Le long du Grand Nil, des alternatives à trop d'hydroélectricité

Par Sharon Khan, directrice du recrutement, et Gabrielle Segal, chef de bureau.

Le Nil, le plus long fleuve du monde, est vital pour la survie de plus de 300 millions de personnes. Doté d'environ un tiers des eaux de surface douces du monde, le fleuve a été, pendant des millénaires, la source de vie de grandes civilisations légendaires dans un désert par ailleurs aride et presque invivable.

Mais aujourd'hui, le fleuve, qui coule du sud au nord et s'étend sur 11 pays, est le théâtre d'une crise de l'eau majeure, avec des conflits constamment en éruption entre les nations autour de l'utilisation de l'eau du Nil. Plus récemment, des avertissements ont été émis concernant une éventuelle guerre de l'eau entre l'Égypte et l'Éthiopie, alors que le grand barrage de la Renaissance éthiopienne est presque terminé sur l'une des deux principales branches du Nil, le Nil bleu, d'où provient la majeure partie de l'eau égyptienne.

En travaillant ensemble à travers les nations, ils forment une voix de base forte pour la région et plaident pour des sources d'énergie sûres et renouvelables.

Ainsi, il est alarmant de voir que le deuxième des six objectifs du plan décennal de l'Initiative du bassin du Nil (NBI), un partenariat de 10 pays du bassin du Nil pour la gestion durable de l'eau du bassin, est de «valoriser l'hydroélectricité développement."

«Pour des raisons économiques et pour rester attractif pour les États parties, le plan décennal dépend trop de l'hydroélectricité et des barrages polyvalents en tant qu'investissements», déclare Kenya Lake Victoria Waterkeeper Leonard Akwany, Jr. Lui et son équipe ont plaidé au niveau régional pour une plus grande attention aux zones humides, aux écosystèmes d'eau douce et à la biodiversité. Ils ont joué un rôle clé dans l'IBN, établissant également comme objectif de «protéger, restaurer et promouvoir l'utilisation durable des écosystèmes liés à l'eau dans tout le bassin».

«Grâce à mon travail de conseil avec l'IBN sur les zones humides transfrontières», déclare Akwany, qui détient une maîtrise en sciences, politiques et gestion de l'environnement de l'Université de Manchester, au Royaume-Uni, «j'ai fait pression pour un programme qui promeut des solutions véritablement durables sur le plan environnemental. . »

Kenya Lac Victoria Waterkeeper a été fondée en 2015 et est maintenant l'une des trois Waterkeeper Organisations de la région des Grands Lacs africains qui protègent les sources de l'autre branche du Nil, le Nil Blanc. Lac Kyoga Waterkeeper en Ouganda a été lancé en 2017 et en Tanzanie, le lac Tanganyika Waterkeeper cette année.

En travaillant ensemble à travers les nations, ils forment une voix de base forte pour la région et plaident pour des sources d'énergie sûres et renouvelables, telles que l'énergie solaire et éolienne, qui sont absentes de la stratégie décennale de l'IBN. Les plans hydroélectriques ambitieux qu'il présente pour la région pourraient ne pas profiter aux 10 pour cent des communautés locales qui ne sont pas connectées au réseau. En fait, l'IBN reconnaît que la demande d'électricité «dépassera à terme le potentiel hydroélectrique» et qu'il y aura un besoin éventuel de sources d'énergie alternatives.

«Le moment est venu d'accorder une plus grande attention à l'énergie renouvelable sûre», déclare Akwany. «Les gouvernements n'ont pas besoin de se battre pour le soleil en tant que ressource.»