Des groupes environnementaux poursuivent NYC pour appliquer la loi sur le droit de savoir en matière de pollution par les eaux usées
Écrit par: Waterkeeper Alliance
La Pace Environmental Litigation Clinic engage une action en justice contre le DEP de New York au nom de huit organisations nationales, régionales et locales pour s'assurer que le public est averti lorsque les égouts de la ville se déchargent.
Des groupes affirment que le manque de conformité de la ville de New York met la santé publique en danger.
Clinique de litige environnemental Pace poursuivi le Département de la protection de l'environnement de la ville de New York pour ne pas se conformer à une loi de l'État exigeant que les exploitants d'ouvrages publics de traitement des eaux usées notifient au public les débordements d'eaux usées dans un délai raisonnable.
La Pace Clinic a poursuivi le DEP au nom de Riverkeeper, Fonds du Connecticut pour l'environnement /Enregistrez le son, Conseil du Bronx pour la qualité de l'environnement, Newtown Creek Alliance, Hudson River Watertrail Association, NY / NJ Baykeeperet Waterkeeper Alliance.
Les jours où il n'a pas plu récemment, les eaux de la ville sont généralement sans danger pour le kayak et les loisirs. Mais presque chaque fois qu'il pleut, les eaux pluviales polluées se mélangent aux eaux usées brutes du système d'égouts unitaires et débordent dans nos cours d'eau où les gens nagent, pêchent et font des bateaux, provoquant une pollution des égouts dans l'eau de New York. C’est ce qu’on appelle des « trop-pleins d’égouts unitaires ». La ville de New York rejette chaque année plus de 20 milliards de gallons d’eaux usées par ces débordements.
La loi sur le droit de savoir en matière de pollution par les eaux usées, la loi que les groupes tentent de faire respecter, oblige l'exploitant de stations d'épuration publiques à informer le public dans les quatre heures suivant la découverte de débordements d'égouts unitaires. New York ne se conforme pas, mettant la santé publique en danger.
Dans la pratique, au lieu d'informer le public lorsque ses égouts se déchargent, le NYC DEP n'attend d'envoyer des notifications que si, selon sa modélisation, il s'attend à ce que suffisamment d'eaux usées aient été rejetées pour dépasser les normes de qualité de l'eau de l'État. Lorsque les égouts se déchargent mais qu'il n'y a pas eu de violation de la qualité de l'eau, cette procédure de notification met en péril la santé de ceux qui vivent, travaillent ou se recréent sur les eaux et peuvent entrer en contact avec des eaux usées brutes. La contamination par les eaux usées brutes peut provoquer une gastro-entérite, des éruptions cutanées, des problèmes d'yeux roses, d'oreille, de nez et de gorge, des infections respiratoires, une méningite, une hépatite et d'autres maladies.
«Selon la loi, la ville doit fournir des informations en temps réel pour aider le public à éviter l'exposition à des agents pathogènes dangereux d'origine hydrique», a déclaré Daniel E.Estrin, directeur du plaidoyer de Waterkeeper Alliance. "Waterkeepers comme Riverkeeper, Long Island Soundkeeper et NY / NJ Baykeeper sont les yeux et les oreilles de leurs cours d'eau, constamment en contact avec l'eau. Ils comptent sur les déchargeurs d'eaux usées qui fournissent des informations opportunes et précises pour éviter les maladies. »
«La loi sur le droit de savoir sur la protection des eaux usées donne aux communautés et aux individus le droit de savoir quand et où les eaux usées sont encrassées dans leurs cours d'eau locaux afin qu'ils puissent prendre des mesures pour se protéger et protéger leurs familles», a déclaré Roger Reynolds, Conseiller juridique principal pour CFE / Save the Sound. «La ville de New York met en péril la santé publique en rejetant chaque année 20 milliards de gallons d'eaux usées non traitées dans les cours d'eau locaux et en aggravant ce danger en omettant illégalement d'aviser le public comme l'exige la SPRTKA.»
«Lorsque les plaisanciers, les pêcheurs à la ligne et, oui, les nageurs se mettent à l'eau à New York, ils doivent être alertés lorsque les exutoires à proximité déversent des eaux usées brutes et des déchets industriels», a déclaré Mike Dulong, Riverkeeper Avocat principal. «Rien de moins les expose à un risque de maladie grave. Riverkeeper se sont battus pour les avis de droit de savoir sur la pollution par les eaux usées en partie parce qu'ils constituent un moyen crucial d'informer le public du fonctionnement de nos égouts. Forts de ces connaissances, nous pouvons pousser plus fermement pour des voies navigables exploitables et baignables. »
«La notification du débordement des eaux usées dans notre estuaire ne consiste pas seulement à protéger la santé des usagers des voies navigables, mais aussi à informer tous les habitants des hautes terres du moment où la ville, et nous, en tant que producteurs d'eaux usées, polluons directement notre environnement local», a déclaré Willis Elkins, Directeur exécutif de la Newtown Creek Alliance. «La réduction des OSC et la création de voies navigables plus propres ne peuvent être réalisées que lorsque le public est pleinement conscient de la façon dont et du moment où notre réseau d’égouts tombe en panne.»
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