La protection de la Clean Water Act est plus importante que jamais
Écrit par: Marc Yaggi
By Marc Yaggi, directeur exécutif de Waterkeeper Alliance. Publié à l'origine dans La Colline.
Ce mois-ci en 1972, le président Nixon veto la loi bipartite sur l'assainissement de l'eau, la jugeant «destructrice du budget». Un jour plus tard, cependant, Sen. Edmond Muskie (D-Maine) a mené la charge au Congrès américain pour Commande le veto présidentiel - l'adoption de la législation historique du XXe siècle sur la protection de l'eau.
En vertu de cette loi, toutes les eaux définies comme «eaux des États-Unis» (WOTUS) sont devenues protégées par le gouvernement fédéral contre la pollution selon des normes strictes pour protéger l'eau potable, la faune, les loisirs et de nombreuses autres utilisations. Grâce au Clean Water Act, des plans d'eau comme le Cuyahoga ne prennent plus feu, les niveaux de bactéries dans les rivières comme l'Hudson, où les niveaux une fois atteints 170 fois la limite légale, sont considérablement réduits et plus de 700 milliards de livres des polluants toxiques sont empêchés chaque année d'être déversés dans les cours d'eau américains.
Pourtant - malgré le succès du Clean Water Act - 48 ans plus tard, cette loi monumentale est attaquée.
L'Environmental Protection Agency des États-Unis et le US Army Corps of Engineers plus tôt cette année a finalisé une nouvelle définition de WOTUS - sapant à la fois la science et les principes fondamentaux du Clean Water Act en réduisant considérablement les voies navigables américaines protégées.
La nouvelle définition WOTUS de cette administration a bouleversé quelque 50 ans de précédent juridique et ouvert les écosystèmes aquatiques américains à la menace de pollution et de destruction toxiques.
Si 2020 nous a appris quelque chose, c'est qu'une population en bonne santé est l'infrastructure sur laquelle repose notre économie, et qu'une population en bonne santé a besoin d'un environnement sain dans lequel vivre.
L'Organisation mondiale de la santé trouve cette eau plus propre et plus sûre pourrait prévenir plus de 2.5 millions de décès prématurés chaque année et empêcher quelque 10 millions d'individus de contracter des maladies chroniques et graves.
Ici aux États-Unis, une seule réglementation environnementale relative à l'eau propre et salubre - Les normes sur le mercure et les substances toxiques dans l'air pour les centrales électriques - évite jusqu'à 11,000 4,700 décès prématurés dans le pays chaque année et prévient 130,000 XNUMX crises cardiaques et XNUMX XNUMX crises d'asthme par an. Parallèlement à la baisse des émissions de mercure, les niveaux de contaminants dans l'air, l'eau, les sédiments, les huards, les pêcheries d'eau douce et les pêcheries de l'océan Atlantique ont diminué significatively. La règle des normes sur le mercure et les substances toxiques dans l'air fait partie des plus de 100 règlements que l'administration Trump a tenté de revenir en arrière depuis 2016
Les lois qui régissent notre nation sont le reflet le plus immédiat de ce que nous apprécions en tant que peuple. Lorsque les lois qui protègent notre environnement et nos écosystèmes - et à leur tour protègent la santé d'innombrables Américains - sont abrogées, c'est un signe clair que la valeur que nous accordons à la vie humaine s'est détériorée.
Cette conclusion devient encore plus troublante si l'on considère les communautés et les quartiers les plus touchés par les dommages environnementaux causés par la pollution. De Flint, Michigan, à “Allée du cancer»En Louisiane à Pahokee, en Floride - où les résidents attendent chaque année "neige noire" pour frapper le quartier - ces communautés abritent principalement des Noirs, des Autochtones et des personnes de couleur (BIPOC). Au milieu de ce moment de reconnaissance nationale du racisme systémique, nous pouvons et devons faire mieux.
Le fait est que chaque réglementation environnementale qui est annulée nuit à la santé, à l'humanité et à la longévité des communautés à travers la planète. Quarante-huit ans après l'adoption de la Clean Water Act, nous nous souvenons de son importance accrue alors que nous naviguons dans une pandémie mondiale et repoussons les efforts législatifs et réglementaires coordonnés pour saper les principes mêmes qui ont fait de cette loi monumentale un tel succès.