Des groupes notifient aux propriétaires d'une centrale électrique au charbon de l'AP leur intention de poursuivre la pollution dans la rivière Susquehanna
Écrit par: Waterkeeper Alliance
Des polluants toxiques provenant des cendres de charbon de la centrale électrique de Brunner Island s'infiltrent dans la rivière, une source d'eau potable et un endroit populaire pour la pêche et la navigation de plaisance
Quatre groupes environnementaux ont informé aujourd'hui les propriétaires d'une centrale électrique au charbon sur la rivière Susquehanna de leur intention de déposer une plainte pour arrêter les polluants toxiques qui s'échappent des décharges de cendres de charbon de l'usine dans la voie navigable, qui est une source d'eau potable et une destination populaire pour la pêche.
The Environmental Integrity Project, au nom de la Lower Susquehanna Riverkeeper Association, Waterkeeper Alliance, et PennEnvironment, ont informé Talen Energy Corporation et Brunner Island, LLC de leur intention de poursuivre en justice pour violations de la loi fédérale sur l'eau propre à la centrale de Brunner Island, située sur une île de la rivière Susquehanna à 20 miles au sud-est de Harrisburg.
La centrale de Brunner Island à York Haven rejette des polluants toxiques, notamment de l'arsenic (un cancérigène), du bore (qui peut causer des nausées et des vomissements), du sulfate et du lithium provenant d'étangs de déchets de cendres de charbon non revêtus et d'une décharge de cendres de charbon qui fuit dans les eaux souterraines, le Susquehanna River et un affluent appelé Black Gut Creek. L'usine produit annuellement 442,000 XNUMX tonnes de cendres et autres déchets de combustion du charbon.
«La rivière Susquehanna est d'une importance cruciale pour les habitants de la Pennsylvanie - pour l'eau potable, la pêche et la navigation de plaisance, et pour l'agriculture - et les propriétaires de l'usine de Brunner Island doivent cesser de contaminer cette ressource publique», a déclaré Ted Evgeniadis, le Lower Susquehanna. Riverkeeper. «Ils doivent être tenus responsables du nettoyage de ces bassins de cendres de charbon non pas dans le futur, mais maintenant.»
Mary Greene, directrice adjointe du Projet d'intégrité environnementale, a déclaré: «L'usine de Brunner Island est un exemple des dangers pour la santé publique posés par les décharges de cendres de charbon à travers le pays. C'est également un exemple convaincant de la raison pour laquelle les compagnies d'électricité doivent assumer leurs responsabilités et mettre un terme à la pollution des eaux souterraines. »
L'échantillonnage des eaux souterraines et des eaux de surface autour de l'usine de Brunner Island a révélé des niveaux élevés de métaux toxiques et d'autres polluants qui ne pouvaient s'expliquer que par des fuites provenant des décharges de cendres de charbon. Il s'agit d'une violation non seulement de la loi fédérale sur l'eau propre, mais également de la loi Pennsylvania Clean Streams, selon la lettre d'avis.
«Nous ne pouvons pas laisser la centrale électrique de Brunner Island enfreindre nos lois environnementales fondamentales», a déclaré le directeur exécutif de PennEnvironment, David Masur. «Cela envoie un message dangereux aux installations industrielles de Pennsylvanie s’il paie pour polluer.»
La centrale électrique de Brunner Island génère des cendres de charbon et d'autres déchets connexes qui sont déversés dans des bassins souvent saturés d'eau souterraine, permettant aux polluants de se lessiver et de contaminer les plans d'eau à proximité, selon l'avis.
Les bassins de déchets industriels de l'usine ne sont pas doublés pour éviter les fuites. L'installation dispose également d'une décharge de déchets de charbon avec un revêtement, mais elle ne fonctionne pas correctement pour empêcher les fuites. En cas de brèche, il n'y a rien d'autre qu'une berme en terre pour empêcher plus de trois millions de tonnes de cendres et de déchets de charbon associés de pénétrer dans la rivière Susquehanna et le ruisseau Black Gut, selon l'avis.
L'État a renouvelé le permis de lutte contre la pollution de l'eau de l'usine le Juillet 2023, mais le nouveau permis ne parvient toujours pas à limiter adéquatement les rejets des bassins de cendres et de la décharge vers les eaux souterraines ou la rivière Susquehanna.
La centrale électrique de Brunner Island est une source importante de pollution de l'air et de l'eau dans la région depuis sa mise en service en 1961. En 2016, la centrale a ajouté la capacité de brûler du gaz naturel en plus du charbon, mais ses propriétaires ont indiqué que l'installation continuer à brûler des quantités importantes de charbon pendant la prochaine décennie.
La Talen Energy Corporation et les régulateurs étatiques ou fédéraux auront 60 jours pour traiter les violations dans la lettre de notification, après quoi les avocats d'EIP, au nom des groupes de clients, intenteront une action en justice visant à nettoyer la contamination et à assurer la conformité future avec la Clean Water Act et la Clean Streams Law de Pennsylvanie.
«La pollution émise par les centrales au charbon telles que la centrale électrique de Brunner Island a de réelles conséquences pour les communautés, à la fois en termes de santé et de capacité à utiliser leurs cours d'eau», a déclaré Larissa Liebmann, avocate du cabinet de Waterkeeper Alliance. «Les gens ont le droit de boire leur eau et de pêcher et de nager dans leur rivière sans craindre une dangereuse contamination par les cendres de charbon.»
L'EPA a imposé des réglementations sur les cendres de charbon en 2015 qui obligent les entreprises à surveiller et à signaler publiquement la contamination des eaux souterraines par les décharges et les étangs de cendres de charbon. Les règlements exigent également que des revêtements soient installés sur les nouveaux dépotoirs de cendres pour éviter les fuites. Cependant, l'administration Trump a publié en juillet de nouvelles réglementations pour faire reculer ces règles de l'ère Obama.
Groupes environnementaux, y compris EIP, Waterkeeper Alliance, et PennEnvironment, ont remporté une récente victoire le 21 août 2018, lorsqu'une cour d'appel fédérale a annulé la partie de la règle de l'EPA qui permet aux étangs non revêtus de continuer à recevoir des cendres de charbon.