Il est grand temps que NC agisse contre la pollution due à la volaille
Par: Haw Riverkeeper
Par Emily Sutton, Aubépine Riverkeeper
L'industrie de la volaille non réglementée en Caroline du Nord est en plein essor, le nombre de poulets et de dindes ayant augmenté de 17 pour cent au cours des 7 dernières années à un total de plus de 538 millions.
C'est un problème pour les voies navigables de l'État car tous ces oiseaux produisent près de 5 millions de tonnes de déchets - et personne ne sait où ils vont.
Les déchets se trouvent en tas massifs, certains directement à côté des ruisseaux. Les tas peuvent rester à découvert pendant des semaines à la fois, exposés à la pluie et au vent. Après s'être assis, les déchets sont transportés par camion vers les terres cultivées, puis épandus.
Mais quand Riverkeepers demandez aux agences d'État des informations sur la quantité de déchets, et où ils sont appliqués, l'État n'a pas de registres à nous fournir. Cela rend impossible la création de plans de gestion des déchets de volaille à l'échelle du bassin versant.
Toute cette industrie existe sans aucune surveillance de l’État. Les déchets de volaille sont le la source la plus importante et la plus dynamique de l'État de la pollution par les nutriments provenant de l’agriculture animale, mais l’État ne sait pas combien d’exploitations avicoles il y a en Caroline du Nord ou quelle quantité de déchets est répandue. La quantité massive de pollution provenant de la volaille n'est capturée nulle part.
Chaque exploitation avicole doit avoir un plan d'utilisation des déchets nutritifs, mais ces plans ne sont pas vérifiés, certifiés ou remis. Nous ne savons pas si ces registres existent. Personne ne sait si les terres cultivées où les déchets sont épandus peuvent absorber tout le phosphore et l'azote de ces déchets, ou si ces polluants se déverseront dans le plan d'eau le plus proche la prochaine fois qu'il pleuvra. Nous ne savons pas où le fumier est épandu, ni à quelle vitesse.
Avec presque aucun document public de l'État, Caroline du Nord Riverkeepers ont suivi les nouvelles opérations par avion et en voiture. Souvent, nous voyons des opérations regroupées dans un sous-bassin versant, parfois autour d'un très petit ruisseau.
Le ruissellement de ces déchets est une menace pour la santé publique, avec un pH élevé, de l'ammoniac et des niveaux dangereux de bactéries. Cela rend les cours d'eau invivables pour les macroinvertébrés et la vie aquatique, et dangereux pour les enfants qui s'y baignent.
Lorsque la législature se réunira à nouveau en janvier, il est temps pour eux de prendre des mesures contre cette dangereuse source de pollution de l'eau.
La loi devrait exiger des installations avicoles qu'elles soumettent à l'État les plans d'utilisation des nutriments qu'elles déjà nécessaire pour se développer. Ces plans doivent être numérisés et certifiés, révisés et approuvés. Cela permettra aux agences d'État et au public de savoir où se retrouvent les déchets de volaille. Comme l'a noté le Département de la qualité de l'environnement, lorsque «les emplacements des exploitations de volailles à litière sèche et l'élimination de leurs déchets ne sont pas connus des régulateurs environnementaux», il est «difficile de dresser un tableau complet des contributions possibles de sources diffuses dans un bassin versant. » La transparence est une étape clé pour comprendre et résoudre ce problème.
Nous avons également besoin d'exigences en matière d'implantation pour éviter que le problème ne s'aggrave, en particulier dans les zones vulnérables.
Trop d'exploitations avicoles se trouvent dans la plaine inondable de l'État, et d'autres sont en construction. Lors de l'ouragan Matthew, 113 installations avicoles ont été inondées. Lors de l'ouragan Florence, 441 granges ont été inondées. Aucune nouvelle installation avicole ne devrait être construite dans la plaine inondable de 500 ans de l'État.
Les limites d'implantation devraient également tenir compte du volume et de la densité des exploitations avicoles d'une zone. La population de volailles dans les comtés de Duplin, Sampson et Robeson a augmenté de 30 millions dans huit ans. Cela conduit à une pollution importante de l'air et de l'eau dans une zone condensée et a des impacts disproportionnés sur les communautés à faible revenu et les communautés de couleur. Et trop souvent, l'effet cumulatif de plusieurs opérations dans la même communauté est ignoré. Il doit y avoir un plafond sur le nombre d'opérations pouvant s'ouvrir dans un rayon de trois milles pour limiter le fardeau de ces communautés.
Ensuite, nous avons besoin d'un rachat pour les installations avicoles construites dans la plaine inondable centenaire.
Nous savons par notre travail qu'il y a 41 installations avicoles dans la plaine inondable de 100 ans et 74 autres installations avicoles dans la plaine inondable de 500 ans. Les opérations qui s'ajoutent aux difficultés de pollution subies de manière disproportionnée par les peuples noirs, latino-américains et amérindiens de l'État devraient être en tête de liste pour les rachats. Une autre priorité de rachat devrait être les opérations qui polluent manifestement nos eaux.
L'absence de réglementation concernant la volaille a permis à l'industrie de se développer à un point tel qu'elle présente un grave danger pour les terres et les eaux de l'État. Il est grand temps que nous imposions des limites raisonnables aux nouvelles exploitations avicoles, des exigences raisonnables sur les exploitations avicoles existantes et que nous commencions le travail de rachat des opérations qui se trouvent dans les plaines inondables vulnérables de l'État.
Photo vedette de deux piles de litière de volaille dans une exploitation avicole industrielle en Caroline du Nord par Sam Perkins.