Des groupes d'intérêt public demandent à l'EPA de réduire la pollution des abattoirs
Écrit par: Waterkeeper Alliance
La décision de l'EPA de ne pas mettre à jour les normes de pollution permet aux abattoirs de continuer à rejeter des quantités de pollution insalubres dans les voies navigables du pays
Douze groupes communautaires et de conservation, représentant des millions de personnes, aujourd'hui poursuivi l'Agence américaine de protection de l'environnement pour sa décision de ne pas mettre à jour les normes nationales limitant la pollution de l'eau par les abattoirs.
La décision de l'EPA permet à des milliers d'usines de transformation de viande et de volaille de continuer à utiliser une technologie de contrôle de la pollution désuète, ce qui entraîne la contamination des cours d'eau à travers le pays.
Le projet d'intégrité environnementale et Earthjustice ont déposé une plainte aujourd'hui devant la Cour d'appel des États-Unis pour le quatrième circuit à Richmond au nom de Cape Fear River Watch, Rural Empowerment Association for Community Help, Waterkeepers Chesapeake, Animal Legal Defence Fund, Center for Biological Diversity, Comite Civico del Valle, Environment America, Food & Water Watch, The Humane Society of the United States, et Waterkeeper Alliance.
Plus de 8 milliards de poulets, 100 millions de porcs et 30 millions de bovins sont transformés chaque année dans plus de 5,000 4,700 abattoirs à travers le pays. On estime que XNUMX XNUMX de ces abattoirs rejettent de l'eau polluée dans des voies navigables emblématiques, y compris la baie de Chesapeake, directement ou indirectement par le biais des usines de traitement des eaux usées municipales.
«Les normes nationales de l'EPA pour la pollution de l'eau provenant des abattoirs sont soit faibles et dépassées, soit inexistantes», a déclaré Sylvia Lam, avocate du projet d'intégrité environnementale. «Il est plus que temps pour l'EPA de sévir contre ce danger pour la santé publique. Des usines plus propres ont déjà installé une technologie pour réduire la pollution qu'elles envoient dans leurs rivières et ruisseaux locaux. En ne mettant pas à jour ces normes nationales, l'EPA récompense les abattoirs sales au détriment du public. »
La loi fédérale sur l'assainissement de l'eau oblige l'EPA à fixer des normes de pollution de l'eau à l'échelle de l'industrie pour les abattoirs et à revoir ces normes chaque année pour décider si des mises à jour sont appropriées pour suivre le rythme des progrès de la technologie de contrôle de la pollution.
Le 24 octobre 2019, l'EPA a annoncé sa décision dans le Federal Register de ne pas réviser les normes fédérales de pollution de l'eau pour les abattoirs qui rejettent des eaux usées traitées directement dans les cours d'eau, et qu'elle ne créerait pas de normes pour les usines qui envoient leurs eaux usées aux stations d'épuration. avant de se déverser dans les rivières ou les ruisseaux. Ceci en dépit du fait que l'EPA a identifié les abattoirs comme la plus grande source industrielle de pollution azotée de l'eau sans normes mises à jour.
Les dernières normes révisées de l'EPA pour les abattoirs qui déversent de l'eau polluée directement dans les cours d'eau il y a 15 ans. Plus d'un tiers de ces abattoirs fonctionnent toujours selon des directives datant de 1974 ou 1975.
Pendant ce temps, l'EPA n'a jamais établi de normes pour les abattoirs qui envoient leurs déchets aux usines de traitement des eaux usées avant de les rejeter dans les cours d'eau, même si ces abattoirs représentent une part substantielle de l'industrie.
"Certaines des exigences technologiques de l'EPA pour les abattoirs datent du milieu des années 1970", a déclaré Avocat de Earthjustice Alexis Andiman. «La technologie a beaucoup changé depuis, et l'EPA doit rattraper son retard. L'échec de l'EPA à mettre à jour les normes de pollution pour les abattoirs est illégal - et cela permet à une grande industrie de continuer à couper les coins ronds au détriment des communautés et de l'environnement.
De nombreux abattoirs appartiennent à de grandes entreprises, les 100 principales sociétés d'abattage ayant chacune déclaré avoir reçu entre 83 millions et 40 milliards de dollars de revenus en 2019. Les cinq plus grandes entreprises - Tysons Foods, JBS USA, Cargill, SYSCO et Smithfield Foods - chacune a généré plus de 15 milliards de dollars de revenus annuels au cours de la dernière année.
Dans une Rapport d'octobre 2018, le Projet d'intégrité environnementale (EIP) a révélé que l'abattoir moyen rejetait plus de 330 livres d'azote par jour en 2017 - la quantité de pollution dans les eaux usées non traitées d'une ville de 14,000 habitants. Environ les deux tiers des 98 abattoirs étudiés par EIP rejettent dans les cours d'eau qui sont altérés par un ou plusieurs polluants trouvés dans les eaux usées des abattoirs. Au moins 66 des 98 usines étudiées par l'EIP appartiennent à des entreprises qui ont chacune déclaré plus de 2 milliards de dollars de revenus annuels.
Les usines de transformation de la viande rejettent de l'eau contaminée par du sang, de l'huile, de la graisse et des graisses. Ces eaux usées contiennent de la pollution à l'azote et au phosphore, des agents pathogènes et d'autres contaminants. Lorsqu'elle est rejetée dans les cours d'eau, la pollution des abattoirs peut provoquer des proliférations d'algues qui étouffent la vie aquatique et transforment les cours d'eau en risques pour la santé publique chargés de bactéries.
Les plus grands abattoirs d'Amérique sont regroupés dans des zones rurales, telles que l'est de la Caroline du Nord et certaines parties de l'Arkansas, du Delaware, de la Géorgie, de l'Illinois, de l'Indiana, de l'Iowa, du Mississippi et de la Pennsylvanie.
«L'abattoir de Smithfield Tar Heel au nord-ouest de Wilmington, en Caroline du Nord, est le plus grand abattoir de porc au monde et rejette ses déchets juste en amont des prises d'eau potable pour des centaines de milliers de Caroliniens du Nord», a déclaré Kemp Burdette, Cap Fear Riverkeeper avec le groupe à but non lucratif Cape Fear River Watch. «Le fait que l'EPA ne parvienne pas à protéger les approvisionnements en eau potable et les écosystèmes en permettant à des abattoirs comme celui de Tar Heel de fonctionner selon des directives extrêmement dépassées est dangereux et irresponsable.»
«L'EPA a le pouvoir et la responsabilité d'empêcher les abattoirs de polluer notre eau», a déclaré Salle Devon, co-fondateur de la Rural Empowerment Association for Community Help basé dans l'est de la Caroline du Nord. «Si l'EPA ne fait pas son travail, qui le fera?»
Des normes de pollution mises à jour pourraient conduire à des améliorations significatives des voies navigables à travers le pays, en particulier dans les zones où les abattoirs sont concentrés. Les abattoirs les plus avancés sur le plan technologique émettent déjà beaucoup moins de pollution que les usines les plus sales, ce qui prouve qu'il existe une technologie améliorée. En vertu de la Clean Water Act, l'EPA doit veiller à ce que tous les abattoirs adoptent une technologie à jour et efficace.
Citations des organisations participantes:
Humane Society des États-Unis Le procureur général chargé du contentieux des animaux d'élevage, Peter Brandt, a déclaré: «Des milliards d'animaux - la plupart élevés dans un système industrialisé de confinement cruel et extrême - sont tués chaque année dans des abattoirs dont les rejets polluent les cours d'eau, causant des dommages à la faune aquatique et à d'autres espèces sauvages. L'EPA doit limiter de manière adéquate ces rejets pour protéger l'environnement, les animaux et les personnes qui s'y trouvent. »
environnement Amérique Le directeur du programme Clean Water, John Rumpler, a déclaré: «Certaines des plus grandes entreprises de viande du monde déversent d'énormes volumes de pollution dans les rivières américaines - une pollution qui contribue à la formation d'algues toxiques et met notre eau potable en danger. Ce n’est certainement pas trop demander à ceux qui produisent notre nourriture de cesser de polluer notre eau. »
Fonds de défense juridique des animaux L'avocate principale Cristina Stella a déclaré: «L'EPA ne peut pas continuer à permettre que la pollution substantielle causée par la transformation des animaux dans les installations industrielles ne soit pas contrôlée. Les abattoirs doivent être réglementés comme les pollueurs industriels qu'ils sont. »
Veille sur les aliments et l'eau Avocate principale Tarah Heinzen dit: «Sans surprise, l'EPA Trump continue de soutenir le Big Ag en ne tenant pas les entreprises de viande responsables de la pollution de leurs abattoirs, qui nuit aux cours d'eau et menace la santé publique à travers le pays depuis bien trop longtemps.
Center for Biological Diversity L'avocate principale Hannah Connor a déclaré: «L'échec de l'administration Trump à empêcher les transformateurs de viande d'utiliser les rivières et les ruisseaux comme égouts pour leurs abattoirs met en danger la santé publique et nuit à la faune.»
Waterkeeper Alliance Le procureur principal Kelly Hunter Foster a déclaré: «L'EPA reconnaît que les proliférations d'algues nocives dues à la pollution incontrôlée à l'azote et au phosphore sont un problème majeur dans les 50 États - un problème qui peut rendre malade ou tuer des personnes exposées à des toxines extrêmement dangereuses, détruire les pêcheries et décimer les économies locales. . Les abattoirs sont une source majeure de cette pollution; L'EPA doit prendre des mesures pour protéger le public de ces rejets dangereux. »
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