Après avoir détruit les Bahamas, des groupes demandent une interdiction permanente

11 février 2021

Malgré l'échec du forage pétrolier BPC, le danger des forages offshore persiste

Les Bahamas ont esquivé une balle, disent les responsables environnementaux

Après avoir fait face à des mois d'opposition de la part de groupes environnementaux locaux, nationaux et internationaux, la Bahamas Petroleum Company (BPC) a abandonné cette semaine et scellé son puits d'exploration dans les eaux des Bahamas - à environ 150 miles de la côte de la Floride, où il existe une interdiction de forage pétrolier en mer. Suite à cette tentative infructueuse, BPC a fait part de sa volonté de poursuivre les forages d'exploration dans les eaux des Bahamas. Des groupes demandent maintenant au gouvernement des Bahamas d'interdire définitivement le forage en mer.

En décembre 2020, BPC a commencé à forer un puits d'exploration au large des Bahamas à la recherche de pétrole uniquement pour déterminer que les quantités de pétrole n'étaient pas commercialement viables. 

«La seule façon de protéger complètement le littoral des Bahamas, les ressources en eau et la faune est un moratoire complet sur l’exploration et l’extraction pétrolières». a déclaré Rashema Ingraham, directeur exécutif de Waterkeepers Bahamas, membre de la coalition Nos îles, notre avenir. «La santé de nos ressources en eau et de notre environnement est toujours primordiale, et en tant que citoyens des Bahamas, nous ne perdons pas non plus le fait que notre économie dépend presque entièrement de nos voies navigables potable, baignable et exploitable. Les forages exploratoires mettent en danger la vie et les moyens de subsistance de 400,000 XNUMX Bahamas. »

Le tourisme aux Bahamas représente environ 51 pour cent du produit intérieur brut (PIB) du pays, et l'industrie est responsable de près de la moitié des emplois des îles. Certains de ses produits touristiques les plus recherchés sont les pêcheries de langoustes de classe mondiale certifiées par le Marine Stewardship Council et les légendaires appartements de pêche à l'os qui attirent des visiteurs du monde entier à proximité directe de l'emplacement du puits d'exploration. Les défenseurs de l'environnement et des affaires basés en Floride ont fait écho à des préoccupations similaires concernant l'intégrité de leurs rivages et des ressources en eau, qui constituent l'épine dorsale économique de l'industrie touristique de l'État.

«Nous avons besoin d'un moratoire complet sur l'exploration et l'extraction de pétrole dans les eaux des Bahamas», a déclaré Casuarina McKinney-Lambert, directrice exécutive de BREEF, membre de la coalition Our Islands, Our Future. «Les forages qui ont eu lieu au large de la côte ouest de l'île d'Andros au cours des 48 derniers jours ont causé des dommages considérables au fond marin et constituaient une menace évidente pour nos eaux, notre économie et celle de nos voisins. C'était un risque pour le bien-être de nos écosystèmes et de nos populations qui dépendent de la santé des océans pour le tourisme et la pêche, et finalement notre mode de vie. Cela enverra le message au monde que nous prenons la protection de notre environnement au sérieux, que nous nous soucions de notre peuple et que nous sommes sérieux dans la construction d’un avenir résilient au climat. »

"Bien que nous n'ayons toujours pas vu le rapport de la Bahamas Petroleum Company sur le bouchage et l'abandon du puits d'exploration, il semble que les Bahamas aient esquivé une balle", a affirmé Valérie Plante. Marc Yaggi, directeur exécutif de Waterkeeper Alliance, membre de la coalition Nos îles, notre avenir. «Nous devons cesser d'explorer immédiatement pour plus de pétrole, car cela est totalement incompatible avec la protection des communautés côtières et la qualité de l'eau et la maîtrise des pires effets du changement climatique.»

«Le forage en mer aux Bahamas est dangereux à la fois pour l'économie touristique du pays et pour ses eaux cristallines. Nous espérons que le gouvernement des Bahamas prendra cela comme un signe pour arrêter définitivement ce voyage insensé », a déclaré Diane Hoskins, directrice de campagne, Oceana. «Les États-Unis et les Bahamas ont un intérêt commun à prévenir les ravages associés à notre climat, à nos communautés côtières et à notre économie.»  

Le puits de pétrole BPC a soumis les îles et les eaux voisines à de nombreuses tonnes de rejets toxiques et au risque supplémentaire d'une catastrophe pétrolière. Les partisans soutiennent que le forage exploratoire au large des côtes de la nation insulaire n'est pas durable, en particulier dans un pays si tributaire d'un environnement océanique sain et qui se trouve en première ligne du changement climatique.

Si l'entreprise entrait avec succès en pleine production, les émissions résultant du pétrole à cet endroit auraient dépassé l'empreinte carbone des Bahamas et de 17 autres pays des Caraïbes sur 20 ans.

La coalition Nos îles, notre avenir a appelé le gouvernement des Bahamas à assurer une meilleure transparence dans ses relations avec les compagnies pétrolières et les investisseurs en mettant pleinement en œuvre la loi sur la liberté de l'information, promesse qui n'a pas encore été tenue.

La Bahamas Petroleum Company a déclaré qu'elle examinerait les données de forage et présenterait les informations au gouvernement des Bahamas conformément aux exigences de leur licence. Leur déclaration ajoute en outre qu'ils espèrent monétiser les autres licences qu'ils détiennent aux Bahamas.