Écrit par: Waterkeeper Alliance
RALEIGH, Caroline du Nord - Groupes environnementaux Appalachian Voices, Cape Fear Riverkeeper, Catawba Riverkeeper, Charlotte Action Environnementale, Greenpeace, Haw Riverkeeper, Neuse Riverkeeper Fondation, Residents for Coal Ash Cleanup (Belews Creek), Winyah Rivers Foundation, Waccamaw Riverkeeperet Waterkeeper Alliance sont profondément préoccupés par le projet de loi sur les cendres de charbon proposé par l'Assemblée générale de la Caroline du Nord et demandent des changements majeurs aujourd'hui pour garantir qu'il protège tous les résidents de Caroline du Nord.
Appalachian Voices, Caroline du Nord Riverkeepers et Waterkeepers Alliance, Greenpeace et les groupes communautaires locaux conviennent que, bien que le substitut proposé au comité de la Chambre (PCS) du SB 729 présente certains aspects positifs, il contient les mêmes faiblesses que la version adoptée par le Sénat la semaine dernière. Le projet de loi laisse des milliers de Caroliniens du Nord exposés aux dangers des sites de cendres de charbon de Duke Energy, ne garantissant pas le nettoyage de 10 sites qui polluent actuellement les eaux souterraines de NC.
Les groupes défient la Chambre de renforcer le SB729 afin qu'il reflète l'urgence nécessaire pour résoudre le problème des cendres de charbon et protéger la santé des communautés de Caroline du Nord. Les législateurs de la Chambre devraient modifier le projet de loi pour:
- Assurer l'excavation complète de tous - pas certains - des sites de cendres de charbon de Duke. Le seul moyen sûr de contrôler l'impact polluant des décharges de cendres de charbon est d'enlever complètement les cendres et de s'assurer que les nouveaux sites d'élimination sont secs, revêtus, situés à l'écart des cours d'eau et correctement surveillés. PCS / SB729 met en œuvre cette mesure pour seulement quatre des 14 sites de cendres de charbon de Duke. Les sites restants seraient éligibles au "plafonnement en place". Cette mesure ne couvre que les sommets des sites de cendres de charbon avec du plastique et de la saleté, laissant les eaux souterraines ci-dessous exposés à la contamination par les cendres de charbon lorsque les produits chimiques sont lessivés de la base de la décharge. Le plafonnement en place n'arrête pas les problèmes de pollution et n'aurait pas empêché la catastrophe de la rivière Dan.
- Veiller à ce que les nouvelles installations d'élimination soient gérées en toute sécurité. Les cendres de charbon de Duke doivent être déplacées vers de nouveaux sites correctement gérés. Les pratiques de gestion importantes comprennent des revêtements le long de la base des sites de stockage, ainsi que des systèmes de surveillance des eaux souterraines pour détecter les fuites. Ces mesures ne sont pas nouvelles pour les décharges: les systèmes de revêtement sont une pratique courante pour les décharges dans tout le pays. Cependant, PCS / SB729 laisse des voies par lesquelles les cendres de Duke pourraient échapper à ces mesures importantes. Les sites utilisant des cendres de charbon comme «remblai structurel» contenant moins de 100,000 XNUMX tonnes de cendres ne seraient pas tenus d'utiliser des bassins revêtus ou des systèmes de surveillance du sol. Les cendres de charbon pourraient également être déversées dans des mines abandonnées, les mettant en contact étroit avec les eaux souterraines.
- Traitez les rejets illégaux pour ce qu'ils sont: illégaux. Les résidents américains sont protégés des suintements de cendres de charbon en vertu de la loi fédérale sur l'eau propre. PCS / SB729, cependant, permet à Duke de légaliser les suintements en demandant un permis ou en mettant en œuvre des «meilleures pratiques de gestion» indéfinies. L'EPA rejette la notion de meilleures pratiques de gestion en tant que mesure adéquate pour lutter contre les fuites illégales des bassins de cendres de charbon. Le projet de loi interne doit être conforme aux lignes directrices fédérales minimales.
- Rendre Duke - et non les contribuables - responsable des coûts de nettoyage de tous les sites de cendres de charbon. Duke estime que le nettoyage de tous ses bassins de cendres de charbon pourrait coûter jusqu'à 10 milliards de dollars. Recherche de l'Institute for Energy Economics and Financial Analysis montre que Duke a les moyens financiers de payer ces frais. Les sondages montrent que 91% des Caroliniens du Nord pensent que les actionnaires de Duke devraient payer pour nettoyer tous les sites de cendres de charbon de l'entreprise. Pourtant, PCS / SB729 permet à Duke de facturer aux contribuables les frais de nettoyage en soumettant ces frais à la North Carolina Utilities Commission pour approbation. L'ironie qui en résulterait serait que certains des mêmes contribuables qui vivent sous l'ombre de la pollution par les cendres de charbon de Duke pourraient être obligés de payer pour le nettoyer.
Les décharges de cendres de charbon de Duke menacent des milliers de résidents de Caroline du Nord, et de nombreux résidents souffrent déjà de graves répercussions sur la santé.
L'Associated Press rapporte que les résidents vivant près de la station de vapeur Duke's Buck à Salisbury sont confrontés à des niveaux élevés de produits chimiques potentiellement toxiques dans leur eau potable.. Certaines familles ont eu recours à l'eau en bouteille et la communauté environnante a souffert de nombreux cas de cancer. Buck Steam Station est l'un des 10 sites de cendres de charbon éligibles au plafonnement en place sous PCS / SB729.
L'Assemblée générale de Caroline du Nord devrait se tenir aux côtés des gens, et non des pollueurs, en rédigeant une nouvelle version de PCS / SB729 qui aborde correctement le problème des cendres de charbon de Duke et protège les communautés de Caroline du Nord de subir un sort similaire à celui de Dan River.
Pour de plus amples renseignements, contactez
Donna Lisenby, Waterkeeper Alliance, 704-277-6055, [email protected]
Amy Adams, Voix des Appalaches, 828-262-1500, [email protected]
Monica Embrey, Greenpeace États-Unis, 773-419-0963, [email protected]