Rafael Chambers: une triste perte pour Waterkeepers et un héritage durable pour l'Équateur

Chambres Rafael, Guayllabamba Waterkeeper et un phare d'optimisme sans bornes, est décédé le 17 septembre 2017 à l'âge de 88 ans à Quito, en Équateur. Il manquera cruellement à son compatriote latino-américain Waterkeepers et par l'ensemble Waterkeeper mouvement.

Maule Itata du Chili Coastkeeper, Rodrigo de la O, se souvient très bien de la première fois qu'il a rencontré Rafael.

«C'était à La Paz, Baja California Sur, Mexique, lors de ma première Waterkeeper Alliance conférence en 2010 », dit-il. «J'étais un débutant et j'ai été jumelé pour partager une chambre pendant la conférence avec Rafael, qui un an auparavant était à ma place - un débutant lui-même.  

Rodrigo a été surpris par cette dynamo d'un défenseur de l'eau propre.

«Il était impossible de ne pas remarquer sa sagesse, son regard sincère, son sentiment de malice et sa voix profonde et solide qui véhiculait une autorité naturelle. Il nous manquera tous énormément.

Rafael a consacré une grande partie de sa vie au service public et à la protection des voies navigables dans son Équateur natal. Avant de prendre le manteau de Waterkeeper, il a servi pendant deux décennies en tant que chef de l'unité des bassins versants de la Metropolitan Authority for Water and Sewers de Quito. Ce n'était pas une tâche facile: sauvegarder un groupe de petits bassins qui approvisionnent cette ville de 1.6 million d'habitants en eau abondante. Au cours de son mandat, il a contribué de manière significative aux efforts qui ont conduit à la désignation de 78,000 11,200 hectares de ces bassins comme zones protégées et au recrutement de 250 XNUMX élèves bénévoles de XNUMX écoles, qui ont planté des milliers d'arbres dans le cadre d'un projet de restauration des bassins versants.  

À Guayllabamba Waterkeeper, malgré les défis liés à la gestion d'une petite organisation principalement bénévole, Rafael a utilisé ses ressources limitées et son enthousiasme contagieux pour construire un corpus de travail axé sur trois activités: le nettoyage des rivières, la plantation d'arbres le long des rivières et des programmes éducatifs pour former les enfants à plantez des jardins potagers et connectez-vous avec la nature. Rafael a également fait Guayllabamba Waterkeeper une entreprise familiale. Ses enfants adultes et son petit-fils ont participé avec enthousiasme.

«Mes frères et moi avons souvent dit que papa était comme un ruisseau, nourrissant sa famille, ses amis et ses collègues tout au long de sa vie, tout comme une rivière nourrit la vie qu'elle touche le long de son cours», dit Judy Chambers, l'un des enfants survivants de Rafael. «Pendant les moments intimes avec sa famille, il était un flux et reflux apaisant, et à d'autres moments, en particulier lorsqu'il prônait une eau propre, il était une rivière puissante et jaillissante pleine de vitalité, d'optimisme et d'un sens invincible de la justice.

Le monde Waterkeeper La famille, répartie dans 37 pays sur six continents, a chéri et va manquer l'esprit chaleureux de Rafael, son grand sourire et son cœur généreux. Il a appris aux autres à se battre pour les voies navigables face aux activités minières, aux propositions de barrages, à la construction de routes et à d'autres grands défis.

Malgré ces obstacles et d'autres posés par la population croissante de Quito et sa demande de ressources naturelles, Guayllabamba Waterkeeper continuera à se battre pour les magnifiques voies navigables de l'Équateur, soutenu par l'esprit d'optimisme et de promesse que Rafael a si inlassablement propagés de son vivant.