Des groupes intentent une action en justice contre le faible permis d'exploitation des eaux pluviales industrielles de l'EPA

7 juillet 2015

Remettre en question les limites vagues qui seront inefficaces pour contrôler les rejets de pollution de nombreuses installations industrielles dans les voies navigables du pays

New York, NY - 7 juillet 2015 - Une coalition de groupes environnementaux a déposé un procès (Pièce A, Pièce B) contestant le permis pour les eaux pluviales industrielles de l'Agence américaine de protection de l'environnement, officiellement connu sous le nom de permis général multisectoriel pour les rejets d'eaux pluviales associés à une activité industrielle (MSGP). La coalition nationale comprend Waterkeeper Alliance, dont le siège est à New York, la Conservation Law Foundation, dont le siège est à Boston, la Ecological Rights Foundation et la Our Children's Earth Foundation, toutes deux basées en Californie, à Lake Pend Oreille, dans l'Idaho Waterkeeperet la Puget Soundkeeper Alliance, de l'État de Washington.

Le permis des eaux pluviales industrielles de l'EPA réglemente la pollution des eaux pluviales dans les États qui n'ont pas reçu de délégation d'autorité en vertu de la Clean Water Act, dans les installations fédérales et sur les terres tribales. En outre, le permis de l'EPA fixe souvent la barre pour les États délégués lorsqu'ils rédigent leurs propres permis, et sert ainsi de modèle pour les permis qui régissent des dizaines à des centaines de milliers de rejets d'eaux pluviales industrielles à travers le pays.

Le permis de l'EPA sur les eaux pluviales industrielles comporte de graves lacunes qui, à moins qu'elles ne soient corrigées, permettront aux pollueurs de continuer à rejeter des niveaux déraisonnablement élevés de toxines, de métaux et d'autres polluants dans nos voies navigables - et ces lacunes sont illégales. Les principaux échecs comprennent:

• Le permis ne contient pas de limites numériques pour les effluents - des limites claires et faciles à appliquer sur la quantité de pollution qu'une industrie peut rejeter. Des limites numériques sont réalisables et exigées par la Clean Water Act.
• L'EPA n'exige pas que les pollueurs industriels des eaux pluviales surveillent de nombreux polluants qu'ils rejettent couramment. Le Conseil national de recherches, qui fait partie des Académies nationales des sciences, de l'ingénierie et de la médecine, a identifié des «lacunes flagrantes» dans la liste des polluants que l'EPA demande aux pollueurs industriels des eaux pluviales de surveiller. Et le permis ne fournit aucun moyen d'utiliser les données limitées générées pour évaluer les impacts sur les eaux réceptrices.
• Le permis pour eaux pluviales industrielles limite à la fois une surveillance gouvernementale significative et le droit du public d'agir en tant que gardiens de nos voies navigables. Le permis donne aux pollueurs une couverture automatique en trente jours - même si l'EPA n'a pas examiné leurs documents de demande ou leurs plans pour prévenir la pollution des eaux pluviales. Le permis refuse également au public toute possibilité de commenter ou de solliciter une audience concernant la demande d'un pollueur. Même les pollueurs ayant de mauvais antécédents, des problèmes flagrants dans leur application et des plans de prévention de la pollution inférieurs aux normes peuvent obtenir une couverture automatique en vertu de ce permis sans examen minutieux.

«Nous sommes profondément déçus par l'échec de l'EPA à fixer des limites numériques dans ce permis après avoir consacré tant de temps et d'efforts à apporter le« Big Data »au monde de la pollution de l'eau», a déclaré Reed Super, avocat de Waterkeeper Alliance. «L'EPA a travaillé avec les États pour développer des registres électroniques de pollution de l'eau, puis il a lié ces registres dans un système national. Aujourd'hui, l'EPA peut s'appuyer sur des centaines de milliers de points de données collectés par les pollueurs à travers le pays, dans chaque secteur d'activité, pour fixer des limites de pollution claires et réalisables pour les eaux pluviales industrielles. Mais l'EPA n'a même pas envisagé d'essayer de fixer des limites numériques claires. »

Partout au pays, le ruissellement des eaux pluviales est l'une des sources de pollution les plus importantes et les plus nocives de nos cours d'eau. Lorsque la pluie tombe sur des sites comme les cimenteries, les parcs à ferraille ou les dépôts de camions, elle capte la pollution causée par l'activité industrielle et la transporte dans les cours d'eau, y compris les sources d'eau potable. Les eaux pluviales industrielles contiennent souvent un mélange de polluants nocifs pour l'environnement et toxiques, notamment: des sédiments; pétrole; des métaux tels que l'arsenic, le plomb, le zinc et le cuivre; et les toxines persistantes telles que le mercure, les PCB (polychlorobiphényles) et les HAP (hydrocarbures aromatiques polycycliques).

«Ce permis influence les normes à travers le pays pour réglementer les rejets de ruissellement des eaux pluviales polluées. Il a le pouvoir d'améliorer considérablement les contrôles qui protègent la qualité de l'eau dans des endroits comme Puget Sound, où les eaux pluviales sont la plus grande source de produits chimiques toxiques », a déclaré Chris Wilke, Puget Soundkeeper. «Puget Sound connaît des populations record de saumon, des avis de santé humaine pour les poissons et les crustacés et d'autres indicateurs graves des conséquences de la pollution. Nous prenons position parce que nos voies navigables ont besoin de protections plus solides pour le bien de la vie marine et pour les personnes qui ont le droit de se baigner et de pêcher dans des eaux. »

Contact :
Tina Posterli, Waterkeeper Alliance, [email protected], 516-526-9371