Scott Pruitt n'est pas apte à occuper le poste d'administrateur de l'EPA
Par: Daniel E. Estrin
Waterkeeper Alliance Avocate principale Kelly Foster a parlé en tant que témoin expert sur un panel de discussion tenue mardi dernier par les démocrates du Sénat au sein du Comité sénatorial américain sur l'environnement et les travaux publics (EPW) concernant la nomination de Scott Pruitt au poste d'administrateur de l'EPA. En tant qu'ancien chef de l'unité de protection de l'environnement au bureau du procureur général de l'Oklahoma, Mme Foster a souligné des actions spécifiques dans le passé de Pruitt qui montrent qu'il a déformé son bilan environnemental et qu'il a peu de considération pour l'application des lois environnementales. En fournissant systématiquement des réponses évasives, trompeuses et incomplètes aux questions lors de son témoignage, Pruitt a fourni de nombreuses preuves qu'il est inapte à diriger l'Agence américaine de protection de l'environnement et ne protégera pas la santé, l'air, les terres, les eaux et le climat des Américains.
Le prédécesseur de Pruitt au bureau du procureur général de l'Oklahoma, WA Drew Edmondson, a priorisé sa responsabilité et son autorité pour faire appliquer les lois environnementales et déposé une myriade de cas pour protéger l'intérêt public. Au sein du bureau du procureur général, Edmondson a créé une unité de protection de l'environnement (UPE) composée de quatre procureurs environnementaux et d'un enquêteur criminel. Cette expertise spécialisée a permis à l'unité d'enquêter et de poursuivre les violations civiles et pénales des lois environnementales, d'engager des poursuites judiciaires si nécessaire pour protéger la santé publique, de lutter contre la pollution causée par les CAFO porcins, laitiers et avicoles et de nettoyer la pollution héritée du cycle du combustible nucléaire industriel. et les sites miniers à travers l'État.
Peu de temps après sa prise de fonction, Pruitt arrêter l'EPU et l'a remplacé par une «unité du fédéralisme» qui, au lieu de faire appliquer la loi environnementale, a déposé ou s'est jointe à plusieurs poursuites contre l'EPA dans le but de bloquer l'application des lois environnementales. Cette nouvelle unité a poursuivi les intérêts des pollueurs industriels au lieu d'appliquer les lois de l'Oklahoma qui étaient conçues pour protéger l'air, les terres et les eaux de l'Oklahoma et la santé de sa population. Pruitt ne peut tout simplement pas être autorisé à vendre l'intérêt public en faveur des bénéfices à court terme des entreprises en tant qu'administrateur de l'EPA.
Les archives publiques et les témoignages lors de la table ronde susmentionnée révèlent que le démantèlement de l'EPU par Pruitt a rendu les Oklahomans vulnérables aux actions des entreprises et des individus qui mettent en danger la santé et la sécurité publiques en ignorant de manière flagrante les lois environnementales. Avant sa fermeture, les avocats et le personnel de l'unité ont aidé à créer et à diriger le groupe de travail sur les crimes environnementaux de l'Oklahoma (OECTF) avec des agences étatiques et fédérales pour identifier, enquêter et poursuivre les crimes environnementaux. De 1997 à 2010, l'OECTF a mené 142 enquêtes pénales qui ont abouti à 56 affaires déposées par des procureurs d'État ou fédéraux, des condamnations individuelles pour 110 crimes et 21 chefs d'accusation de délit, et des condamnations d'entreprise pour 10 crimes et 3 chefs de délit. Les peines criminelles comprenaient plus de 28 ans d'emprisonnement et 8 millions de dollars d'amendes. Sur la base de notre examen des dossiers publics, il ne semble pas que Pruitt ait poursuivi le travail de l'OECTF ou ait déposé une seule affaire pénale environnementale. Son incapacité à s'acquitter de cette responsabilité met en danger les Oklahomans parce que de telles violations criminelles graves n'ont évidemment pas simplement cessé quand il a pris ses fonctions, et elles ont tendance à présenter les menaces les plus graves pour la santé humaine et l'environnement. Par exemple: déverser des déchets dangereux sur les voies publiques or rejet de déchets dangereux dans le réseau d'égouts d'Oklahoma City. En collaboration avec le ministère de la Justice, l'EPA est responsable de l'application des lois pénales environnementales, et Scott Pruitt a démontré à travers des années d'inaction et de méfaits qu'il n'assumerait pas cette responsabilité d'application de la loi en tant qu'administrateur de l'EPA.
Scott Pruitt n'a pris aucune mesure pour remédier à la nombre record de tremblements de terre dans l'Oklahoma causée par l'injection d'eaux usées de pétrole et de gaz et la fracturation hydraulique malgré les graves impacts des tremblements de terre sur les Oklahomans. Au lieu de cela, plusieurs citoyens de l'Oklahoma ont été contraints de poursuivre les entreprises responsables à travers poursuites privées. Lorsque le sénateur Bernie Sanders a demandé lors des audiences de confirmation de l'EPW si Pruitt avait pris des mesures pour résoudre ce problème lors de son audience de confirmation, Pruitt a déclaré que la question ne relevait pas de la compétence du procureur général. C'est manifestement faux, comme le procureur général a clairement l'autorité et la responsabilité de prendre des mesures lorsque «les intérêts de l'État ou du peuple de l'État sont en cause, »Et a un certain nombre de responsabilités spécifiques en ce qui concerne l'application des lois de l'Oklahoma applicables à l'industrie pétrolière et gazière.
Scott Pruitt a également déformé la nature et l'impact de l'accord qu'il a négocié avec l'État de l'Arkansas en 2013 concernant la pollution au phosphore dans le bassin versant de la rivière Illinois. Dans son déclaration d'ouverture écrite au comité EPW, Pruitt a indiqué qu'il avait négocié un accord historique avec l'Arkansas pour nettoyer la pollution au phosphore dans la rivière Illinois et que l'accord «résolvait» le problème. En réalité, l'accord signé Pruitt avec l'Arkansas en 2013 n'a pas résolu les problèmes de pollution au phosphore dans la rivière Illinois, qui se poursuivent à ce jour, et les concessions inexplicables de Pruitt ont gravement sapé l'effort de plusieurs décennies de l'Oklahoma pour restaurer la qualité de l'eau dans la rivière Illinois - un «rivière que les Oklahomans chérissent et apprécient. »
La réduction substantielle de la pollution au phosphore dans le bassin versant de la rivière Illinois résulte en fait de l'adoption par l'Oklahoma d'une norme numérique sur le phosphore pour la rivière Illinois en 2002 et des mesures prises par le prédécesseur de Pruitt, WA Drew Edmondson et le secrétaire à l'environnement de l'Oklahoma, y compris un accord de 2003 avec L'Arkansas doit mettre en œuvre la norme de phosphore de l'Oklahoma dans les permis de cinq usines de traitement des eaux usées de l'Arkansas. Comme un résultat de cet accord et le dépôt d'une plainte contre l'industrie avicole par Edmondson, 300 millions de dollars ont été dépensés pour le traitement des eaux usées, jusqu'à 85% des déchets de volaille sont exportés du bassin versant, et la qualité de l'eau dans la partie Oklahoma du bassin versant de la rivière Illinois s'est améliorée substantiellement. Cet accord de 2003 exigeait que ces usines de traitement des eaux usées mettent en œuvre des contrôles supplémentaires pour se conformer pleinement à la norme de l'Oklahoma à partir de 2012, ce qui aurait entraîné une amélioration de la qualité de l'eau encore plus pour l'Oklahoma si Pruitt n'avait pas interféré.
Mais en 2013, Pruitt laisser sortir l'Arkansas de se conformer à ces dispositions de l'accord de 2003 avec l'Oklahoma. Dans son témoignage devant l'EPW, Pruitt a tenté de justifier cela en déclarant qu'avant son accord en 2013, «[l] e n'était en fait aucune application de la norme .037 du côté de l'Arkansas de la frontière» et que «[ t] chapeau n’a jamais eu lieu dans l’histoire. » Mais c'était également faux. En 2009, le L'US EPA a exigé de l'Arkansas qu'il applique la norme 0.037 de l'Oklahoma dans un permis de rejet du Clean Water Act pour un déchargeur de l'Arkansas, et L'Arkansas l'a fait le 7 octobre 2009 en plaçant une limite de 0.1 mg / l dans ce permis qui est entré en vigueur le 1er juillet 2012. Pour aggraver les choses, Pruitt a fait rien pour continuer Le procès en cours de l'Oklahoma contre les entreprises avicoles de l'Arkansas pour faire appliquer les lois qui interdisent leur pollution de la rivière Illinois, le qualifiant de "régulation par contentieux. »
Si Scott Pruitt, en sa qualité de procureur général de l'Oklahoma, a laissé à plusieurs reprises les pollueurs hors de l'État et les contributeurs de campagne se tirer d'affaire pour leurs dommages continus aux rivières pittoresques chéries de l'Oklahoma, pourquoi quelqu'un penserait-il qu'il ne vendra pas le peuple américain? en tant qu'administrateur EPA? Pruitt a fourni à plusieurs reprises des réponses évasives, trompeuses et incomplètes à des questions concernant ses qualifications, et a fait à plusieurs reprises de fausses déclarations au sujet de son bilan environnemental. Il a prouvé qu'il ne fonde pas les décisions politiques sur des données scientifiques solides, n'applique pas sérieusement les lois environnementales et ne donne pas la priorité à la protection de l'air, de l'eau et de la santé des générations actuelles et futures. Il est inapte à diriger l'EPA.
Image Sierra Club.