Groupes environnementaux: le gouvernement fédéral a tenté de masquer les dommages graves causés aux espèces menacées par les systèmes de refroidissement industriels

26 octobre 2015

Demander au tribunal d'obliger les agences à publier un avis biologique original concluant que la règle de l'EPA sur l'eau de refroidissement mettra en péril les espèces en voie de disparition

NEW YORK, NY - 26 octobre 2015 - Dans une affaire contestant une règle fédérale de 2014 régissant les systèmes de refroidissement industriels, 21 groupes environnementaux de tout le pays demandent à une cour d'appel américaine de contraindre l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA), US Fish et le Service de la faune et le Service national des pêches marines («les Services») pour remettre des documents montrant que les scientifiques des Services ont décidé que la règle de l'EPA mettrait en péril les espèces menacées ou en voie de disparition.

En vertu de la loi, l'EPA était tenue de demander aux Services leurs opinions scientifiques sur la règle de l'eau de refroidissement. En décembre 2013, après des mois d'étude approfondie, les Services ont préparé un projet d'avis biologique concluant que la règle de l'EPA mettrait en péril l'existence et endommagerait l'habitat essentiel des espèces en voie de disparition. Les Services ont envoyé à l'EPA un ensemble «d'alternatives raisonnables et prudentes» suggérant comment l'agence devrait changer sa règle pour éviter de mettre des espèces en péril.

En vertu d'une ordonnance du tribunal pour émettre cette règle longtemps retardée, l'EPA a demandé à un juge de multiples prolongations de délai pendant qu'elle tentait de faire annuler l'appel de «mise en péril» des Services. Après six mois de négociations entre les Services, le ministère de la Justice et la Maison Blanche, les Services ont inversé le cours et émis un avis biologique constatant «pas de danger» pour les espèces en voie de disparition trois heures seulement avant la date limite finale.

«Le dossier administratif que les agences ont présenté au tribunal est manifestement incomplet et constitue un compte rendu fictif du processus décisionnel réel des Services», a déclaré Reed Super, l'avocat des groupes environnementaux qui a déposé le Requête pour forcer l'achèvement des dossiers administratifs le 21 octobre 2015. «Nous sollicitons une ordonnance du tribunal exigeant la production des documents pertinents dans les 10 jours suivant l'ordonnance.»

La règle de l'EPA permet à plus de 1,000 centrales électriques et usines à travers le pays de retirer des volumes massifs d'eau pour leurs systèmes de refroidissement industriels - 75 billions de gallons par an - des lacs, des rivières et des ports. Ces systèmes de refroidissement tuent 500 milliards d'organismes chaque année et sont responsables du rejet d'immenses quantités de chaleur résiduelle dans nos cours d'eau. Ils affectent 266 espèces menacées ou en voie de disparition et dégradent près de 300 habitats désignés comme essentiels au rétablissement des espèces par le Fish and Wildlife Service et le National Marine Fisheries Service.

«Les actions de l'EPA semblent permettre à la pression politique et à la pensée magique de l'emporter sur la science», a déclaré Marc Yaggi, directeur exécutif de Waterkeeper Alliance. «Nous ne pouvons pas permettre que nos précieuses voies navigables et nos espèces menacées soient décimées par des agences gouvernementales opérant sous un voile de secret pour cacher les dommages immenses et irréversibles qui seront infligés par cette règle.»

«Chaque jour, des centaines d'espèces menacées sont bouillies vives ou écrasées par les tuyaux d'admission des centrales électriques», a déclaré Brett Hartl du Center for Biological Diversity. «Pourtant, les agences fédérales ont non seulement refusé de protéger ces espèces, mais tentent maintenant de couvrir leurs actions en empêchant que des documents critiques soient examinés par les tribunaux.»

«Dans le fleuve Delaware, une seule installation tue chaque année plus de 14 milliards de poissons à tous les stades de la vie, y compris les espèces en voie de disparition. Le niveau inégalé de dommages environnementaux infligés par ces structures de prise d'eau de refroidissement est, pour la plupart, évitable. Que nos agences de ressources naturelles cachent des informations qui documentent et démontrent le préjudice irréparable infligé à notre environnement et aux ressources publiques n'est pas seulement inacceptable, c'est une violation de leur devoir de protéger le public et l'environnement au détriment des intérêts des entreprises et politiques », a déclaré Maya van Rossum, le Delaware Riverkeeper et chef du Delaware Riverkeeper Réseau.

«Les structures de prise d'eau de refroidissement ont des impacts énormes sur les organismes aquatiques et le milieu marin. Les usines industrielles et les centrales électriques de New York et du New Jersey, et dans tout le pays, tuent des milliards de poissons et font des ravages sur nos écosystèmes d'une importance critique. L'EPA doit exiger l'utilisation de la meilleure technologie disponible et cesser de servir les intérêts de l'industrie au détriment de notre environnement », a déclaré Andrea Leshak, avocate à NY / NJ Baykeeper.

«Cette affaire consiste à utiliser les meilleures données scientifiques disponibles pour protéger les poissons et la faune en voie de disparition, y compris le saumon quinnat de Puget Sound et nos orques résidentes, à la fois pour l'intégrité de notre monde naturel et en tant que ressource dont tout le monde peut profiter», a déclaré Chris Wilke, Puget Soundkeeper, à Seattle, WA. «Je suis troublé que l'agence ne tienne pas compte de ses propres découvertes scientifiques. Voir ceux qui sont chargés de faire respecter nos lois environnementales remettre en question la science et violer la confiance du public dans un souci d'opportunisme politique sape l'objectif même des lois visant à protéger nos eaux et les nombreuses espèces qui luttent pour leur survie. "

Chris Len, directeur du programme Hudson River chez Riverkeeper, a ajouté: «Malgré la diminution de la pression de pêche, nos données montrent que les espèces de poissons emblématiques de la rivière Hudson déclinent chaque année, principalement en raison de la technologie de refroidissement désuète des centrales électriques. L'EPA sait comment résoudre ce problème, c'est le travail de l'agence de résoudre ce problème, et il est temps qu'ils fassent leur travail. »

La requête a été déposée au nom de: American Littoral Society, California Coastkeeper Alliance, Center for Biological Diversity, Environment America, Environment Massachusetts, Casco Baykeeper, Delaware Riverkeeper Réseau, Hackensack Riverkeeper, Humboldt Baykeeper, Réseau d'action environnementale de la Louisiane, Conseil de défense des ressources naturelles, NY / NJ Baykeeper, Alliance Puget Soundkeeper, Riverkeeper, Inc., Save The Bay - Baie de Narragansett, Scenic Hudson, Sierra Club, Soundkeeper, Suncoast Waterkeeper, Inc., Surfrider et Waterkeeper Alliance.

L'affaire est entendue devant la Cour d'appel des États-Unis pour le deuxième circuit en 2016. À moins que la Cour d'appel ne prolonge le délai de réponse, l'EPA et les Services doivent répondre à la requête des groupes environnementaux le 1er novembre 2015.

Contacts :

Tina Posterli, Waterkeeper Alliance, 516-526-9371, [email protected]
Brett Hartl, Centre pour la diversité biologique, 202-817-8121, [email protected]
Maya van Rossum, Delaware Riverkeeper Réseau, 215-369-1188, x 102 (cellulaire et bureau), [email protected]
Andrea Leshak, NY / NJ Baykeeper, 732-888-9870 poste 5, [email protected]
Chris Wilke, Alliance Puget Soundkeeper, 206-297-7002, [email protected]

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