Après l'action en justice des groupes, Duke Energy publie des informations critiques sur la sécurité des barrages pour les sites de cendres de charbon à travers la Caroline du Nord

9 octobre 2017

Plus de deux semaines après que des groupes communautaires locaux ont notifié à Duke Energy qu'ils prévoyaient d'intenter des poursuites contre elle pour avoir retenu les informations critiques sur la sécurité des barrages requises par la loi pour les sites de cendres de charbon à travers la Caroline du Nord, Duke Energy a finalement publié ces informations. Un déversement provenant des fosses de cendres de charbon non revêtues et non revêtues de Duke Energy pourrait inonder la prise d'eau potable de la ville de Madison sur la rivière Dan, ainsi que des dizaines de maisons, d'entreprises et d'autoroutes à travers la Caroline du Nord avec des cendres de charbon contenant des métaux toxiques et d'autres polluants, selon aux rapports de Duke Energy qui étaient auparavant censurés par l'entreprise en violation de la loi fédérale. Des exemples de ce que les informations de Duke Energy montrent pour ses sites Marshall et Belews Creek peuvent être Vu ici.

Le Southern Environmental Law Center a envoyé des avis au nom d'organisations communautaires concernant 10 sites de Duke Energy à travers la Caroline du Nord où des barrages de terre primitifs et vieillissants retiennent les cendres de charbon à côté des rivières et des lacs. Derrière des barrages classés comme dangers potentiels élevés et importants, ces sites de Duke Energy non revêtus et non revêtus contiennent un total de plus de 92 millions de tonnes de cendres de charbon en amont des prises d'eau potable publiques et beaucoup sont situés à proximité des maisons et des communautés.

Le Southern Environmental Law Center a envoyé 10 avis au nom de ces groupes communautaires de Caroline du Nord: Appalachian Voices, Catawba Riverkeeper Fondation, MountainTrue, Roanoke River Basin Association, Sound Rivers, Southern Alliance for Clean Energy, Waterkeeper Allianceet Winyah Rivers Foundation. Earthjustice a envoyé quatre avis similaires au nom d'organisations communautaires du Kentucky et de l'Indiana.

En vertu de la règle sur les résidus de combustion du charbon adoptée en 2015 à la suite de catastrophes de cendres de charbon, y compris sur le site de Duke Energy à Dan River en Caroline du Nord, Duke Energy était tenue de rendre publics des plans d'action d'urgence pour chacun de ses sites de stockage de cendres de charbon où une défaillance entraînerait probablement perte de vies humaines ou dommages graves à l'environnement d'ici le 27 avril 2017. Ces plans doivent inclure des cartes d'inondation pour montrer les zones environnantes qui seraient endommagées par une défaillance des dangereux sites de stockage de cendres de charbon de Duke Energy ainsi que les noms et les coordonnées informations pour les secouristes. Ces informations sont conçues pour informer les communautés des risques auxquels elles sont confrontées et comment réagir en cas de catastrophe de cendres de charbon. Duke Energy a publié des plans d'action d'urgence sur son site Web légalement requis le 29 avril, mais a masqué les cartes, les intervenants d'urgence et les liens électroniques vers les cartes.

Duke Energy était le seul service public du pays à ne pas divulguer ces informations au public. Dans tous les plans d'action d'urgence de Duke Energy, y compris dans les États confrontés à des inondations et des ouragans, Duke Energy avait masqué les cartes des déversements de cendres de charbon et les informations sur la façon de contacter les intervenants d'urgence en cas de catastrophe. Un exemple des plans d'urgence noircis de Duke Energy peut être vu à ce lien.

Les avis du 20 septembre 2017 contestaient la rétention d'informations par Duke Energy concernant les sites de stockage de cendres de charbon de Duke Energy suivants en Caroline du Nord: Allen sur le lac Wylie près de Belmont et Charlotte, Asheville sur la rivière French Broad près d'Asheville, Belews Creek sur la rivière Dan dans le comté de Stokes près d'Eden et Madison, Cliffside (Rogers Energy) sur la rivière Broad près de Shelby, Dan River sur la rivière Dan près de Danville, Lee sur la rivière Neuse près de Goldsboro, Marshall sur le lac Norman près de Mooresville et Charlotte, Mayo sur le lac Mayo et la rivière Dan près de Roxboro, Roxboro sur le lac Hyco et la rivière Dan près de Roxboro et Weatherspoon sur la rivière Lumber dans le comté de Robeson près de Lumberton. Ces avis sont disponibles ici.

«Nous savons maintenant ce que Duke Energy essayait de cacher», a déclaré Frank Holleman, avocat principal au Southern Environmental Law Center, qui représente les groupes de Caroline du Nord. «Les dangereux lagunes de cendres de charbon de Duke Energy menacent les familles, les maisons, les propriétés, les lacs et les rivières de la Caroline du Nord en cas de défaillance. Un mur de cendres de charbon et d'eau polluée pourrait se déverser des lagunes dans les quartiers et les approvisionnements en eau, inondant les maisons, les entreprises, les routes et les autoroutes. Duke Energy ne devrait pas imposer ces risques aux familles et à l'eau potable. Duke Energy doit transporter toutes ses cendres de charbon vers un entrepôt sécurisé, sec et doublé où il ne polluera pas et ne pourra pas nuire aux familles et à l'eau potable de la Caroline du Nord. »

Les sociétés d'exploitation de Duke Energy sont en probation pénale fédérale à l'échelle nationale car, en 2015, elles ont plaidé coupable 18 fois pour neuf crimes liés à la Clean Water Act commis sur ses sites de cendres de charbon en Caroline du Nord. Duke Energy a été responsable de l'une des plus grandes catastrophes de cendres de charbon de l'histoire des États-Unis lorsque son site de cendres de charbon de Dan River a échoué en 2014, déversant plus de 20 millions de gallons d'eau polluée par des cendres de charbon et 39,000 tonnes de cendres de charbon dans la rivière Dan. Duke Energy fait face à des litiges continus dans six de ses sites de cendres de charbon en Caroline du Nord, où il continue de refuser de retirer ses cendres de charbon des fosses non revêtues qui fuient et polluent sur les rives des rivières et des lacs de Caroline du Nord. Par accord de plaidoyer pénal, ordonnance du tribunal, accord de règlement et exigences réglementaires, Duke Energy est tenu de retirer toutes ses cendres de charbon de 10 de ses sites en Caroline du Nord et du Sud.

Des commentaires supplémentaires des groupes communautaires de Caroline du Nord suivent.

Sam Perkins, Catawba Riverkeeper à la Catawba Riverkeeper Foundation, client sur les avis Allen et Marshall:
«Les personnes qui dépendent de l'eau potable à proximité ou en aval des fosses de cendres de charbon non revêtues de Duke Energy à Marshall et Allen, y compris les personnes qui vivent autour du lac Norman et à Charlotte et sur le lac Wylie à Belmont et dans le comté de York, en Caroline du Sud, doivent connaître les risques et les informations d'urgence à préparer en cas de nouvelle catastrophe de cendres de charbon de Duke Energy. Ces lagunes dominent les lacs avec des aménagements riverains densément peuplés et des activités récréatives sur l'eau qui génèrent d'importantes recettes fiscales foncières et de vente.

Hartwell Carson, Français Broad Riverkeeper chez MountainTrue, client sur les avis d'Asheville et de Cliffside (Rogers Energy):
«Nous sommes heureux que Duke Energy réponde à notre plainte de manière raisonnable. Rendre ces informations de sécurité accessibles aux communautés qui vivent autour de ces sites de cendres de charbon est la bonne chose à faire. Les personnes qui vivent en aval de ces barrages méritent de connaître les risques et la réponse de l'entreprise en cas de nouvelle catastrophe de cendres de charbon. »

Matthew Starr, le Haute Neuse Riverkeeper à Sound Rivers, client sur l'avis Lee:
«Pendant l'ouragan Matthew, les mesures de protection de Duke Energy ont échoué et des cendres de charbon toxiques ont été déversées dans la Neuse et le barrage de l'étang de refroidissement s'est ouvert. Au lieu de répondre à cette erreur avec transparence, Duke a décidé dans les mois qui ont suivi le déversement de cacher des informations vitales au public. Encore une fois, cette entreprise a montré qu'elle ne voulait faire ce qu'il fallait que lorsqu'un bras était tordu et qu'elle avait été prise à partie par les personnes et les organisations qui travaillent pour protéger notre eau et la santé de notre communauté.

Scott Van Der Hyde, directeur exécutif de la Roanoke River Basin Association, client sur la rivière Dan, Mayo et Roxboro, remarque:
«Pour les personnes vivant dans le bassin hydrographique de la rivière Dan et de la rivière Roanoke, un déversement désastreux de cendres de charbon n'est pas une possibilité abstraite - nous avons vécu un tel déversement de première main. Nous sommes heureux de voir que des mesures responsables sont enfin prises pour rendre publics ces plans d'action d'urgence afin que nos collectivités puissent prévoir le danger que représentent ces installations de stockage de cendres de charbon. La solution à long terme est d'éliminer la menace en éliminant ces lagunes qui fuient. »

Amelia Shenstone de la Southern Alliance for Clean Energy, cliente de Dan River, annonce:
«Comme nous le savons depuis la catastrophe de cendres de charbon de Dan River à Duke, il est essentiel que les communautés en aval et les intervenants disposent de ces informations sur les risques et les urgences lorsqu'une catastrophe de cendres de charbon se produit.

Pete Harrison de Waterkeeper Alliance, client sur les avis Allen, Asheville, Dan River, Lee et Marshall:
«On pourrait penser qu'après avoir été reconnu coupable de neuf chefs d'accusation de crimes fédéraux liés aux cendres de charbon et avoir dû payer plus de cent millions de dollars d'amendes et de dédommagement, Duke Energy aurait appris qu'il ne pouvait pas choisir les lois à respecter. obéir et lesquels il peut ignorer. La dissimulation illégale d'informations vitales sur la sécurité aux personnes qui vivent dans l'ombre de ses énormes dépotoirs de cendres de charbon qui fuient est un nouveau creux pour ce délinquant habituel - en particulier si l'on considère que toutes les autres sociétés d'électricité du pays se sont conformées à ces exigences de sécurité de base.

Christine Ellis de la Fondation Winyah Rivers, client sur l'avis de Weatherspoon:
«Mieux informé est mieux préparé et Duke doit savoir que nous nous soucions des impacts des cendres de charbon sur la communauté adjacente et du potentiel d'inondation en cas de défaillance du bassin de cendres avant que les cendres de charbon ne soient finalement excavées et retirées du site.»
###
Remarque: les plans d'action d'urgence de Duke Energy pour leurs sites de cendres de charbon peuvent être consultés sur cette page Web. https://www.duke-energy.com/our-company/environment/compliance-and-reporting/ccr-rule-compliance-data en sélectionnant le site puis le lien vers le plan d'action d'urgence respectif.