Alors que le prix du Bitcoin atteint des niveaux records, un monde souterrain étrange de pirates informatiques chinois est descendu dans l'Himalaya pour exploiter l'électricité la moins chère du monde - l'hydroélectricité du Tibet
Les investisseurs libertariens, les `` crypto-punks '' et Wallstreet étaient tous gaga la semaine dernière alors que le prix du Bitcoin atteignait son taux le plus élevé à ce jour, dépassant $ 17,000 par Bitcoin le 8 décembreth.
Au cours des deux dernières années, alors que le prix du Bitcoin a grimpé, les efforts pour le «miner» ont grimpé précipitamment en même temps que le prix. Bien que l'extraction de bitcoin n'ait rien à voir avec l'exploitation minière de roches dures à l'aide de haches et de pelles, elle s'avère tout aussi destructrice pour l'environnement que la métaphore «minière» le laisse entendre.
Lorsque vous entendez l'expression «Bitcoin mining», pensez plutôt au «piratage informatique» et vous commencez à avoir l'idée.
L'exploitation minière de Bitcoin a besoin de grandes quantités d'électricité pour faire fonctionner des millions d'ordinateurs qui résolvent des problèmes mathématiques complexes afin de créer de nouveaux Bitcoin. Ces banques informatiques utilisent de grandes quantités d'électricité, et moins l'électricité est bon marché, plus la marge de profit des mineurs-hackers est grande. Quelle est actuellement l'électricité la moins chère de la planète?
L'énergie hydroélectrique du Tibet.
Un reportage de septembre 2016 dans le Washington post, intitulé «Le monde bizarre de l'exploitation minière de Bitcoin trouve une nouvelle maison au Tibet», le décrit de cette façon:
Aujourd'hui, les mines gérées par des entreprises chinoises représentent environ 70% de la puissance de traitement mondiale de Bitcoin, ses usines produisent les microprocesseurs les moins chers pour faire fonctionner ces mines et ses échanges représentent environ 70% du commerce mondial de Bitcoin.
Les microprocesseurs en marche aspirent de l'électricité. La concurrence est intense et les marges bénéficiaires sont étroites: Xu [la personne interviewée pour le reportage] a déplacé ses mines à travers le monde à la recherche de l'énergie la moins chère, de l'Islande à la Géorgie, puis à l'État de Washington, des champs houillers de Province du nord de la Chine de la Mongolie intérieure et maintenant dans les montagnes du Sichuan [au Tibet]. Sa dernière mine est toujours en construction, entre une centrale hydroélectrique et l'enveloppe en béton d'une station de transport d'électricité désaffectée, entre Kongyu et la ville de Kangding.
Des photos étranges de type «Matrix» publiées sur les sites Web "Quartz" et "Nextrequin»Dépeignent la« capitale mondiale de l'exploitation minière de Bitcoin »dans les montagnes chinoises du Tibet, toutes situées à côté des centrales hydroélectriques pour l'électricité la moins chère possible. Une énergie bon marché, une main-d'œuvre bon marché et des lois environnementales inexistantes prévalent dans une scène de type enfer dans les canyons fluviaux des montagnes du Tibet.
À ce stade, on ne sait pas si les entreprises chinoises ont réellement construit une nouvelle centrale hydroélectrique juste pour l'exploitation minière de Bitcoin - certaines sites Web suggèrent cela se passe - mais en avril 2016, La Chine a commencé la construction de la plus grande centrale hydroélectrique du Tibet, sur le cours supérieur du fleuve Yangtze.
À l'instar de l'extraction de roches dures dans le passé, les impacts environnementaux de l'exploitation minière de Bitcoin sont complètement ignorés et externalisés. Les rivières sont drainées et détruites pour l'hydroélectricité et le les émissions de gaz à effet de serre de produire de l'électricité - par l'hydroélectricité et les combustibles fossiles partout sur la planète - sont complètement ignorés. Un article du 1er novembre 2017 publié sur le site Web «Motherboard» a estimé que l'exploitation minière de Bitcoin dans le monde entier consomme autant d'électricité en tant que pays du Nigéria en un an.
Gary Wockner, PhD, est la Poudre Waterkeeper et est l'auteur du livre 2016, RIVER WARRIOR: se battre pour protéger les rivières du monde. Contacter: [email protected]