La surveillance des eaux souterraines révèle une radioactivité généralisée dans les usines de charbon de Duke Energy

2 mars 2018


Les données montrent des niveaux élevés de radioactivité dans 11 des 18 usines

Aujourd'hui est la date limite pour les centrales au charbon pour afficher les résultats de leur surveillance des eaux souterraines en vertu de la règle de 2015 de l'Agence américaine de protection de l'environnement régissant le stockage et l'élimination des cendres de charbon. L'EPA a exigé une telle surveillance pour déterminer dans quelle mesure les retenues de cendres de charbon et les décharges contaminaient les eaux souterraines. Les résultats confirment la contamination généralisée des eaux souterraines causée par les cendres de charbon dans tout le pays. En particulier, les résultats de Duke Energy révèlent des niveaux de radioactivité étonnamment élevés dans 11 usines sur 18.

Contrairement aux pratiques de l'industrie, Duke Energy n'a pas résumé ses résultats de surveillance des eaux souterraines dans un tableau, mais a plutôt enterré les résultats dans plus de 20,000 XNUMX pages de résultats de laboratoire. L'avocate principale d'Earthjustice, Lisa Evans, a examiné de plus près les données et a découvert ce que Duke Energy aurait pu essayer de cacher: des niveaux élevés de radioactivité dans la majorité de ses usines.

«La façon dont Duke Energy a présenté ses données a montré une intention claire d'obscurcir les résultats», a déclaré Lisa Evans. «Malgré les efforts de Duke, nous avons constaté que les données révèlent des niveaux de radium dans les eaux souterraines qui dépassent de loin les normes d'eau potable de l'EPA et qui pourraient clairement nuire aux personnes qui utilisent cette eau pour boire.

Ce niveau de contamination est encore plus préoccupant étant donné que la norme de l'EPA pour la radioactivité dans l'eau potable, rédigée en 1976, est considérée comme dépassée et pas aussi protectrice que nécessaire. La Californie a publié des objectifs de santé publique pour les éléments radioactifs dans l'eau potable qui sont environ cent fois plus stricts que la norme de l'EPA. Le groupe de travail sur l'environnement a récemment publié une étude constatant que l'eau potable de plus de 170 millions d'Américains est suffisamment radioactive pour augmenter le risque de cancer.

Les niveaux de radioactivité du radium à la centrale au charbon de Marshall sur le lac Norman étaient 2.5 fois supérieurs à la norme fédérale relative à l'eau potable. Les niveaux de thallium à Marshall dépassaient également les normes fédérales et étaient 18 fois plus élevés que la norme sur les eaux souterraines de la Caroline du Nord. Les étangs de cendres de Marshall fuient toujours dans les eaux de surface et souterraines en amont des prises d'eau potable pour plus d'un million de personnes dans la région de Charlotte. Ensemble, ces résultats alarmants signifient que les installations de cendres de Marshall sont beaucoup plus polluées que ce qui avait été révélé précédemment. Sam Perkins, le Catawba Riverkeeper, a noté: «C'est encore un autre cas extrêmement préoccupant de nouvelles informations sur Duke rejetant des polluants dangereux de sa propriété. Compte tenu des antécédents criminels de Duke et de la probation en cours, je suis alarmé que Duke n'ait pas appris de ses erreurs passées. Duke doit s'approprier ses problèmes et ne pas cesser de cacher cette information à ses voisins et aux millions de personnes qui dépendent de la rivière Catawba pour l'eau potable.

Les niveaux les plus élevés de radioactivité ont été trouvés à la centrale électrique d'Asheville de Duke Energy, avec des niveaux de radium dans les eaux souterraines 38 fois supérieurs à ce que l'EPA considère comme sûr pour l'eau potable. "Ces résultats confirment que nous avons eu raison de forcer Duke Energy à s'engager à éliminer les cendres de charbon des bassins de cendres qui fuyaient sur leur site d'Asheville", a déclaré Hartwell Carson, le Français. Broad Riverkeeper. «Nous devons nous assurer que le nettoyage du site par Duke arrête le rejet de polluants dangereux dans nos eaux souterraines.»

En plus des niveaux alarmants de radioactivité du radium, les résultats démontrent que Duke Energy contamine les eaux souterraines avec de l'arsenic, du plomb et une foule d'autres polluants toxiques. «Malgré la preuve claire que les centrales électriques au charbon telles que celles appartenant à Duke Energy mettent des vies en danger avec leur pollution, l'EPA de Scott Pruitt poursuit ses efforts malavisés pour éliminer même les normes minimales strictes», a déclaré Larissa Liebmann, avocate chez Waterkeeper Alliance. "Hier soir encore, l'EPA a publié des révisions montrant son intention de paralyser la règle même qui exige cet échantillonnage et la publication de ces données."