Le pipeline de la Constitution est rejeté! La Cour d'appel du deuxième circuit confirme le pouvoir des États de rejeter les pipelines

18 août 2017

Aujourd'hui, la Cour d'appel du deuxième circuit a refusé une pétition de Constitution Pipeline Company et, dans le processus, a confirmé le pouvoir des États de rejeter les projets qui ont une incidence sur les normes de qualité de l'eau des États. Ce la victoire est un rappel important à tous les États qu'ils ont le pouvoir d'arrêter les projets de pipelines nuisibles. Waterkeeper Alliance a rejoint un mémoire Amicus avec NRDC et d'autres groupes qui ont soutenu la décision du Département de la conservation de l'environnement de l'État de New York (DEC) et a exhorté le tribunal à rejeter la requête de la société.

La société pipelinière a cherché à renverser les DEC de l'État de New York refus d'une «certification de la qualité de l'eau en vertu de l'article 401» pour le pipeline Constitution. L'article 401 de la Clean Water Act réserve le pouvoir aux États de déterminer si un projet approuvé par le gouvernement fédéral aura un impact négatif sur la qualité de l'eau. Si le projet ne causera pas ou ne contribuera pas à des violations des normes de qualité de l'eau de l'État, l'État émet une «Certification 401» permettant au projet d'aller de l'avant. Le projet Constitution Pipeline était un pipeline de gaz naturel de 124 milles qui aurait eu un impact sur 251 cours d'eau, près de 500 acres de forêts et plus de 85 acres de zones humides dans l'État de New York.

Au cours de l'examen de la section 401 du pipeline par DEC, il a constaté que la société n'avait pas fourni suffisamment d'informations pour garantir à l'agence que le pipeline serait conforme aux normes de qualité de l'eau de New York. Le DEC a finalement refusé de délivrer une certification 401 pour le pipeline. Cela a bloqué la construction du pipeline à travers l'État de New York, malgré l'approbation préalable du projet par la Federal Energy Regulatory Commission (FERC).

En autorisant le maintien de la décision de DEC, le deuxième circuit a confirmé que l'article 401 de la loi sur l'assainissement de l'eau confère un pouvoir réel aux États. Dans le contexte des pipelines, cela signifie que l'approbation par la FERC d'un projet de pipeline ne diminuera pas les responsabilités et l'autorité d'un État en vertu de l'article 401. Les États ont la responsabilité d'examiner les impacts du projet sur la qualité de l'eau et le pouvoir de rejeter un pipeline qui menace la qualité d'eau.

Nous félicitons DEC pour son examen attentif des impacts de ce projet dangereux et dommageable et pour avoir pris sa responsabilité de protéger les ressources en eau de New York si au sérieux. Nous félicitons Hudson Riverkeeper et tous les autres groupes de défense qui se sont battus pour rendre cette victoire possible. En particulier, nous saluons les efforts de Arrêter le pipeline, un groupe de propriétaires fonciers locaux et de défenseurs le long du tracé proposé du pipeline qui a identifié au début de ce processus de permis que l'article 401 pourrait être une réelle vulnérabilité et a vivement préconisé pendant des années que DEC devrait refuser la certification de la qualité de l'eau. Cet effort a été mené par Anne Marie Garti et des professeurs et étudiants en droit de la Clinique de litige environnemental Pace. Tous les New-Yorkais devraient être reconnaissants de leur planification stratégique et de leur persévérance!