Les scientifiques acceptent l'offre de Disney de discuter des préoccupations concernant Lighthouse Point et d'appeler à l'attention sur le changement climatique et la zone de protection marine
Écrit par: Waterkeeper Alliance
Les scientifiques et les experts ayant une vaste expérience des environnements marins des Bahamas ont a envoyé une lettre à un haut responsable de Disney acceptant son offre de discuter de leurs principales préoccupations concernant le port de croisière proposé par Disney à Lighthouse Point à South Eleuthera.
Le 8 novembre 2019, vingt-quatre scientifiques et experts internationaux ont envoyé une lettre détaillée soulignant les impacts du port proposé sur la pointe et les riches habitats marins et la biodiversité environnante. La lettre mettait en évidence deux principaux domaines d'intérêt: les pressions toujours croissantes du changement climatique - notamment depuis l'ouragan Dorian, de nouvelles recherches montrant les risques d'élévation du niveau de la mer et la valeur des aires marines protégées comme celle proposée pour l'océan entourant Lighthouse Point.
En réponse à la lettre du 8 novembre, Dr Mark Penning, vice-président de Disney's Animals Science and Environment, a dit que Disney a réuni une équipe d'experts de haut niveau pour examiner les problèmes environnementaux associés au port de croisière proposé et que l'étude d'impact environnemental (EIE) est presque terminée.
Aujourd'hui, le Dr David Philipp, président du conseil d'administration de la Fisheries Conservation Foundation, et scientifique émérite principal de l'Université de l'Illinois, a répondu par une lettre dans laquelle il acceptait l'offre du Dr Penning de se réunir pour discuter du projet à Lighthouse Point. et l'EIE qui est actuellement en cours. Il a exprimé sa déception que lui et les autres signataires n'aient pas été contactés ou consultés. Le Dr Phillip a souligné que lui-même et les autres signataires avaient «étudié de manière approfondie l'environnement naturel autour de tout Eleuthera, et que leur connaissance biologique inégalée de ce lieu spécial devrait faire partie intégrante d'une étude environnementale crédible d'un projet d'une telle envergure, en particulier un impliquant une construction majeure dans une zone de protection marine proposée. »
Le Dr Philipp a également exprimé son inquiétude que le Dr Penning, dans sa réponse, n'ait pas abordé deux des questions les plus importantes pour les scientifiques: le changement climatique et les aires marines protégées. Ces préoccupations sont particulièrement pressantes après la publication d'un étude récente menée par Climate Central pour la Banque interaméricaine de développement, qui projette des conséquences nettement pires de l'élévation du niveau de la mer induite par le changement climatique que prévu précédemment. Il est important de fournir des protections supplémentaires aux zones océaniques précieuses comme celle autour de Lighthouse Point pour assurer la résilience des océans qui sont déjà soumis à d'énormes pressions. Le Dr Philipp a déclaré: «Nous pensons qu'il est impératif que nous ayons la possibilité de fournir une contribution à Disney lors de son propre examen environnemental interne, pas seulement après avoir terminé leurs études et soumis leur EIE.»
Le Dr Adelle Thomas, chercheur invité et professeur adjoint à l'Université des Bahamas, a récemment été cité dans un article dans la Tribune dans lequel elle a souligné l'importance des alternatives de développement durable, en particulier dans les pays vulnérables comme les Bahamas. Elle a déclaré: «Nous ne pouvons pas continuer avec une approche business as usual qui a entraîné la dévastation vue par Dorian, Irma et Joaquin.»
Le Dr Philipp a également encouragé le Dr Penning à rencontrer tous les groupes environnementaux des Bahamas qui «apportent une vaste expérience et un aperçu local de la protection de l'environnement aux Bahamas - tout aussi précieux que les contributions que vous avez demandées aux autres parties prenantes.»
Sam Dumcombe, directeur exécutif de reEarth, a déclaré: «Un examen environnemental vraiment conforme aux normes internationales aurait inclus la contribution de toutes les parties prenantes, en particulier la communauté environnementale, dès le départ. Cela étant dit, nous sommes toujours ravis d'avoir l'opportunité d'avoir une conversation productive sur l'avenir de Lighthouse Point et les alternatives durables potentielles.
Casuarina McKinney-Lambert, directrice exécutive du BREEF, a déclaré: «Il n'y a toujours pas d'informations accessibles au public sur la portée de l'EIE - et cela est très préoccupant. Dans le cadre de ce processus, nous nous attendons à voir des consultations complètes et transparentes avec les groupes et les experts qui ont des décennies d’expérience des environnements aux Bahamas et à Lighthouse Point. »
Marc Yaggi, Directeur exécutif, Waterkeeper Alliance, déclaré, "Disney doit cesser d'ignorer le changement climatique à Lighthouse Point. Disney a l'occasion de changer de cap ici et de travailler avec les scientifiques et avec la communauté environnementale des Bahamas pour tracer une nouvelle voie vers un avenir plus durable pour Eleuthera et les Bahamas. »
Pour plus de commentaires, contactez: David P. Philipp, Fisheries Conservation Foundation, [email protected]
* Photo par @shanegrossphoto