Les liens confortables du gouverneur Brown avec le pétrole et le gaz constituent une menace pour la côte et la démocratie de la Californie
Par: Robert F. Kennedy, Jr.
Robert F. Kennedy, Jr. | EcoWatch
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Le gouverneur Jerry Brown a discrètement manœuvré pour évincer le Commission côtière de CalifornieLe directeur franc, le Dr Charles Lester, lors de la réunion trimestrielle de la commission à Morro Bayon demain.
La campagne de Brown pour renverser le Dr Lester est une attaque sans gaine contre l'intégrité de cette agence et une grave menace pour la côte californienne. C'est aussi une démonstration audacieuse de la puissance de l'industrie. La commission côtière a une autorité réglementaire sur tous les permis, licences et approbations de financement pour les projets ayant un impact sur les ressources côtières, y compris le développement pétrolier et gazier offshore.
Pendant 40 ans, la commission côtière a équilibré la lutte entre les partisans de l'eau propre, des zones humides saines, des vues préservées, des fermes agricoles non pavées et d'un large accès public contre les magnats de l'immobilier et de l'énergie qui cherchent maintenant l'éviction du Dr Lester. Le Dr Lester a été le champion le plus virulent de la commission pour la protection des actifs de confiance publique de la Californie et la préservation de la côte contre un développement imprudent et à courte vue.
L'industrie a lancé sa campagne pour renverser le Dr Lester peu de temps après a exprimé son scepticisme sur le projet de développement de Banning Ranch, qui placerait près de 1,400 XNUMX maisons avec des espaces de villégiature et de vente au détail sur des habitats côtiers et des zones humides écologiquement sensibles. Aera Energy, une filiale détenue conjointement par Royal Dutch Shell PLC et ExxonMobil Corp, est l'un des principaux promoteurs de projets.
Les Californiens sont de plus en plus conscients de l'influence antidémocratique exercée par les barons de l'énergie et les développeurs.
Le cours Porter Ranch fuite de gaz offre des parallèles frappants et de fortes mises en garde sur la fusion de Sacramento avec le pouvoir des entreprises. La catastrophe de Porter Ranch est la progéniture d'une entreprise avide et de son régulateur délinquant qui a ignoré une soupape de sécurité manquante sur un puits de 62 ans pendant 31 ans. Lorsque l'inévitable explosion s'est produite, il a fallu 40 jours au gouverneur Brown pour déclarer l'état d'urgence pour remédier à la plus grande fuite de gaz de l'histoire, qui a déplacé 4,400 XNUMX familles, rendu malade des centaines d'adultes et d'enfants et attiré des comparaisons avec la marée noire de BP.
Les résidents se demandent si les liens étroits du gouverneur Brown avec les intérêts pétroliers et immobiliers ont inspiré sa léthargie. Brown a pris 1.1 million de dollars aux promoteurs immobiliers depuis 2011 et 2,014,570 2006 XNUMX $ aux barons du pétrole et du gaz depuis XNUMX. Sa sœur, Kathleen Brown, siège au conseil d'administration de Sempra Energy, dont la filiale, SoCal Gas, est le coupable de l'effondrement du puits de Porter Ranch. Sempra lui a versé 188,380 2014 $ en 267,865 et 2013 409,945 $ en XNUMX. Kathleen Brown détient également des droits sur des actions Sempra d'une valeur de XNUMX XNUMX $. Elle est associée dans un cabinet d'avocats qui représente la California Independent Petroleum Association (CIPA) et défenderesse dans une action en justice RICO - Racketeer Influenced and Corrupt Organization - contre le gouverneur Brown et l'industrie pétrolière. La CIPA et ses membres ont fait un don généreux à l'héritage de la mesure électorale du gouverneur Brown:Prop 30.
À partir de 2011, la CIPA s'est jointe à Occidental Petroleum pour persuader Brown d'approuver une multitude de puits d'injection illégaux du type de ceux qui ont échoué à Porter Ranch. En réponse à une demande directe de l'avocat d'Occidental Gray Davis, Brown licencié deux fonctionnaires diligents- Elena Miller, superviseur d'État du pétrole et du gaz, et son patron Derek Chernow, directeur par intérim du Département d'État de la conservation, lorsqu'ils ont refusé de délivrer des permis de puits illégaux.
Deux mois après, le 9 janvier 2012, le nouveau superviseur de l'État du pétrole et du gaz de Brown, Tim Kustic, a délivré à Occidental un permis illégal de forer un puits de fracturation dans un verger d'amandiers du comté de Kern sans l'examen environnemental requis conçu pour protéger les aquifères vitaux. Quatre jours plus tard, Occidental a donné sa première de deux contributions de 250,000 XNUMX $ à la proposition du gouverneur d'augmenter les impôts. Dans une expression frappante de fidélité aux tsars du carbone, Brown a promis le même jour que la contribution occidentale que ni les atteintes à la santé humaine ni la loi ne l'empêcheraient de continuer à servir leurs intérêts. «Il y aura des mises en accusation et il y aura des morts. Mais nous allons continuer », a-t-il dit.
Au total, reconnaissant les magnats du pétrole et du gaz ont contribué plus de 1.2 million de dollars à la proposition de Brown d'augmenter les impôts sur le revenu. Brown s'est vanté plus tard que le tir de Miller et Chernow avait facilité le développement pétrolier dans le comté de Kern. Cela signifiait également que des millions de gallons de déchets contaminés seraient injectés chaque mois dans les aquifères de la vallée californienne de San Joaquin.
Dans son choquant nouveau livre, Dark Money: L'histoire cachée des milliardaires derrière la montée de la droite radicale, Jane Mayer révèle comment un petit groupe de titans du pétrole ont utilisé leurs étonnantes richesses pour jouer au système politique américain, capturer nos agences de régulation, corrompre nos politiciens afin de subvertir la démocratie, défier nos lois environnementales et pousser la démocratie américaine vers un nouvel âge d'or pour kleptocratie d'entreprise.
La Californie et une poignée d'autres États ont largement échappé à ce type de prise de contrôle hostile du gouvernement de l'État par le pouvoir des entreprises. Mais les valeurs démocratiques de la Californie ne peuvent pas s'épanouir longtemps avec des politiciens de Sacramento suçant des pipelines de liquidités huileuses. La décision d'évincer le directeur de la commission côtière est un signal que les fonctionnaires courageux et intègres qui tiennent tête aux barons voleurs bien connectés seront écrasés et réduits au silence par les fonctionnaires du gouvernement sur la liste de paie de l'industrie.
Alors que la commission côtière se réunira demain, le reste du monde surveillera la Californie, non seulement pour la manière dont elle protège ses côtes, mais aussi pour la manière dont elle sauvegarde sa démocratie.