D'une longueur de 2,703 miles, le puissant fleuve Mékong est originaire du plateau tibétain et traverse 6 pays d'Asie - la Chine, le Myanmar, le Laos, la Thaïlande, le Cambodge et le Vietnam - avant d'atteindre la mer de Chine méridionale. Le Mékong est le douzième plus long fleuve du monde et le septième plus long d'Asie, fournissant de la nourriture, de l'eau, des loisirs et des transports à plus de 60 millions de personnes. Cependant, de nombreux grands projets de barrages hydroélectriques, le dynamitage et le dragage de rivières, la déforestation, la pêche illégale, la pollution et le changement climatique mettent en danger cette voie navigable emblématique.
Avant que le Mékong n'atteigne son delta fluvial au Vietnam et la mer de Chine méridionale, ses eaux et ses poissons se rassemblent et se reposent dans le lac Tonle Sap au Cambodge, le plus grand lac d'Asie du Sud-Est qui a autrefois soutenu le Empire d'Angkor, fournit plus de 75% des prises de poissons d'eau douce du Cambodge et a été reconnue comme réserve de biosphère de l'UNESCO en 1997. Mais au moment où le Mékong atteint le lac, il a déjà traversé les six pays et a souffert de bon nombre des impacts mentionnés ci-dessus. . Déjà, la superficie du lac varie d'environ 1553 miles carrés pendant la saison sèche à environ 6214 miles carrés pendant la saison des pluies, compromettant davantage la santé du lac et la sécurité hydrique et alimentaire du Cambodge.
Pour ces raisons et d'autres, le lac Tonle Sap Waterkeeper a été fondée en 2015 par Senglong Youk. Youk est le directeur adjoint de la Fisheries Action Coalition Team (FACT), une coalition d'ONG créée en 2000 pour travailler sur les questions de pêche et d'environnement au Cambodge. As Tonle Sap Lake Waterkeeper, il habilite les pêcheries communautaires de base à revendiquer leurs droits à la gestion des ressources naturelles et halieutiques et mobilise des partenaires pour se faire entendre afin de mener efficacement des programmes de plaidoyer fondés sur des preuves qui répondent aux politiques et programmes de développement. Lac Tonlé Sap Waterkeeper a plaidé avec succès pour la création et l'application de zones de conservation du poisson, où les prises de poisson et les revenus quotidiens associés ont augmenté d'environ 250 pour cent.
Grâce à Senglong et à son leadership, deux nouveaux Waterkeeper Des organisations ont été récemment créées pour protéger le bassin du Mékong au Cambodge: Rivière Sesan inférieure Waterkeeper dans les provinces de Steung Treng et Rattanakiri et Kratie Mékong Waterkeeper dans la province de Kratie. Tous deux sont parrainés par des ONG bien établies et très efficaces qui s'efforcent de donner aux membres de la communauté - en particulier les femmes et les groupes autochtones - les moyens de revendiquer leurs droits à la pêche et à la gestion des ressources naturelles. Désormais, des dirigeants d'ONG travaillant dans d'autres provinces cambodgiennes se joignent à un atelier de recrutement organisé parallèlement à la première Waterkeeper Alliance Sommet régional de l'Asie de l'Est organisé par le lac Tonle Sap Waterkeeper. Tenu à Siem Reap, au Cambodge, le sommet se réunit Waterkeeper Organisations et affiliés des pays du Mékong, y compris la Thaïlande, le Vietnam et la Chine, pour 4 jours de réunions stratégiques, d'ateliers et de consolidation d'équipe à travers les pays.
Depuis 1995, la Commission du Mékong est le principal forum de coopération transfrontalière entre les six pays riverains du bassin. Cependant, la Chine et le Myanmar ne se sont pas joints en tant que membres mais en tant qu'observateurs, tandis que les projets de barrages hydroélectriques proliféraient. Actuellement, près de soixante barrages hydroélectriques de taille moyenne ou grande sont en service dans le bassin inférieur du Mékong, et plus de vingt autres sont en construction. La Chine a construit six grands barrages hydroélectriques sur le courant principal dans sa province du Yunnan, où le Mékong est connu sous le nom de Lancang. En 2015, la Chine a lancé le Commission de Lancang Mékong dont le siège est à Pékin, avec un niveau important de soutien et de participation des six pays riverains. Le gouvernement cambodgien est un partenaire majeur et un bénéficiaire de la Chine Ceinture et Initiative Route.
Waterkeeper les groupes de cette région travaillent d'arrache-pied pour garder leurs voies navigables propres et sûres. Heureusement, avec Waterkeepercomme Senglong et la rivière Qiantang en Chine Waterkeeper Hao Xing, qui vient d'accueillir le phénoménal Sommet mondial des villes fluviales H20 à Hangzhou en Chine—Waterkeeper Alliance est en passe de porter la coopération transfrontalière dans cette région à de nouveaux niveaux.