Apporter du matériel d'échantillonnage - et un soutien moral - aux Bahamas, après Dorian
Par: Ellen Simon
Christian Bréen, Waterkeeper Alliance enquêteur de terrain, et Pete Nichols, Waterkeeperdirecteur organisateur, a passé cinq jours fin septembre à assister Waterkeepers Bahamas à la suite de l'ouragan Dorian.
Leur présence, en soi, était un réconfort pour Rashema Ingraham, directeur exécutif de Waterkeepers Bahamas et Bimini Coastal WaterkeeperL’ Le bilan officiel des Bahamas pour l'ouragan s'élève à 61 et devrait augmenter. La maison de Rashema a été détruite par Dorian, qui a frappé les îles le 1er septembre.
WaterkeeperLa réponse de l 'a eu lieu trois semaines après l' ouragan, pour laisser le temps aux efforts de secours humanitaire sur la chaîne d 'îles dévastée.
«Les gens cherchaient littéralement à détruire leur vie», a déclaré Christian. «Le timing de notre travail était parfait pour leur guérison.»
Rashema a déclaré: "Le fait d'avoir Pete et Christian ici m'a fait me sentir moins seul."
Christian et Pete sont également venus avec des fournitures - beaucoup d'entre elles.
Waterkeeper Alliance a concentré ses travaux sur sa mission principale: une eau propre. Utilisant Waterkeeper Alliance des fonds d'intervention rapide et un don d'IDEXX, notre équipe a pu apporter près de 400 livres d'équipement à livrer à Waterkeeperaux Bahamas.
Cela comprenait environ 10,000 XNUMX $ de fournitures de surveillance de l'eau, y compris un compteur d'eau durable de haute qualité et six mois de solution d'étalonnage pour le compteur. Christian a également apporté suffisamment de bouteilles pour que Waterkeepers Les Bahamas peuvent désormais effectuer six mois de surveillance des indicateurs de bactéries nocives.
En collaboration avec Rashema et son personnel, Christian et Pete ont aidé à documenter la marée noire sur un site de stockage de la compagnie pétrolière Equinor, dont les opérations aux Bahamas étaient anciennement connues sous le nom de STATOIL. Les vents de Dorian de 185 milles à l'heure ont fait sauter les toits de cinq réservoirs de stockage de pétrole sur le site Equinor / STATOIL, qui contenait 70 millions de gallons de pétrole. La société affirme avoir jusqu'à présent presque récupéré 1.5 millions de gallons d'huile sur le site de stockage.
«L'eau douce est une rareté aux Bahamas», dit Rashema. «Les îles du nord sont couvertes de forêts de pins, qui captent l'eau de pluie dans des lentilles souterraines. La forêt de pins à proximité du site a été complètement affectée par ce déversement. Ma préoccupation à court terme concerne la faune de la région, y compris les oiseaux migrateurs, comme le pic des Antilles et la grive à pattes rouges. Ma préoccupation à long terme concerne la sécurité de cet approvisionnement en eau douce. »
Sur la base de visites et d'enquêtes par drone du terrain autour du site de stockage de pétrole, Waterkeeper et Save the Bays affirment que le déversement a pollué environ quatre miles carrés de forêts de pins et de zones humides.
«Le nettoyage au hasard et superficiel auquel nous avons assisté sur le site ne suffira pas à protéger les forêts de pins, les mangroves et les récifs sensibles menacés par ce déversement», a déclaré Joseph Darville, Grand Bahama Coastal Waterkeeper et président de Save The Bays. «Nous avons vu des travailleurs plonger jusqu'aux genoux dans le pétrole. Pour leur sécurité et celle de cet écosystème important, le nettoyage doit être mieux géré. »
Les premiers résultats d'échantillonnage d'eau achevés après la visite de Pete et Christian montrent que l'eau contaminée par le déversement d'hydrocarbures dans l'habitat critique des terres humides, certains à plus d'un mile du site du déversement.
Pete et Rashema ont rencontré Lars Myhre, directeur environnemental d'Equinor, le 24 septembre pour demander que Waterkeepers Les Bahamas obtiennent le statut d'observateur pour le nettoyage. Equinor a accepté mardi de planifier des visites mensuelles de Save the Bays. La société a également donné Save The Bays et Waterkeepers Bahamas une visite de l'installation et de la zone touchée au début du mois.
Christian et Pete ont également aidé à tester la qualité de l'eau sur le site du déversement. Avant le voyage, Christian a passé des heures au téléphone à déterminer les bons documents à préparer pour ramener les échantillons aux États-Unis.
Christian et Pete sont revenus du voyage frappés par l'ampleur de la dévastation.
«Dans certaines régions de l'île, les vagues de la tempête sont arrivées à huit kilomètres à l'intérieur des terres, tuant les forêts et les mangroves avec de l'eau salée pendant la nuit», a déclaré Christian. «Des semaines plus tard, ces arbres bruns morts étaient un mémorial aux oiseaux et aux animaux qui les appelaient autrefois chez eux.»
Sur la base des résultats d'échantillonnage de l'eau, Waterkeepers Bahamas et Waterkeeper Alliance travaillent avec des agences gouvernementales et Equinor sur une analyse plus approfondie afin de caractériser l'impact réel sur cet habitat de zone humide critique. Une étude d'impact approfondie doit être réalisée pour identifier correctement toutes les zones touchées, pour entreprendre les efforts d'assainissement requis et pour s'assurer que rien de tel ne se reproduira aux Bahamas.
Image vedette: Christian Breen (au centre) a apporté environ 400 livres d'équipement d'échantillonnage de l'eau à des organisations dirigées par Rashema Ingraham (à gauche) et Joseph Darville (à droite).