EPA retenant les informations publiques; Les groupes dénoncent la liberté d'information sur la pire source de pollution toxique de l'eau en Amérique

28 septembre 2017

Premièrement, l'EPA a brusquement abandonné les protections pour empêcher les substances toxiques d'être déversées dans nos voies navigables - maintenant, l'agence garde illégalement des informations au public.

Une coalition de défenseurs de l'environnement et de la santé publique a déposé plainte aujourd'hui pour contraindre l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) à cesser de retenir des informations critiques sur la tentative rapide de l'administration Trump de faire reculer les garanties contre la principale source américaine de pollution toxique de l'eau: les centrales au charbon.

Les usines de charbon de tout le pays déversent des produits chimiques toxiques dans les rivières, les lacs et les ruisseaux que des millions d'Américains utilisent pour l'eau potable et les loisirs, mais l'EPA refuse illégalement de fournir au public des informations clés sur les raisons pour lesquelles il supprime de nouvelles garanties pour protéger la santé publique. de la contamination de l'eau.

Earthjustice a déposé aujourd'hui une action en justice en vertu de la Freedom of Information Act (FOIA) devant le tribunal de district fédéral de Manhattan au nom de la Waterkeeper Alliance, Sierra Club, Clean Water Action et Environmental Integrity Project.

À peine deux mois après la prise de fonction de l'administrateur de l'EPA, Scott Pruitt, l'EPA a brusquement émis un ordre le 25 avril pour suspendre indéfiniment les mesures de protection destinées à contrôler la quantité d'arsenic, de mercure, de sélénium, de plomb et d'autres polluants qui crachent des centrales au charbon dans notre public. des eaux. En mettant ces protections en attente indéfiniment, l'administration Trump permet aux centrales électriques de continuer à rejeter des substances toxiques sans aucune limite spécifique, en utilisant les normes établies il y a 35 ans.

Pour savoir pourquoi l'agence prendrait une mesure si contraire à l'intérêt du public, Earthjustice a déposé une demande FOIA au nom de la coalition en avril, demandant à l'EPA de fournir les documents qui ont conduit à la décision d'autoriser le déversement de déchets de charbon plus toxiques dans le pays. Les voies navigables américaines. Quatre mois plus tard, bien qu'il ait reconnu avoir des centaines, voire des milliers de documents qui répondent à la demande, l'EPA n'a produit qu'un seul document - et une grande partie de ce document a été encré avant sa publication.

Alors que la nouvelle administration de l'EPA a repoussé les défenseurs de l'environnement et de la santé publique, elle a tenu de nombreuses rencontres avec des industries polluantes, suivi d'actions accélérées au profit des pollueurs aux frais du public.

«La liste de souhaits de l'industrie est devenue la liste des choses à faire de l'EPA», a déclaré l'avocat d'Earthjustice Thomas Cmar. «L'EPA prend des mesures illégales pour dissimuler sa collusion évidente avec l'industrie. Le public américain a le droit de savoir ce que fait son gouvernement - en particulier lorsque les décisions déterminent la salubrité de notre eau potable.

"Scott Pruitt a tenu des réunions privées avec des sociétés d'électricité de plusieurs milliards de dollars, puis a lancé une croisade pour permettre à ces sociétés de déverser des milliards de livres de poison dans nos rivières", a déclaré Waterkeeper Alliance avocat personnel Pete Harrison. «Pendant ce temps, l'agence de Pruitt enfreint les lois fédérales pour dissimuler des informations sur ses interactions avec les services publics.»

Les substances toxiques présentes dans les déchets des usines de charbon peuvent provoquer le cancer, rendre les poissons impropres à la consommation et infliger des lésions cérébrales durables aux jeunes enfants. Les métaux lourds contenus dans les déchets, comme le plomb, l'arsenic et le mercure, ne se dégradent pas avec le temps et peuvent se concentrer à mesure qu'ils remontent la chaîne alimentaire, ce qui a un impact sur les poissons et la faune et finalement s'accumule dans le corps des gens. La pollution des centrales électriques peut également rendre les factures d'eau municipales plus chères, car les usines de traitement des eaux devront peut-être dépenser plus d'argent pour s'assurer qu'elles fournissent de l'eau potable à leurs clients.

«Avec Trump et Pruitt aux commandes, aucun Américain ne devrait prendre l'eau potable pour acquise. En 2017, l'eau salubre ne devrait pas être quelque chose pour laquelle les communautés américaines doivent se battre, mais Scott Pruitt et Donald Trump font passer les bénéfices des dirigeants du charbon avant la santé du peuple américain et la sécurité de notre eau potable », a déclaré Mary Anne. Hitt, directeur de la campagne Beyond Coal du Sierra Club. «Ce n'est pas une question obscure et bancale à Washington, il s'agit de l'administration Trump permettant aux centrales au charbon de continuer à déverser des boues industrielles dans les voies navigables sur lesquelles les Américains comptent chaque jour. Que vous prépariez une tasse de café le matin ou que vous emmeniez vos enfants à la pêche, cette action effrontée de l'administration Trump met votre eau propre en danger. "

Après des décennies d'inaction, les limites de ces rejets toxiques des centrales au charbon ont finalement été mises à jour par l'administration Obama en septembre 2015 en raison d'une ordonnance du tribunal obtenue par certains des mêmes groupes qui ont intenté une action aujourd'hui. Les nouvelles garanties - que l'administration Trump cherche à annuler - auraient nécessité des centrales électriques pour éliminer la grande majorité de cette pollution, protégeant les sources d'eau potable de notre pays et rendant des milliers de kilomètres de rivière plus sûrs pour la baignade et la pêche.

«L'EPA bloque le public parce que l'agence sait qu'elle ne peut pas justifier la décision dangereuse de laisser les centrales au charbon continuer à déverser des métaux toxiques et d'autres produits chimiques dans notre eau», a déclaré Jennifer Peters, directrice des programmes nationaux de l'eau pour Clean Water Action. «Les faits n'ont pas changé - les centrales au charbon sont le premier pollueur toxique de l'eau dans le pays. Mais Scott Pruitt espère que les Américains abandonneront et arrêteront de se battre contre ses dons imprudents à l'industrie si l'EPA traîne assez longtemps les pieds.

«Il s'agit de la plus grande source industrielle de pollution toxique de l'eau dans le pays», a déclaré Abel Russ, avocat au Projet d'intégrité environnementale. «L'échec de l'EPA à protéger la santé de nos enfants est honteux, et ils le savent, et ils aimeraient garder le silence. Mais nous continuerons à nous battre pour faire la lumière sur le manquement au devoir de l'EPA.