Il y a quelques semaines nous avons mis en garde contre les menaces des «contaminants émergents» pour la qualité de l’eau et l’eau potable. Cette semaine, nous nous concentrons sur une classe de contaminants émergents: les PFAS.
Les substances per- et polyfluoroalkyles (PFAS) peuvent se trouver dans l'eau potable de plus de cent millions de personnes aux États-Uniset aucune région des États-Unis n'est à l'abri de cette menace sérieuse et croissante. Ces produits chimiques artificiels sont utilisés pour fabriquer des articles tels que des ustensiles de cuisine antiadhésifs, des vêtements résistants aux taches et de la mousse anti-incendie, et sont libérés dans le sol et les cours d'eau des usines de fabrication et bases militaires autour du pays. PFAS peut avoir impacts graves sur la santé même à des niveaux très bas. La menace pour la santé humaine est aggravée par le fait que les systèmes traditionnels de traitement de l'eau potable ne sont pas en mesure de supprimer PFAS de l'eau potable.
Veuillez signer notre pétition appel à une action urgente pour protéger notre eau potable!
Même si les entreprises ont commencé à fabriquer des PFAS il y a plus de 50 ans, l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) commence tout juste à étudier et à répondre à la menace que cette pollution généralisée représente pour la santé humaine. C'est en partie parce que des entreprises telles que 3M et DuPont a délibérément caché la recherche montrant les risques pour la santé de leurs employés et du gouvernement fédéral. Mais c'est aussi dû à la processus lent par lequel les «contaminants émergents» sont réglementés par l'EPA.
Les habitants de Wilmington, en Caroline du Nord, ont découvert à leurs dépens comment la tromperie, les failles réglementaires et les retards peuvent avoir des effets dévastateurs. La société Chemours avait déversé le produit chimique GenX, un type de PFAS, dans la rivière Cape Fear pendant près de quarante ans, et connaissait les effets potentiels sur la santé; les résidents n'ont découvert cette menace grave qu'après la détection du produit chimique dans leur eau potable. Chemours récemment a accepté une ordonnance de consentement obligeant l'entreprise à nettoyer sa pollution et à fournir de l'eau potable aux résidents touchés. Mais cette résolution est venue d'un procès intenté par l'État et Cape Fear River Watch, organisation mère de Cape Fear Riverkeeper—Pas de l'action de l'EPA.
Malgré la menace sérieuse pour la santé humaine et un grand nombre de personnes à risque d'exposition, l'administration Trump a a récemment essayé de supprimer a étude par l'Agence américaine pour les substances toxiques et le registre des maladies sur le PFAS par peur des relations publiques. Cependant, sous une immense pression publique, l'EPA commence enfin à prendre des mesures pour faire face à la menace généralisée des PFAS dans nos eaux. Récemment, l'EPA a publié le première évaluation de la toxicité de GenX, montrant qu'il peut être presque aussi toxique que d'autres types de PFAS.
Ces étapes sont importantes, mais une grande partie est 50 ans trop tard. Nous avons besoin d'une action urgente et d'une refonte de la façon dont nous protégeons la santé humaine et l'environnement pour empêcher un autre empoisonnement au ralenti des cours d'eau et de l'eau potable de notre pays.
Signez notre pétition sur l'eau potable dès aujourd'hui!
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