Le procès conteste l'approbation par l'administration Trump du développement massif de schistes bitumineux de l'Utah
Écrit par: Waterkeeper Alliance
Un projet d'aspiration d'eau menace les espèces menacées d'extinction, le climat et la qualité de l'air
Les groupes de conservation ont poursuivi aujourd'hui l'administration Trump pour contester ce qui serait la première échelle commerciale du pays schiste bitumineux mine et installation de traitement. Le procès affirme que les responsables n'ont pas réussi à protéger plusieurs espèces en voie de disparition lorsqu'ils ont approuvé des droits de passage sur des terres publiques pour fournir des services publics au développement proposé de schiste bitumineux.
Le projet massif d'Enefit dans le bassin d'Uintah, dans le nord-est de l'Utah, drainerait également des milliards de gallons d'eau de la rivière Verte, générerait d'énormes quantités de gaz à effet de serre et exacerberait la qualité de l'air souvent médiocre du bassin d'Uintah.
Le procès d'aujourd'hui, déposé devant le tribunal de district américain de l'Utah, soutient que le US Fish and Wildlife Service a violé la loi en ignorant les dommages potentiels causés aux poissons en voie de disparition. Dans son avis biologique, l'agence n'a considéré que les dommages causés par l'épuisement de l'eau nécessaires à la construction du pipeline, et non les milliards de gallons d'eau de Green River qui seront envoyés par le pipeline vers le développement des schistes bitumineux d'Enefit.
Le Bureau of Land Management a également violé la loi en omettant d'analyser adéquatement les impacts environnementaux significatifs du développement de schiste bitumineux proposé, qui ne se produirait probablement pas sans l'approbation des emprises par l'agence.
«C'est une prescription en cas de catastrophe pour notre climat, notre faune et le bassin du fleuve Colorado», a déclaré Ted Zukoski, avocat principal au Center for Biological Diversity. «Le drainage de la Green River pour exploiter l'un des carburants les plus intensifs en carbone de la planète nous renvoie exactement dans la mauvaise direction. Cela nous met sur une trajectoire de collision avec la catastrophe climatique afin qu'une entreprise étrangère de combustibles fossiles puisse gagner beaucoup d'argent.
L'administration Trump a ouvert la voie au projet l'année dernière en approuvant les emprises pour les conduites d'électricité, de pétrole, de gaz et d'eau sur les terres publiques. À pleine capacité, l'installation estonienne d'Enefit American Oil produirait 50,000 30 barils de pétrole par jour pendant les XNUMX prochaines années ou plus à partir de la formation de Green River.
«La destruction de l'environnement, la pollution de l'air et la pollution de l'eau inhérentes à ce projet d'extraction de schiste bitumineux sont quelque chose dont tous les citoyens de l'Utah devraient s'alarmer», a déclaré le Dr Brian Moench, président et fondateur de Utah Physicians for a Healthy Environment. «Le fait que cela devienne un désastre de santé publique à long terme est catégoriquement rejeté par un BLM qui est géré comme une filiale de l'industrie de l'énergie sale.»
D'énormes quantités d'eau sont nécessaires dans le processus de production de schiste bitumineux. Le pipeline d'eau permettra à Enefit de drainer plus de 10,000 pieds d'acre par an de la rivière Verte, nuisant à l'habitat essentiel des poissons en voie de disparition, y compris le pikeminnow du Colorado et le ventouse rasoir. Le projet intervient alors que les États occidentaux sont aux prises avec des sécheresses record et des baisses dues au climat des débits des rivières dans le bassin du Colorado.
«Notre région ressent déjà les effets de la pollution et du changement climatique. Détruire nos terres publiques afin de forer des combustibles fossiles plus polluants serait un désastre pour nos communautés et notre planète », a déclaré Dan Mayhew, président de la conservation de la section Utah du Sierra Club. «Nous devrions accélérer la transition vers une énergie propre, sans sacrifier notre eau, la qualité de l'air et le climat pour un investissement dans l'un des combustibles fossiles les plus sales au monde. Aujourd'hui, nous poursuivons la lutte pour nous assurer que les agences fédérales ne peuvent pas continuer à approuver des projets d'énergie dangereux et polluants sans prendre pleinement en compte la totalité des dommages environnementaux qui en résulteraient.
Enefit a l'intention d'exploiter à ciel ouvert environ 28 millions de tonnes de roches par an sur des milliers d'acres d'habitat de haut désert, générant des centaines de millions de tonnes de stériles. Il construira également une usine de traitement d'un demi-mile carré, à environ 45 miles au sud de Dinosaur National Monument, pour cuire la roche à des températures extrêmement élevées afin de transformer la roche de schiste pré-pétrolier en pétrole brut synthétique prêt à être raffiné. Cela nécessitera de grandes quantités d'énergie et émettra d'énormes quantités de précurseurs d'ozone dans une zone récemment classée par l'Agence américaine de protection de l'environnement comme n'étant pas conforme aux normes d'ozone saines.
«Les agences fédérales responsables ont porté des œillères en approuvant ce projet, laissant eux-mêmes et le public dans l'ignorance des immenses dommages écologiques qu'il causerait», a déclaré Alex Hardee, avocat associé chez Earthjustice. «Nous allons devant les tribunaux pour faire respecter les lois environnementales du pays et sauver le bassin du fleuve Colorado supérieur des effets dévastateurs du schiste bitumineux.»
Le schiste bitumineux est l'un des carburants les plus polluants au monde, avec des émissions de carbone sur le cycle de vie jusqu'à 75% supérieures à celles des carburants conventionnels.
«L'approche de BLM ici est d'ignorer l'éléphant dans la pièce, ce qui ne finit jamais bien», a déclaré Ann Alexander, avocate principale du Natural Resources Defense Council. «Ils se sont concentrés exclusivement sur l'impact relativement faible de la construction de certaines lignes électriques et tuyaux, en espérant que personne ne remarquera que cette infrastructure facilitera la destruction de l'environnement à grande échelle. Eh bien, nous l'avons remarqué.
Le projet produirait 547 millions de barils de pétrole sur trois décennies, rejetant plus de 200 millions de tonnes de gaz à effet de serre - autant que 50 centrales au charbon produisent en un an. Ces émissions contribueraient au réchauffement de la planète et à la sécheresse régionale qui afflige déjà les rivières et leurs poissons en voie de disparition.
«L'opération de schiste bitumineux proposée par Enefit pourrait épuiser plus de 100 milliards de gallons en trois décennies», a déclaré Sarah Stock, directrice du programme chez Living Rivers. «C'est de l'eau prélevée sur les autres utilisateurs actuels de l'eau et sur l'écosystème fluvial en aval. Le BLM doit cesser de négliger ses responsabilités en ignorant les effets dévastateurs que le développement des schistes bitumineux aura sur le climat et la disponibilité de l'eau en aval dans le bassin du Colorado.
«En raison d'une mauvaise gestion, de la sécheresse et de l'accélération du changement climatique, le système du fleuve Colorado est au bord de l'effondrement», a déclaré Daniel E. Estrin, directeur du plaidoyer à Waterkeeper Alliance. «Pourtant, malgré cette crise, BLM et FWS ont approuvé des emprises sur les terres publiques pour un projet qui pourrait retirer 100 milliards de gallons d'eau du bassin, pousser plusieurs espèces menacées près de l'extinction et dégrader rapidement l'approvisionnement en eau de presque 40 millions de personnes. Ces approbations, qui permettront à une société estonienne de schiste bitumineux de roche dure d'exploiter les terres et les ressources publiques américaines, doivent être annulées. »
«Le BLM a approuvé les droits de passage pour desservir la mine de schiste bitumineux proposée par Enefit et l'installation de traitement sur la base d'une analyse totalement inadéquate des impacts potentiellement dévastateurs de l'air, de l'eau, du climat et des espèces», a déclaré Michael Toll, avocat au Grand Canyon Trust. . «Étant donné que les emprises sont une subvention publique d'un développement de schiste bitumineux autrement économiquement irréalisable, le public a le droit de savoir exactement comment le projet d'Enefit affectera sa santé et son environnement.»
Les groupes qui déposent le procès aujourd'hui sont Living Rivers / Colorado RiverKeeper, Centre pour la diversité biologique, Grand Canyon Trust, Conseil de défense des ressources naturelles, Sierra Club, Utah Physicians for a Healthy Environment and Waterkeeper Alliance. Les groupes sont représentés par des avocats d'Earthjustice, du Grand Canyon Trust et du Center for Biological Diversity.
* White River, près de l'emplacement des emprises proposées. Photo par Ray Bloxham, Southern Utah Wilderness Alliance. Cette image est disponible pour une utilisation médiatique.