Les groupes environnementaux remportent la victoire nationale pour l'eau potable

17 août 2016

Accord conclu avec l'EPA pour adopter des normes plus strictes en matière de gestion de la pollution des eaux pluviales industrielles

NEW YORK, NY - 17 août 2016 - Une coalition d'organisations environnementales rejoint un accord avec l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) et deux associations professionnelles de l'industrie pour régler un procès contestant le permis général multisectoriel de l'EPA pour les eaux pluviales industrielles (MSGP). Dans le cadre du règlement, l'EPA commencera à ajouter à la fois des outils de surveillance améliorés et un certain nombre d'objectifs et de normes numériques clairs au permis en 2020 qui simplifieront le travail de contrôle de la pollution de l'eau pour les régulateurs, les entreprises et les citoyens. Le permis s'applique à des milliers d'entreprises à travers le pays dans plusieurs secteurs industriels, du mélange de ciment et de récupération de ferraille au camionnage et à la transformation des aliments, et fixe les limites et les meilleures pratiques que les entreprises doivent suivre avant de rejeter des eaux pluviales qui ont été polluées par leurs activités industrielles. . 

La coalition, dirigée par Waterkeeper Alliance, inclus Apalachicola Riverkeeper, Galveston Baykeeper, NY / NJ Baykeeper, Rivière Snake Waterkeeper, Puget Soundkeeper Alliance, Lac Pend Oreille Waterkeeper, Ecological Rights Foundation, Our Children's Earth Foundation et Conservation Law Foundation. La coalition environnementale était représentée par Super Law Group, Lawyers for Clean Water et Conservation Law Foundation.

L'accord historique affectera les conditions du permis MSGP lors de sa réémission en 2020. Dans l'ensemble, les mesures que l'EPA envisagera en 2020 devraient permettre de déterminer plus facilement si les opérations industrielles protègent adéquatement les eaux avoisinantes. Elles vont clarifier également les attentes des entreprises opérant sous le MSGP.

En vertu de cet accord, de 2016 à 2019, l'EPA financera de nouvelles recherches scientifiques menant à une surveillance améliorée et à des objectifs améliorés dans le prochain permis de gestion des eaux pluviales industrielles, qui doit être effectuée en 2020. La recherche sera menée par un groupe de scientifiques indépendant réuni par le National Conseil de la recherche, qui fait partie de la National Academy of Sciences. Dans le passé, le Conseil national de recherches a constaté que les eaux pluviales polluées des zones urbaines sont la principale source de dégradation pour 13% des rivières, 18% des lacs et 32% des estuaires marins évalués. Il a également constaté que les installations industrielles sont des sources hautement concentrées de pollution des eaux pluviales, en particulier des métaux et produits chimiques toxiques, mais que les pratiques actuelles de l'EPA ne surveillent pas ou ne répondent pas adéquatement à ces sources de pollution. En 2009, le National Research Council (NRC) a conclu que «des changements radicaux au programme de gestion des eaux pluviales de l'Environmental Protection Agency des États-Unis sont nécessaires». Cet accord donne au CNRC l'occasion d'aider à définir certains de ces changements.

L'accord marque la première fois que l'EPA évaluera l'établissement de normes et de pratiques numériques pour une rétention responsable des eaux pluviales. sur les sites industriels. La rétention des eaux pluviales est une pratique d'infrastructure verte qui consiste à retenir l'eau et les sédiments sur le site grâce à des caractéristiques telles que les plaines biologiques et les jardins de pluie. Le fait de conserver et de traiter les eaux pluviales sur place au lieu de les rejeter dans la rivière la plus proche améliore la qualité de l'eau et ralentit l'érosion dans les petits ruisseaux et rivières.

Un autre résultat pour la première fois de la règlement est l'accord de l'EPA pour proposer des restrictions sur l'utilisation de scellants de goudron de houille aux États-Unis, un produit qui empoisonne les écosystèmes à l'échelle nationale et expose les nourrissons et les enfants à un risque élevé de développer un cancer plus tard dans la vie.   

«Notre objectif depuis le début de ce procès était de rendre le permis industriel des eaux pluviales plus protecteur de nos eaux, de rendre ses termes plus clairs et plus mesurables pour les entreprises et les citoyens, et de provoquer un effet d'entraînement positif sur les permis industriels d'eaux pluviales délivrés par l'État, »A déclaré Edan Rotenberg du Super Law Group, qui représentait la coalition dans cette affaire. «Dans ce règlement, l'EPA a accepté de lancer un processus qui orientera très rapidement l'ensemble du programme de traitement des eaux pluviales industrielles dans une meilleure direction et fournira des données scientifiquement fondées pour soutenir de nombreuses années d'améliorations supplémentaires.

«Le ruissellement des eaux pluviales polluées est une menace importante pour la plupart des voies navigables de notre pays», a déclaré Marc Yaggi, Directeur exécutif de Waterkeeper Alliance. «Cet accord de règlement donnera au permis MSGP les dents dont il a besoin pour aider les défenseurs de l'eau potable à travers le pays à lutter contre le fléau de la pollution par les eaux pluviales dans leurs communautés et à œuvrer pour un avenir où toutes les voies navigables sont sûres pour boire, pêcher et nager.

L'accord de règlement final comprend:

•      Une étude du CNRC financée par l'EPA - Une étude de 250,000 $ menée par le Conseil national de recherches (CNRC) de l'Académie nationale des sciences, de l'ingénierie et de la médecine au cours des 2.5 prochaines années, qui examinera de près les polluants surveillés par diverses industries et évaluera la faisabilité des normes de rétention numérique. pour les déchargeurs d'eaux pluviales industrielles, et suggèrent une surveillance plus intensive d'un certain nombre de secteurs industriels.
•      Réponses échelonnées aux dépassements de référence - L'EPA proposera une série de réponses croissantes que les titulaires de permis doivent apporter s'ils dépassent les seuils de pollution fixés dans le permis.  
•      Prévention de la recontamination des sites Superfund - L'EPA proposera un déploiement à l'échelle nationale des mesures déjà utilisées sur la côte ouest pour empêcher les industriels de recontaminer les eaux assainies dans le cadre du Superfund.
•      Aucun scellant de goudron de houille - L'EPA proposera que les installations industrielles qui utilisent des produits d'étanchéité pour chaussées à base de goudron de houille, qui rejettent de très grandes quantités de HAP (une toxine bioaccumulative persistante), ne seront pas éligibles à la couverture du MSGP.

Dan Tonsmeire, Apalachicola Riverkeeper: «L'État de Floride a abaissé les exigences en matière de permis de qualité de l'eau, augmentant les risques pour les sources d'eau à travers l'État. Ce règlement fournira de meilleures orientations dans des États comme la Floride et aidera à prévenir la contamination des eaux de surface et souterraines.

Christopher M. Kilian, Esq., Vice-président, directeur du Vermont et directeur du programme Clean Water and Healthy Forests à la Conservation Law Foundation: «Des milliers de rivières, plages et lacs de la Nouvelle-Angleterre sont trop pollués pour que nos communautés puissent en profiter, mais les eaux pluviales actuelles le permis de rejet est bien loin de ce qui est nécessaire et acceptable. Le règlement d'aujourd'hui offre des améliorations attendues depuis longtemps au programme national de délivrance de permis pour les eaux pluviales industrielles - des améliorations qui créeront une région plus propre et plus saine pour les générations à venir.

Jen Powis, Membre du conseil d'administration de Galveston Baykeeper: «La promesse de l'EPA d'améliorer la protection des eaux pluviales est importante pour le Texas, car près de 200 sites pétroliers et gaziers à travers l'État sont couverts par ce permis, y compris la Réserve pétrolière stratégique du gouvernement fédéral, qui se trouve juste à l'extérieur de Galveston et à proximité de zones fauniques sensibles.

Shannon Williamson, Ph.D., directrice générale, Lac Pend Oreille Waterkeeper: «Ce règlement est si important et opportun pour l'Idaho puisque l'État recherche actuellement la primauté. Dans le cadre de ce processus, le Département de la qualité environnementale de l'Idaho doit préparer et développer des règles IPDES pour l'État, qui ne doivent pas être plus ou moins strictes que celles de l'EPA. En améliorant maintenant le MGSP de l'EPA, l'Idaho adoptera par la suite des règles qui seront beaucoup plus protectrices de nos voies navigables à l'avenir.

Andrea Leshak, avocate, NY / NJ Baykeeper: «La pollution des eaux pluviales constitue une menace importante pour les eaux de New York et du New Jersey, et continue de nuire à la qualité de l'eau année après année. Cet accord de règlement mènera à des améliorations scientifiques substantielles du permis de traitement des eaux pluviales industrielles qui aideront à améliorer la qualité de l'eau à New York, au New Jersey et dans tout le pays.

Tiffany Schauer, Directrice exécutive de Our Children's Earth Foundation: «Cet accord permet à l'EPA de mener des actions à long terme et de grande envergure pour mettre en œuvre des mesures efficaces de réduction de la pollution. Une infrastructure bien gérée pour la rétention des eaux pluviales est absolument essentielle pour une eau plus propre et des écosystèmes plus sains. Les métaux lourds et autres toxines bioaccumulables provenant de sites industriels sont un fléau pour nos cours d'eau, les espèces aquatiques et la santé humaine. Nous attendons avec impatience un engagement continu avec l'EPA et les groupes de citoyens pour suivre les progrès vers nos objectifs communs d'amélioration de la gestion de la pollution industrielle de l'eau et de l'application de la Clean Water Act à travers les États-Unis.

Katelyn Kinn, avocate du personnel, Puget Soundkeeper: «La technologie de contrôle des eaux pluviales est aujourd'hui profondément meilleure que jamais auparavant, et elle continue de s'améliorer chaque jour. L'accord de l'EPA reconnaît qu'un meilleur traitement est à portée de main et nous met sur la voie d'un permis avec les normes numériques claires qui sont nécessaires pour protéger nos voies navigables.

Buck Ryan, directeur général, Snake River Waterkeeper: «Des mécanismes de réponse à plusieurs niveaux améliorés qui exigent de réels gains d'application signifient un gain majeur en matière de responsabilité pour les contrevenants récidivistes de permis tout en représentant mieux l'intention et le but de la Clean Water Act.»