Par Anna Alsobrook, coordonnatrice de la sensibilisation des bassins versants à MontagneVrai
En tant que coordonnateur de la sensibilisation du bassin versant de MountainTrue, je facilite les programmes bénévoles de surveillance et de restauration de la qualité de l'eau dans le bassin versant de la rivière French Broad. En ce qui concerne notre surveillance de la qualité de l'eau, effectuée sous notre Français Broad Riverkeeper programme, nous répondons à de nombreuses questions du public sur ce qu'est E. coli et quand il devrait s'en inquiéter. Voici quelques faits utiles sur E. coli pour vous tenir au courant d’Escherichia coli—E. coli.
Comment E. coli pénètre-t-il dans l’eau ? Nous obtenons des niveaux accrus d'E. coli dans nos cours d'eau de trois manières : elle pénètre dans les cours d'eau par le ruissellement agricole, elle provient de fuites d'égouts ou d'infrastructures septiques, et enfin, il y a des bactéries héritées qui sont agitées lors des épisodes de pluie. E. coli adhère aux particules de sédiments et, pendant les périodes sèches, ces particules tombent dans le lit de la rivière. Lorsqu’une tempête arrive, les sédiments sont rejetés dans la colonne d’eau et une plus grande partie se retrouve dans notre échantillon d’eau. Nous sommes toujours en train de rechercher dans quelle mesure E. coli est un nouvel afflux par rapport à d'anciennes bactéries héritées.
La raison pour laquelle nous testons E. coli est que c'est le meilleur indicateur de la présence de bactéries, virus et protozoaires pathogènes. Cela ne veut pas dire qu'une rivière sans E. coli est toujours sûre, ni qu'une rivière avec quelques E. coli est un puisard d'agents pathogènes. Mais il existe une corrélation positive prouvée entre la présence de niveaux élevés d'E. Coli et la maladie ou les infections.
Français Broad Riverkeeper échantillons une fois par semaine, chaque mercredi matin. Il faut environ 18 à 24 heures d'incubation avant d'obtenir les résultats, que nous publions généralement jeudi après-midi le theswimguide.org—Qui fournit des informations gratuites sur la qualité de l'eau pour plus de 7,000 XNUMX plages, lacs, rivières et trous de baignade dans huit pays. Nous utilisons certaines des meilleures technologies disponibles pour la surveillance d'E. Coli. Nous avons réduit le temps d'attente de près d'une demi-semaine à moins d'une journée, mais cela prend encore plusieurs heures avant de pouvoir afficher nos résultats. Il est donc important de se rappeler que les résultats de notre guide de natation sont un instantané dans le temps et, comme vous le savez tous, la rivière est une entité dynamique et peut changer à tout moment en raison des conditions météorologiques et / ou de l'influence humaine.
Cela signifie que s'il pleut mardi soir ou mercredi matin, les résultats de nos tests pourraient être très élevés, mais si nous avons cinq jours d'affilée sans pluie, les niveaux d'E. Coli pourraient être considérablement plus bas d'ici dimanche. Le contraire est également vrai. Si nous testons au milieu d'une période de sécheresse mais qu'il pleut ensuite mercredi soir, les niveaux d'E. Coli pourraient grimper, mais nos tests ne l'auront pas repris.
C'est pourquoi il est si important d'associer les informations que nous fournissons au public sur Swim Guide avec votre propre jugement. E. coli est directement liée aux précipitations et aux sédiments. S'il pleut et que la rivière est boueuse, il y a de fortes chances que les niveaux d'E. Coli soient plus élevés. S'il y a eu peu ou pas de pluie et que la rivière est claire, il y a des chances que les niveaux d'E. Coli aient chuté. Nous avons eu une semaine sale la semaine dernière, nous pourrions très bien voir une semaine beaucoup plus propre ce jeudi.
Nous nous efforçons toujours de rendre notre programme de surveillance meilleur, plus rapide et plus précis. À l'heure actuelle, nous travaillons sur un modèle statistique qui pourrait prédire les niveaux d'E. Coli en fonction d'autres paramètres de qualité de l'eau plus immédiats. Cela nous donnerait une idée des niveaux d'E. Coli en temps réel.
Nous faisons ce travail pour informer les gens qui souhaitent recréer dans la rivière à quel point il est sécuritaire pour la baignade. La norme que nous utilisons pour les «eaux sûres» est la norme BAV de l'EPA de 235 cfu / 100 ml. Lorsque les niveaux atteignent ce niveau élevé, l'EPA estime que pour 1000 36 «récréateurs de premier contact», c'est-à-dire personnes, XNUMX d'entre eux tomberont malades ou seront infectés. Les loisirs de contact primaire comprennent généralement des activités où l'immersion et l'ingestion sont probables et où il y a un degré élevé de contact corporel avec l'eau, comme la natation, la baignade, le surf, le ski nautique, le tubing, la plongée sous-marine, les jeux aquatiques par les enfants ou l'eau similaire. activités de contact.
Au-delà de la simple surveillance, nous travaillons également d'arrache-pied pour localiser et éliminer les fuites d'égouts et les fosses septiques. Nous avons établi un partenariat avec le district métropolitain des égouts du comté de Buncombe sur ce travail et avons résolu plusieurs problèmes au cours des deux dernières années. Nous préconisons également des fonds publics pour réinstituer le programme d'élimination des rejets d'eaux usées (WaDE) de Caroline du Nord. Son but était de trouver et d'éliminer les rejets des conduites droites et des systèmes septiques fuyants ou défectueux. Au cours de son mandat, il a très bien réussi à arpenter les bassins versants, à trouver ces rejets et à faciliter (et parfois aider à financer) leurs réparations. Le programme a perdu son financement et les progrès qu'il a réalisés se sont arrêtés depuis. Une des choses MountainTrue Riverkeepers (Vaste, Français large, Vertet Watauga Riverkeepers) se battent pour ramener ce programme.
Image vedette: Olivia Votava, de notre équipe chargée de la qualité de l'eau, teste des échantillons de qualité de l'eau pour détecter la présence de bactéries E. coli au laboratoire d'Asheville de MountainTrue.