L'industrialisation rapide et les faibles contrôles de pollution ont laissé la Chine avec plus de 400 villages où le taux de cancer est extraordinairement élevé. Le pays a même un nom pour eux: (癌症 村), Áizhèng cūn, «Cancer Village».
Une cause: la contamination de l'eau.
Une grave pollution de l'eau touche les sept grands bassins fluviaux de Chine, mais la plus ancienne et la plus grave pollution fluviale a commencé dans les années 1980 sur la rivière Huai, la troisième plus longue de Chine. Traversant les provinces du Henan, de l'Anhui, du Shandong et du Jiangsu, la rivière polluée a contaminé l'eau potable de 180 millions de personnes.
En conséquence, parcourir la longueur du Huai est un voyage d'un village du cancer à un autre.
Pour résoudre ce problème, le centre de recherche sur les sciences environnementales écologiques de la rivière Huai, qui abrite la rivière Upper Huai Waterkeeper, a développé un système de purification biologique de l'eau, qui prend l'eau de pluie, puis la filtre trois fois: une fois à travers un filtre brut, une fois à travers un biofilm et une fois à l'aide d'une membrane spatiale. Le résultat final est une eau qui, une fois testée, répond aux normes d'eau potable de la Chine.
Les Gardiens ont déployé la première version en 2004, l'ont affinée en cinq itérations et ont finalement remporté un brevet chinois pour le système en 2008.
Clé pour les villages pauvres, la purification de l'eau fonctionne sans puits profonds, économisant au pays 8 millions de dollars qu'il aurait dépensé en forage. Le projet coûte 30,000 15 $ pour XNUMX tonnes d'eau purifiée. En comparaison, acheter une seule journée d'eau potable pour un village coûterait beaucoup plus cher.
L'une des clés du projet est une équipe d'étudiants qui travaillent à la construction des systèmes. La Green Shield Environmental Protection Association de l'Université des sciences et technologies de Beijing, dirigée par le professeur Cui Rui, a créé une équipe de jeunes dirigée par les frères Minhao Huo et Minjie Huo. Depuis 2008, l'équipe a construit 50 systèmes de purification d'eau dans 47 villages cancéreux des provinces du Henan et de l'Anhui.
Résultat: plus de 80,000 90 villageois reçoivent de l'eau potable - et le taux de cancer dans ces villages a chuté de 330% en dix ans, passant de 100,000 cas pour 30 100,000 habitants à XNUMX pour XNUMX XNUMX habitants.
Dans les villages cancéreux de Wawa et Huangzuka, où le système de purification biologique de l'eau a été construit en 2008, il n'y a eu aucun nouveau patient cancéreux pendant huit années consécutives.
D'autres maladies, l'infertilité et les malformations congénitales ont également diminué. Une meilleure santé signifie que les villageois ont économisé environ 32.2 millions de dollars en frais médicaux sur dix ans. L'amélioration de la santé a également amélioré les revenus, qui ont augmenté de 154 millions de dollars, corrigés de l'inflation, sur dix ans.
En plus de fournir de l'eau potable, le projet change également la vie sociale et la gouvernance dans les villages. Comme l'ancien puits, le point de collecte d'eau devient le lieu d'échange d'idées, d'opinions et de potins.
Contrairement à l'ancien système de puits, une partie du projet est un effort d'engagement des citoyens. Dans chaque village doté d'un système de purification, un groupe de gestion de villageois supervise le système de purification de l'eau et surveille la qualité de l'eau de la rivière, des fossés, des étangs et des égouts environnants pour assurer la durabilité de l'environnement écologique du village.
Dans au moins un cas, le groupe de gestion s'est également mobilisé pour lutter contre un pollueur. Dans un village, Sun East, le groupe de gestion du village a trouvé une usine déchargeant des déchets solides et dangereux dans un fossé. Les villageois ont documenté ce qui se passait et se sont plaints à un régulateur, qui a travaillé pour mettre fin aux décharges.
Le projet a remporté le prix de la Banque mondiale pour le développement durable, le prix mondial de l'énergie et le prix MCG, également connu sous le nom de prix Nobel d'Asie. La rivière East Gomti Waterkeeper en Inde, a invité les défenseurs de la rivière Huai à construire des unités de purification et à enseigner les techniques de purification.
«Ce dispositif de purification biologique de l'eau a été développé avec succès», a déclaré Minjie Huo, la rivière Upper Huai Waterkeeper. «Le but est d'aider les personnes malades à boire de l'eau polluée. La vie n'a pas de prix!
“这个 生物 净水 装置 研发 成功 了 ， 其 目的 是 为了 救助 更多 因为 喝 污染 水 而 感染 疾病 的 人 ， 因为 ， 任何 人 的 生命 都是 无价 的！
- Waterkeeper Alliance La rédactrice en plaidoyer Ellen Simon a contribué à ce rapport