La baie de Hann au Sénégal était autrefois un joyau étincelant avec des plages de sable blanc qui reliaient le port industriel de Dakar à environ XNUMX km à la périphérie de la ville. En fait, il était souvent comparé au légendaire Copacabana de Rio de Janeiro.
Mais depuis 1960, la région métropolitaine de Dakar est passée de moins d'un demi-million à près de 2.5 millions alors que les habitants de l'intérieur du Sénégal, fuyant la sécheresse et recherchant de nouvelles opportunités économiques, ont inondé la ville. Avec cette croissance est venue de plus en plus l'industrie, et aujourd'hui un patchwork de canaux et de tuyaux déversent leurs déchets dans la baie de Hann, la polluant gravement avec des eaux usées non traitées, des déchets industriels, etc. La baie a été le dépositaire de la pollution provenant de nombreuses sources industrielles, y compris des entreprises chimiques, un abattoir, des entreprises alimentaires, une tannerie et une raffinerie de pétrole.
Mbacke Seck, qui a été le directeur exécutif de Hann Baykeeper pendant près de deux décennies, a grandi sur la baie du village de Hann, où il y a un marché aux poissons très fréquenté où les pêcheurs et les marchands étalent leurs traits de sardines, barracudas, requins et anguilles. «Quand nous étions enfants», dit-il, «la plage était pleine de sable fin et blanc. Et il y avait tellement de poissons que lorsqu'il y avait une grosse vague, cela pouvait ramener une partie des poissons au rivage.
Mais Hann a grandi avec le reste de la ville, car beaucoup de ces migrants sont devenus des pêcheurs et ont construit des maisons dans le vieux village. Il n'y a pas eu de ramassage des ordures parce que les rues étaient trop étroites pour permettre aux camions à ordures d'entrer, alors les habitants ont jeté leurs ordures dans la baie. Il n'y avait pas non plus de réseau d'égouts dans cette partie de la ville. Les maisons dépendaient encore des latrines que les propriétaires devaient payer pour vider avec des camions spéciaux pour déchets solides. Beaucoup de gens ne voulaient pas payer le prix, alors ils nettoyaient eux-mêmes les latrines et jetaient leurs déchets dans un canal voisin, ou, souvent, directement dans la baie de Hann. «Et tout à coup, nous avons réalisé», dit Seck, «qu'il était impossible de nager dans la baie. Nous avons remarqué qu'il n'y avait pas autant de poissons. Et quand les vagues sont arrivées, elles transportaient principalement des déchets.
Mais maintenant, en grande partie grâce à Hann Baykeeper et Mbacke Seck, qui a travaillé sans relâche pour le nettoyage de la baie, ce sombre chapitre de l'histoire de la baie est sur le point de se terminer.
Le 25 septembre, le ministre sénégalais de l'Eau et de l'Assainissement, devant les ambassadeurs de l'Union européenne, de la France, des Pays-Bas, de la Belgique et de la Chine, a lancé le démarrage de ce qui sera une entreprise massive d'assainissement de la baie.
Le ministre a promis que dans trois ans, la baie sera totalement exempte de pollution et que l'infrastructure d'un système d'assainissement à jour sera en place.
Les projets comprennent la construction de sept stations de pompage; une usine de traitement des eaux usées qui fournira un traitement primaire avant de canaliser les eaux usées à près de trois milles au large; 15 km de réseaux secondaires pour les connexions industrielles; et 30 km de réseaux secondaires pour connecter les ménages et 2000 XNUMX connexions résidentielles.
Enfin, le projet permettra de connecter 120 industriels au réseau d'assainissement; offrir un environnement sain et assaini à 500,000 XNUMX personnes; et favoriser la création d'emplois et de richesses supplémentaires.
Dans le village de Hann à Mbacke Seck et dans un village de pêcheurs voisin, un projet de restructuration urbaine est prévu, comprenant des routes plus larges qui permettront aux camions à ordures d'entrer dans les rues des villages, ce qui transformera les deux communautés.
Le financement du projet, qui s'élèvera à plus de 68 millions de dollars, est assuré par l'Agence française de développement, la Banque européenne d'investissement, l'État du Sénégal, la Banque chinoise de développement et les Pays-Bas.
Hann Bay n'a pas encore été renvoyé dans l'état vierge que Mbacke se souvient de son enfance. Mais grâce en grande partie à son refus d'abandonner, le travail a commencé. «Et les enfants de ce village verront la baie que j'ai vue enfant», dit-il avec un sourire presque aussi large que la baie.