Une action en justice a été lancée suite à l'incapacité du corps d'armée à protéger les espèces sauvages menacées d'extinction du programme de permis à l'échelle nationale
Écrit par: Waterkeeper Alliance
Programme Greenlights la destruction de l'environnement à travers le pays
Le Centre pour la diversité biologique, Waterkeeper Alliance, et les alliés ont émis un avis aujourd'hui de leur intention de poursuivre le Corps of Engineers de l'armée américaine pour ne pas avoir veillé à ce que les permis nationaux réémis au cours des derniers jours de l'administration Trump ne mettent pas en péril les espèces en voie de disparition et l'habitat essentiel à travers le pays. Ces permis nationaux permettent un développement industriel rationalisé comme les oléoducs, les mines de charbon et les installations d'aquaculture marine à travers les voies navigables du pays, entraînant la destruction de dizaines de milliers d'acres de ruisseaux, de rivières et de zones humides.
«L'administration Trump a violé de manière flagrante les lois environnementales fondamentales en réémettant les permis nationaux, sans égard pour les personnes, les lieux ou la faune qui sont touchés par ce programme profondément imparfait», a déclaré Jared Margolis, un avocat principal du Centre. «J'espère que le président Biden empêchera le Corps de continuer à utiliser les permis pour approuver des projets majeurs comme les oléoducs qui fuient et se déversent, dégradant l'eau propre dont les gens et la faune ont besoin.»
L'administration Biden a appelé à un examen des permis nationaux conformément à son décret du 20 janvier «Protéger la santé publique et l'environnement et restaurer la science pour faire face à la crise climatique». Bien que les groupes espèrent que ce processus entraînera des changements importants au programme, si le Corps continue d'ignorer son devoir de rendre compte correctement des dommages que les activités du permis national représentent pour les espèces, des poursuites peuvent être nécessaires.
«Plutôt que de se conformer à une ordonnance du tribunal garantissant que les espèces en voie de disparition sont protégées contre d'autres décès et destructions, l'administration Trump a doublé sa violation initiale en délivrant des permis nationaux encore plus faibles avec moins de protections pour ces espèces», a déclaré Daniel E. Estrin, avocat général pour Waterkeeper Alliance. «Il est plus que temps pour le Corps de repenser son approche des permis de dragage et de remblayage et de s'assurer que ces activités ne mettront pas en péril les espèces en voie de disparition ou leur habitat.
«Le nouveau NWP 56 ouvrirait nos eaux fédérales à l'aquaculture industrielle de poissons - les fermes industrielles de la mer - sans aucune limite sur les impacts sur la faune, y compris les poissons, les tortues et les mammifères marins en voie de disparition», a déclaré Amy van Saun, avocate principale à Centre pour la sécurité alimentaire. «Sans consultation de l'ESA, le Corps d'armée expose aveuglément notre faune océanique aux dommages causés par les évasions de poissons d'élevage, les intrants tels que les pesticides et les médicaments, et les équipements industriels qui peuvent emmêler les espèces sensibles.
«Ces permis nationaux permettent de rationaliser les permis pour une gamme d'industries sales, des oléoducs et gazoducs à l'aquaculture offshore, le tout sans effectuer les examens et consultations environnementaux obligatoires», a déclaré Hallie Templeton, directeur juridique adjoint des Amis de la Terre. «Nous continuerons de lutter contre les dommages environnementaux et socio-économiques généralisés qui ne tiennent pas compte de la science et de la durabilité.»
"L'administration Trump a donné un laissez-passer gratuit aux pollueurs en sortant de la porte", a déclaré Jon Devine, directeur de la politique fédérale de l'eau au NRDC (Natural Resources Defense Council). «L'administration Biden doit jeter ce cadeau flagrant et restaurer des protections significatives pour les ruisseaux et les zones humides et la faune qui en dépend. - ou nous nous tournerons vers les tribunaux pour faire appliquer la loi. »
Contexte
Les permis nationaux ont été approuvés environ tous les cinq ans depuis 1982. Les 16 nouveaux permis permettront des centaines de milliers de rejets de matériaux de dragage ou de remblai dans les eaux et les zones humides du pays provenant de l'exploitation pétrolière et gazière, de la construction de pipelines et de lignes de transport, et de l'extraction du charbon. .
Le US Fish and Wildlife Service et le National Marine Fisheries Service ont précédemment constaté que ces activités - qui sont approuvées avec peu ou pas d'examen environnemental - menacent des espèces emblématiques, notamment la grue blanche, les lamantins de Floride et les centaines d'oiseaux migrateurs qui ont besoin de zones humides pour survivre.
Des milliers de projets s'appuient chaque année sur les permis pour mener des activités qui provoquent la sédimentation et la contamination des habitats essentiels, nuisant directement aux espèces par les activités de construction et les collisions avec les lignes électriques. Mais l'ampleur des dégâts est inconnue, car le corps d'armée ne recueille pas suffisamment d'informations pour prendre en compte ces effets.
Dans le cadre d'un litige antérieur, un tribunal fédéral a conclu que le Corps avait enfreint la loi sur les espèces en voie de disparition en n'entreprenant pas de consultation avec le Fish and Wildlife Service et le National Marine Fisheries Service concernant les impacts sur la faune en voie de disparition du permis national 12, qui est utilisé pour le pétrole massif. et les gazoducs. Ce litige a empêché la poursuite de la construction du pipeline Keystone XL. L'administration Trump a ignoré cette décision et a réédité le programme sans mener les consultations nécessaires pour garantir la protection des espèces en péril.
Des milliers de commentaires publics ont été soumis pour la réémission et l'adoption proposées des nouveaux permis d'aquaculture extracôtière, mettant en évidence le risque de préjudice découlant de ce programme; Pourtant, le Corps d'armée n'a pas pris les mesures nécessaires pour se conformer à la loi et empêcher la dévastation continue de nos ressources en zones humides.