Règles de la Cour du Maryland en faveur des locaux Riverkeepers et rejette le faible permis de gestion des eaux pluviales du comté de Montgomery

9 avril 2015

Le 2 avril, la cour des appels spéciaux du Maryland a statué contre le département de l'environnement du Maryland (MDE) et a renvoyé le permis d'eaux pluviales défectueux pour le comté de Montgomery aux régulateurs environnementaux de l'État, citant une longue liste de lacunes juridiques et factuelles qui violaient l'État et le gouvernement fédéral. droit. Le tribunal du 2 avril de commander confirme une décision du tribunal inférieur de 2013 qui était d'accord avec Potomac, Anacostia et Patuxent Riverkeepers et d'autres pétitionnaires environnementaux, concluant que le permis de 2010 n'a pas établi de critères clairs pour réduire la pollution des eaux pluviales urbaines et n'a pas fourni une participation significative du public au fur et à mesure de l'élaboration du permis. Au lieu de réviser le permis, MDE a fait appel de la décision du tribunal, menant à la décision du 2 avril. Les pétitionnaires environnementaux incluent les Amis de la Terre et Waterkeeper Alliance, qui sont tous deux représentés par Earthjustice dans ce cas.

Dans cette dernière décision, la cour d'appel de niveau intermédiaire de l'État a réitéré un certain nombre de défauts fatals: absence totale d'exigences exécutoires et vérifiables pour réduire la pollution des eaux pluviales, pas de normes spécifiques pour se conformer aux limites globales de pollution de la baie de Chesapeake fixées par l'EPA, exigences inadéquates pour la surveillance et la déclaration des mesures de réduction des eaux pluviales pendant la période de cinq ans du permis et le défaut complet de délivrer un permis suffisamment détaillé pour que le public puisse faire des commentaires significatifs.

«Cette victoire juridique envoie un message clair aux régulateurs du Maryland et aux responsables du comté: ils doivent travailler ensemble pour rédiger un nouveau permis qui décrit clairement comment et quand le comté va prendre des mesures pour réduire la pollution des eaux pluviales qui encrasse nos rivières locales et la baie de Chesapeake». a déclaré Phillip Musegaas, directeur juridique de Potomac Riverkeeper Réseau. «Afin d'améliorer réellement la qualité de l'eau, l'État devrait exiger une surveillance et des rapports stricts pour vérifier que les mesures prises par le comté travaillent pour éliminer les déchets et les toxines pendant la période de cinq ans du permis, et non à un moment inconnu dans le futur. Les citoyens du comté de Montgomery qui ont consacré leur temps et leur argent à installer des pratiques sur leur propriété pour réduire leurs propres eaux pluviales méritent de comprendre comment leur travail est compté et qui d'autre va se joindre à eux.

La pollution des eaux pluviales urbaines est l'un des plus grands contributeurs à la pollution de l'eau dans la région métropolitaine de Washington, DC. De nombreuses voies navigables du comté de Montgomery sont si fortement polluées par les bactéries fécales, les substances toxiques, les déchets, les sédiments, l'azote et le phosphore qu'elles ne satisfont pas aux normes juridiques du Maryland en matière de qualité de l'eau. La rivière Anacostia, la rivière Potomac, le ruisseau Rock, le ruisseau Cabin John, le ruisseau Seneca et la rivière Lower Monocacy ont tous été identifiés comme «altérés» par une variété de polluants, ce qui signifie qu'ils ne répondent pas aux normes de qualité de l'eau du Maryland pour la protection de la faune aquatique, l'homme contact, ni les utilisations récréatives telles que la navigation de plaisance et le kayak.

«Tôt ou tard, l'État du Maryland se rendra compte qu'il doit mettre à jour son approche en matière de permis des eaux pluviales», a déclaré Mike Bolinder, Anacostia Riverkeeper. «Les États ne peuvent pas simplement dire qu'ils vont faire mieux - ils doivent réellement mesurer les améliorations et inclure la participation du public dans le processus comme une question de justice environnementale.»

«Cette décision est une victoire décisive pour la vigilance des citoyens face au laxisme réglementaire, et réaffirme le fait que des citoyens engagés contribuent à faire de meilleures lois et à obtenir de meilleurs résultats pour le nettoyage de nos cours d'eau», a déclaré Fred Tutman, Patuxent Riverkeeper. «Les défenseurs de la rivière sur le Patuxent ont une longue et illustre histoire d'utilisation des tribunaux pour amener le gouvernement à faire avec zèle son travail de réglementation et de protection de notre eau.

MDE doit délivrer un permis d'eaux pluviales au comté (appelé un permis «MS4») qui explique en détail comment et quand le comté mettra en œuvre des pratiques pour capturer et filtrer les eaux pluviales avant qu'elles ne pénètrent dans le réseau d'égouts pluviaux et s'écoulent dans le Potomac, Anacostia et Rivières Patuxent et baie de Chesapeake.

«Pendant trop longtemps, les eaux de notre nation ont été inondées de pollution due aux rejets d'eaux pluviales incontrôlées», a déclaré Kelly Foster, avocate principale à Waterkeeper Alliance. «Cette décision démontre que les États sont tenus de contrôler la pollution des eaux pluviales par le biais de permis de la Clean Water Act qui contiennent des limites de pollution applicables et vérifiables.»

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Le Potomac Riverkeeper Network est une organisation à but non lucratif avec trois branches régionales: la rivière Potomac, la rivière Upper Potomac et la rivière Shenandoah. Notre mission est de protéger le droit du public à l'eau potable de nos rivières et ruisseaux. Nous arrêtons la pollution pour promouvoir une eau potable salubre, protéger des habitats sains et améliorer l'utilisation et le plaisir du public. Rendez-nous visite au www.prknetwork.org