Les CAFO ont reçu l'ordre de signaler une pollution dangereuse

11 avril 2017

DC Circuit Court ordonne à l'EPA de fermer une échappatoire dangereuse pour les opérations d'alimentation animale concentrées

Aujourd'hui, le DC Circuit Court commandé l'Environmental Protection Agency (EPA) pour combler une faille qui a permis que des substances dangereuses rejetées dans l'environnement par les opérations d'alimentation animale concentrée (CAFO) ne soient pas signalées.

«Nous applaudissons la décision claire de la DC Circuit Court d'appliquer cette sauvegarde environnementale vitale pour protéger la sécurité publique», a déclaré l'avocat d'Earthjustice, Jonathan Smith, qui a aidé à plaider l'affaire devant la Cour. «Selon les termes de la Cour, le risque d'émissions atmosphériques des CAFO n'est pas seulement théorique; des gens sont tombés gravement malades et sont même morts »de ces émissions. Mais le public ne peut pas se protéger de ces substances dangereuses si les CAFO ne sont pas tenus de déclarer leurs rejets au public. L'échappatoire a également empêché la dénonciation de ces substances toxiques aux intervenants locaux et étatiques, et la Cour a estimé que cela violait manifestement la loi.

Les CAFO sont des installations d'élevage à grande échelle qui confinent un grand nombre d'animaux dans des espaces relativement petits. Un grand CAFO peut contenir plus de 1,000 2,500 bovins, 125,000 XNUMX porcs ou XNUMX XNUMX poulets. Ces installations génèrent une quantité massive d'urine et de matières fécales, qui sont généralement liquéfiées et stockées sous l'installation ou à proximité dans des lagunes en plein air. Ces déchets sont connus pour libérer des niveaux élevés de polluants toxiques comme l'ammoniac et le sulfure d'hydrogène dans l'environnement.

La décision de la Cour comble une échappatoire qui exemptait les CAFO du même rapport sur les polluants exigé des autres industries pour assurer la sécurité publique. Avant la promulgation de cette faille à la fin de l'administration Bush en 2008, la loi fédérale exigeait depuis longtemps que les CAFO, comme toutes les autres installations industrielles, informent les représentants du gouvernement lorsque les niveaux de pollution toxique dépassaient les seuils de sécurité publique.

«Les exploitations agricoles des entreprises ont toujours été bien équipées pour signaler les substances dangereuses», a déclaré Abel Russ du Projet d'intégrité environnementale. «Maintenant, ils seront à nouveau tenus de le faire.»

Cette décision est le dernier tournant dans le plaidoyer d'Earthjustice au nom des groupes de défense de l'environnement et des animaux, y compris Waterkeeper Alliance, Humane Society des États-Unis, Sierra Club, Center for Food Safety and Environmental Integrity Project.

«Les gens ont le droit de savoir si les CAFO libèrent des substances dangereuses qui peuvent présenter de graves risques de maladie ou de mort dans l'air à proximité de leurs maisons, écoles, entreprises et communautés», a déclaré Kelly Foster, avocate principale de Waterkeeper Alliance. «Cette décision garantit que le public sera en mesure d'obtenir ces informations à l'avenir et, espérons-le, incitera l'EPA à commencer à réagir lorsque les substances dangereuses atteindront des niveaux toxiques.»

Près des trois quarts de la pollution atmosphérique par l'ammoniac du pays proviennent des CAFO. Une fois émis dans l'air, cet ammoniac se redépose ensuite sur terre ou sur l'eau, ajoutant à la pollution azotée et à la dégradation de la qualité de l'eau dans des endroits comme la baie de Chesapeake.

«Les déchets du CAFO polluent notre air et nos voies navigables et créent des pathogènes alimentaires dangereux. Cette décision oblige ces opérations à être transparentes quant à leur impact environnemental », a déclaré Paige Tomaselli du Center for Food Safety.

Les CAFO peuvent être de terribles pollueurs de l'air. Les personnes qui vivent à proximité souffrent souvent d'une exposition constante aux odeurs nauséabondes et aux effets toxiques de l'ammoniac et du sulfure d'hydrogène. De faibles niveaux d'ammoniac et de sulfure d'hydrogène peuvent irriter les yeux, le nez et la gorge, et des niveaux élevés peuvent être mortels. «Cette sauvegarde ne concerne pas seulement la protection de l'environnement; il s'agit de rendre des communautés entières sûres pour les personnes qui y vivent », a déclaré l'avocate du Sierra Club, Katie Schaefer.

Sans surprise, la pollution du CAFO a également un impact sévère sur les animaux élevés au CAFO. «Les usines animales forcent des milliards d'animaux à souffrir de niveaux dangereusement élevés de pollution atmosphérique toxique jour après jour pendant toute leur vie», a déclaré Jonathan Lovvorn, conseiller en chef de la Humane Society des États-Unis. «Cette décision permet de mettre en lumière les horreurs des fermes industrielles et les coûts cachés pour les animaux, les personnes et l'environnement.»