licence d'exploitation fédérale de 50 ans pour le barrage, Exelon a dû obtenir une certification 401 du Maryland. L'État a délivré la certification avec des conditions qui obligent Exelon à réduire la pollution rejetée dans la baie. Exelon conteste ces exigences et Waterkeepers Chesapeake et Lower Susquehanna Riverkeeper avons est intervenu dans le procès pour soutenir L'autorité du Maryland en vertu de la Clean Water Act.
«Moins Exelon est tenu de faire, plus les contribuables du Maryland et des autres États de la Baie seront contraints de prendre en charge les coûts de nettoyage», a déclaré Betsy Nicholas, directrice générale Waterkeepers Chesapeake. «Le projet de loi 3303 du Sénat est le résultat des entreprises qui poussent le Congrès à retirer à l'État le droit de protéger ses eaux.»
La Comité sénatorial de l'environnement et des travaux publics a tenu un audition sur ce projet de loi le 16 août, ce qui signifie que la S. 3303 pourrait bientôt avancer. Veuillez appeler vos sénateurs aujourd'hui et leur demander de s'opposer à ce projet de loi. Appels aux sénateurs membres du Comité de l’environnement et des travaux publics sont particulièrement importants. Voici quelques points de discussion que vous pouvez utiliser:
- Je m'appelle [NOM] et j'habite en [ÉTAT], code postal [CODE ZIP].
- J'appelle parce que je suis préoccupé par la soi-disant «Loi sur l'amélioration de la certification de la qualité de l'eau de 2018», le projet de loi 3303 du Sénat.
- Le projet de loi 3303 du Sénat modifierait l'article 401 de la Loi sur l'assainissement de l'eau pour limiter le pouvoir des États d'examiner et de prendre des mesures sur les impacts sur la qualité de l'eau causés par les projets autorisés par le gouvernement fédéral.
- L'électricité en vertu de l'article 401 est importante car elle donne aux États une chance d'examiner attentivement les impacts des projets sur la qualité de l'eau et ne permet aux projets de progresser que lorsqu'ils sont sûrs que leurs voies navigables seront protégées.
- Le projet de loi 3303 du Sénat limiterait les examens des impacts par les États, ainsi que les exigences que les candidats doivent respecter.
- Le projet de loi fixerait également des délais déraisonnables pour les États pour demander des informations supplémentaires au demandeur.
- Le projet de loi 3303 du Sénat bafoue les droits des États à protéger leurs voies navigables et leurs communautés.
- Par conséquent, je vous demande de vous opposer à ce projet de loi.
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