Le comité de la cour d'appel permet à la construction du pipeline Bayou Bridge de reprendre pendant que les appels judiciaires se poursuivent
Écrit par: Waterkeeper Alliance
Dans la décision 2-1, le tribunal lève l'injonction préliminaire et accélère le calendrier d'appel
La Cour d'appel américaine du cinquième circuit aujourd'hui accordée une requête en suspension déposée par la société qui construit le projet de pipeline Bayou Bridge traversant le bassin d'Atchafalaya. La requête, déposée par Bayou Bridge Pipeline LLC, demandait effectivement à la Cour d'autoriser la reprise de la construction dans le bassin.
La décision d'aujourd'hui suspend temporairement la décision du juge de district américain Shelly Dick à la fin du mois dernier, accordant une injonction préliminaire pour interrompre la construction sur la partie du pipeline qui traverse le bassin. Le juge Dick a accordé l'injonction pour empêcher des dommages irréparables continus à ce trésor écologique pendant qu'une poursuite, déposée le 11 janvier, est entendue. La Cour a autorisé la construction de poursuivre tandis que la société, Bayou Bridge Pipeline LLC, une filiale d'Energy Transfer Partners, fait appel de la décision d'injonction.
L'un des trois juges a déposé une dissidence, déclarant qu'il était d'accord avec le tribunal de district pour dire que le corps d'armée avait violé la loi en délivrant les permis.
«La décision d'aujourd'hui est un revers, mais ce n'est pas la fin de ce combat», a déclaré Jan Hasselman, avocat d'Earthjustice représentant les plaignants dans cette affaire. «Nous continuerons à nous battre devant les tribunaux pour protéger le bassin d’Atchafalaya et exigerons que les sociétés pétrolières et gazières telles que Energy Transfer Partners soient enfin tenues pour responsables de décennies d’insouciance, d’incompétence et de cupidité.»
Le juge Dick a conclu qu'un procès intenté par plusieurs groupes - Atchafalaya Basinkeeper, la Louisiana Crawfish Producers Association (Ouest), Gulf Restoration Network, Waterkeeper Alliance et le Sierra Club, représenté par des avocats d'Earthjustice - était susceptible de réussir, et la construction du pipeline de 162 milles causerait de graves dommages écologiques au bassin d'Atchafalaya.
L'injonction a bloqué la construction dans le bassin qui menaçait d'anciens cyprès et tupelo sur le tracé du pipeline qui servent d'habitat essentiel à des centaines d'espèces sauvages. En outre, la construction du pipeline diminue la protection naturelle contre les inondations dans le bassin, ce qui protège des millions de personnes dans la Louisiane côtière et la vallée du Mississippi des eaux de crue du Mississippi, en particulier lorsque les eaux montent, comme cela a été le cas ces dernières semaines. Comme les plaignants l'ont expliqué à la Cour, la construction ne pouvait légalement commencer dans de nombreuses portions du pipeline en raison de conditions dangereuses de crues.
«Ouvrir des tranchées pendant les périodes de crues est imprudent. Le bassin d'Atchafalaya est à la fois essentiel pour les oiseaux migrateurs de notre pays et pour la protection contre les inondations de millions de personnes. Ces tranchées permettront à l'eau de rivière pleine de sédiments de remplir les marécages, les lacs et les bayous », a déclaré Dean Wilson, directeur exécutif de Atchafalaya Basinkeeper. «Des décennies de développement illimité du pétrole et des oléoducs et le manque d'application de la loi avaient déjà dévasté le bassin, ce qui nous rendait tous plus exposés aux inondations dévastatrices des rivières.
Le projet de pipeline Bayou Bridge propose de connecter le pipeline controversé Dakota Access, qui transporte du pétrole brut Bakken volatil et explosif du Dakota du Nord vers les raffineries de la paroisse de Saint-James et les terminaux d'exportation, formant la partie sud du pipeline Bakken. Energy Transfer Partners (ETP), propriétaire du pipeline Dakota Access et copropriétaire du projet de pipeline Bayou Bridge, possède l'un des pires dossiers de sécurité et de conformité de l'industrie.
«Au cours des 11 premières semaines de 2018, ETP a été frappé de 36 violations et de 12.8 millions de dollars d'amendes proposées par les régulateurs fédéraux et étatiques pour leurs manquements répétés à se conformer aux réglementations et aux lois visant à prévenir les déversements, les explosions, les incendies, les pertes de vie et pour assurer la sécurité publique de leurs opérations pétrolières et gazières et des opérations de construction de pipelines dans plusieurs États », a déclaré Donna Lisenby avec Waterkeeper Alliance. «Nous continuerons de nous battre pour tenir cette entreprise imprudente responsable de ses actes hebdomadaires de pollution de l'eau et de dommages causés aux communautés.»
«Le pipeline Bayou Bridge poserait un risque inacceptable pour les zones humides, l'eau et les communautés le long de son tracé, et ne devrait jamais être construit», a déclaré Julie Rosenzweig, directrice du Sierra Club Delta Chapter. «Permettre à une entreprise avec des antécédents aussi flagrants que Energy Transfer Partners d'avancer dans la construction malgré les défis juridiques en cours est inacceptable. Nous continuerons à plaider contre ce pipeline sale et dangereux. »